Una asistente electoral del NDP de Ontario que fue despedida por el partido después de que su jefe fuera expulsado del grupo parlamentario por presuntamente acosarla sexualmente fue despedida injustificadamente, según un árbitro laboral.
En una decisión publicada el jueves, un árbitro determinó que un asistente que fue despedido de la oficina electoral del exdiputado provincial del NDP Michael Mantha después de quejarse de su conducta tenía derecho a una compensación.
Mantha fue destituido por la líder del NDP de Ontario, Marit Stiles, en agosto de 2023 cuando el partido afirmó que las acusaciones de mala conducta contra él estaban «fundadas». Fue elegido por primera vez en 2011 para representar a la circunscripción de Algoma-Manitoulin, en el norte de Ontario, y ahora se desempeña como independiente.
Se incluyeron nuevos detalles de las acusaciones, la investigación en el lugar de trabajo que siguió y sus conclusiones. La decisión del arbitraje que consideró dos quejas presentadas contra el NDP por su sindicato en nombre del empleado: una por no mantener un lugar de trabajo libre de acoso, la otra por haber sido despedido sin causa en enero de 2024.
En agosto de 2022, un asistente electoral anónimo de la oficina de Mantha se quejó al partido de que estaba trabajando en un entorno inseguro, según la decisión. En enero, el NDP contrató a una empresa externa para que realizara una investigación sobre las acusaciones.
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La investigación concluyó, en base a un balance de probabilidades, que las quejas presentadas por el asistente del distrito –que Mantha la había estado acosando sexualmente– habían sido fundamentadas.
“El MPP Mantha solicitó que la denunciante le enviara fotos sexualmente explícitas de ella misma, le informara de cualquier sueño sexual que tuviera sobre él e hiciera comentarios sobre su apariencia, incluido su maquillaje, cabello y ropa”, dice la decisión del arbitraje.
Las conclusiones del balance de probabilidad de la investigación del lugar de trabajo no fueron puestas a prueba ante el tribunal y no fueron el tema específico de la decisión arbitral.
“No se me ha pedido que haga ninguna constatación fáctica con respecto a las acusaciones de acoso”, señaló la árbitra en su decisión.
La investigación se completó en agosto de 2023, según la decisión, y Mantha fue entonces expulsado del grupo parlamentario del NDP. Meses después, en enero, el NDP envió una carta de despido al asistente del distrito electoral que se había quejado de Mantha.
“La carta afirmaba que, dado el hecho de que el MPP Mantha ya no ocupaba un escaño electo dentro del Caucus del ONDP, el empleo del reclamante ‘ya no estaba dentro del ámbito del convenio colectivo’”, escribió el árbitro.
Una fuente de alto rango del NDP dijo a Global News que Mantha volvió a contratar a todo el personal que había sido despedido por el NDP en su oficina como diputado provincial independiente cuando fue expulsado del grupo parlamentario. La única persona que no volvió a contratar, dijo la fuente, fue el asistente del distrito electoral que había presentado la queja.
La fuente del NDP dijo que el asistente electoral estuvo empleado durante toda la investigación, pero que el partido no pudo encontrar otra oficina o puesto al cual transferirlo.
Mantha no respondió a una solicitud de comentarios de Global News enviada el viernes por la tarde.
Después de enviarse la carta de despido, el sindicato presentó una queja en nombre de la empleada del distrito electoral, la cual fue aceptada por el árbitro, al concordar en que el NDP se equivocó al rescindir su contrato.
“La destitución de la demandante no se produjo por una causa justa”, se afirma en la decisión. “Por el contrario, al igual que con los demás asistentes de circunscripción de la oficina, la destitución de la demandante en el bloque del ONDP se vio frustrada, sin culpa propia, tras la destitución del diputado provincial Mantha del bloque del ONDP”.
El árbitro ordenó al NDP y al sindicato trabajar juntos para llegar a un acuerdo basado en su decisión.
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