Si sus algoritmos en línea se parecen en algo a los míos, muchas veces le habrán dicho que viva más en el presente. No estoy seguro exactamente de qué dice eso sobre mí, pero no creo que esté solo. Los medios de todo tipo están llenos de atención plena y estrategias similares que nos exhortan a vivir más el momento, en lugar de esperar a que una situación cambie o desear que sea como antes.
Al ciclismo en su conjunto le vendría bien un poco de esto ahora mismo.
Últimamente se ha hablado mucho de una «edad de oro» del ciclismo, como nos prometió Boris Johnson en 2020, pero que en realidad no se ha materializado.
Suena como una buena idea, pero ¿qué es exactamente una época dorada del ciclismo? Yo lo llamaría una fantasía y un mito. Algo que nunca sucederá y probablemente nunca sucederá, así que dejemos de aferrarnos a ello.
Este no es un mensaje derrotista, ni siquiera es de realismo. Al igual que esas enseñanzas de la atención plena, es más un replanteamiento. Nunca dejemos de esforzarnos por mejorar, pero tampoco descartemos el aquí y el ahora, como perdedores en un cara a cara con alguna década mítica utópica.
El propio término «edad de oro» sugiere algo finito. ¿Queremos algo finito? No, queremos algo duradero y permanente: más problemas en los sillines, mejor trato por parte de los conductores, el fin de los frenos cantilever… es una lista larga.
La década de 1950 se cita a menudo como una época dorada para andar en bicicleta, cuando alrededor de una cuarta parte de los viajes se realizaban en bicicleta, frente a menos del 2% actual. Pero, ¿realmente querríamos volver a esa época, con sus bicicletas pesadas, frenos y neumáticos terribles, sin mencionar una disminución en el uso de la bicicleta durante todo el período y 805 muertes de ciclistas en 1950 – casi 10 veces el número de muertos en 2023 (83).
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¿Cómo explicar esto? Sí, la gente andaba más en bicicleta en aquel entonces, pero según las estadísticas del Departamento de Transporte, sólo 3,4 veces más (12.400 millones de millas ciclistas en 1950 vs 3.600 millones en 2023) – ciertamente no 10 veces más. Sumado a eso, en 1950 se recorrieron sólo el 10% de las millas recorridas por vehículos de las que se recorren hoy, es decir, muchos menos vehículos con los que lidiar.
El periodista de transporte e historiador del ciclismo Carlton Reid dice que esta disparidad se debe en gran medida a factores como estándares de conducción laxos y una vigilancia policial deficiente.
«Los automovilistas habitualmente iban demasiado rápido para la tecnología entonces existente», dijo. Ciclismo semanal. Reid, quien es actualmente realizando un viaje de 4.500 millas alrededor de Gran Bretañaañadió: «Probablemente un factor importante sea el moderno ‘refugio de la calle’, donde los peatones y ciclistas ya no salen tanto como en los años 50».
Quizás igual de sorprendente sea cuántas similitudes hay entre los años cincuenta y la actualidad en lo que respecta a cómo nos sentimos acerca de nuestra suerte.
A finales de 1954, se presentaron propuestas de nueva legislación para introducir nuevos delitos de ciclismo descuidado y peligroso, con multas de hasta 30 libras esterlinas y penas de prisión de hasta seis meses. Una enmienda al proyecto de ley también propuso que sería obligatorio para los ciclistas circular por los carriles bici y utilizar placas de matrícula. Todo suena bastante familiar, ¿no?
«Deberíamos ser los últimos en oponernos a cualquier aplicación útil de la ley que ayudaría a reducir incluso los accidentes, en su mayoría menores… de los que los ciclistas son culpables», decía el editorial del Ciclismo semanal16 de diciembre de 1954. «Esta extensión… simplemente proporciona un palo más grande, especialmente para las clases menos traviesas de la carretera».
Evidentemente, las medidas que obligaban a los ciclistas a utilizar los carriles bici y a colocar las placas de matrícula no prosperaron, pero sí las leyes contra la circulación en bicicleta descuidada y peligrosa, y han existido durante décadas. Sin embargo, no se aplican a las causas de muerte, algo que todavía está cubierto por la ley sobre «ciclismo desenfrenado y furioso».
(Crédito de la imagen: Getty Images)
viaje de nostalgia
A veces me siento tentado a pensar en mis primeros días como ciclista en los años ochenta y noventa como una especie de época dorada. Me encantaron los marcos de acero, los componentes pulidos y la relativa falta de tráfico. Pero como gran parte de nuestra revocación a una «época mejor», esto es sólo nostalgia. En los años ochenta había todavía supera con creces las 200 muertes cada añoy aunque el tráfico puede haber sido menor, todavía recuerdo muchos pases cercanos.
Es cierto, pero ¿qué tiene de bueno el presente?
Dejando de lado los enormes avances en equipamiento y vestimenta incluso en los últimos 20 años, se han dado pasos importantes en la seguridad del ciclismo.
Tomemos como ejemplo leyes como la muerte por conducción imprudente, que no se introdujo hasta 2006. Antes de esa fecha, un conductor distraído podía provocar la muerte y recibir una multa a menos que se pudiera probar el cargo mucho más oneroso de muerte por conducción «peligrosa».
Además, los cambios al Código de Carreteras en 2022 establecieron distancias mínimas de paso para los vehículos que rebasan a los ciclistas y una jerarquía de usuarios de la vía, lo que significa que los vehículos más pesados (como los automóviles) «tienen la mayor responsabilidad de tener cuidado y reducir el peligro que representan para los demás». .
Si bien una falta general de conocimiento de las reglas actualizadas del Código de Circulación puede reflejarse en nuestras experiencias en las carreteras, podemos consolarnos con el hecho de que esto es lo que los nuevos conductores aprenden de adentro hacia afuera.
Eso no quiere decir que debamos estar satisfechos, y mientras los ciclistas sufran daños en nuestras carreteras, debemos seguir presionando para lograr mejoras. Con más de 21.000 ciclistas gravemente heridos entre 2018 y 2022 (y solo el 2,5% de los que no implicaban otro vehículo), Claramente tenemos un largo camino por recorrer.
El siglo XXI también ha sido un camino difícil para muchos actores de la industria, primero con las tiendas de bicicletas independientes luchando por competir con las grandes superficies de ciclismo en línea como Wiggle, y luego, a raíz de Covid y la guerra en Ucrania, problemas de suministro y excedentes globales, como así como los crecientes costos de casi todo, lo que llevó a que una gran cantidad de nombres de la industria (incluido Wiggle) entren en administración o sean vendidos. Más recientemente, el venerable fabricante de estructuras británico Mercian anunció que iba a liquidarse.
Pero este último fin de semana pasé un día conduciendo dentro y fuera de la carretera con un buen amigo. Fue prácticamente perfecto, desde el clima hasta la compañía, las bicicletas, los carriles y los senderos: un día que ninguna ‘edad de oro’ mítica podría mejorar, y el tipo de día que está disponible para todos nosotros.
Nunca deberíamos dejar de exigir más a nuestros políticos, a nuestros urbanistas y a nuestros legisladores en lo que respecta al uso de la bicicleta. Pero no existe el punto en el que de repente estemos completamente satisfechos, así que exprimamos hasta la última gota de disfrute del aquí y ahora. Es precioso.
