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La startup alemana de conducción remota Vay dijo el miércoles que había lanzado su primer servicio comercial en la ciudad estadounidense de Las Vegas.
Actualmente, el servicio está disponible en la Universidad de Nevada Las Vegas y en el distrito artístico de la ciudad alquilando coches eléctricos por minutos.
El lanzamiento llega en un momento difícil para los desarrolladores de vehículos autónomos en medio de un mayor escrutinio regulatorio sobre cuestiones de seguridad.
Pero Vay dice que, a diferencia de los vehículos autónomos, sus automóviles dependen de un conductor humano remoto, que controla el vehículo desde una estación de dirección física ubicada a kilómetros de distancia.
La empresa equipa sus vehículos con cámaras, GPS, radar, ultrasonidos y muchos otros sensores para reproducir el entorno del vehículo, incluidos los sonidos del tráfico, en la estación «teledrive» especialmente diseñada, que está equipada con volante, pedales, monitores y otros controles.
Un conductor se sienta en esta estación y controla el coche de forma remota.
El director ejecutivo, Thomas von der Ohe, dijo a Reuters que la startup ve un «caso de uso masivo» para las funciones de conducción remota.
«Si todos los vehículos salen de la línea de producción equipados con teleconducción… puedes tener un tele-valet a pedido que estacione tu auto por ti», dijo von der Ohe, «y luego te lleve a casa en tu propio auto si Toma unos cuantos vasos para beber.»
La empresa, fundada en 2018, lleva más de cuatro años probando la tecnología. Dice que su enfoque presenta una alternativa a la movilidad sin conductor.
En febrero de 2023, Vay logró un hito al convertirse en la primera empresa en conducir un vehículo sin una persona en su interior por una vía pública en Europa.
El director general von der Ohe dijo que la flota de vehículos de Vay debería alcanzar los «dos dígitos bajos» durante el primer trimestre.
Hasta ahora, la empresa ha recaudado alrededor de 110 millones de dólares (101 millones de euros) de inversores como el sueco Kinnevik, Coatue y el francés Eurazeo.
La startup dijo que introducirá gradualmente funciones autónomas a medida que aprenda de las cámaras incluidas en sus vehículos que son mucho más baratas que la tecnología lidar y radar utilizada por la mayoría de los desarrolladores de vehículos autónomos.
«Vemos una década o dos de interacción hombre-máquina en la que la conducción autónoma desempeñará un papel una vez que esté disponible y lista para implementarse, y luego la otra parte siempre la hará un teleconductor», dijo.
sri/lo (Reuters, dpa)