Un dibujo de tamaño natural de un canguro en Australia tiene más de 17.000 años, según un nuevo estudio, lo que significa que podría ser una de las pinturas rupestres más antiguas del continente.
Expertos de la Universidad de Melbourne han estado trabajando para confirmar la antigüedad de varias obras de arte antiguas en la región de Kimberly, en Australia Occidental.
El canguro de dos metros de largo está pintado en el techo inclinado de un refugio de rocas en la finca del clan Unghango en el país de Balanggarra, dijo el equipo.
Usando la datación por radiocarbono de nidos de avispas de barro que estaban debajo y encima de 16 pinturas similares en la región, el equipo confirmó que el canguro tenía entre 17.100 y 17.500 años.
Esto la convierte en la pintura in situ confirmada más antigua de Australia, según el autor del estudio, el Dr. Damien Finch, quien fue pionero en la nueva técnica de datación basada en avispas y en la pintura rupestre intacta más antigua del país.
El propietario tradicional, Ian Waina, inspecciona una pintura naturalista de un canguro, que se determina que tiene más de 17.000 años según la edad de los nidos de avispas de barro que los cubren.
La pintura es uno de varios ‘motivos’ descubiertos en la misma área y parte de una selección más amplia de arte antiguo que actualmente se está fechando en Australia.
Sin embargo, su edad de 17.500 años no es un parche en la pintura más antigua jamás descubierta por los arqueólogos: ese título corresponde a una obra de arte de Indonesia, la pintura de un cerdo salvaje que data de hace 45.000 años.
No se conoce la edad de la pintura más antigua anterior, pero el arte indígena australiano es una de las tradiciones artísticas ininterrumpidas más antiguas del mundo con más de 100,000 sitios encontrados.
La pieza más antigua data de hace 28.000 años y fue pintada sobre un fragmento de roca, en lugar de la pared de una cueva.
Esta imagen muestra la parte inferior de la pintura en el techo inclinado de un canguro de 17.500 años, que se cree que es el arte rupestre in situ más antiguo de Australia.
Investigadores anteriores observaron las características estilísticas de la pintura del canguro y otras a su alrededor, así como el orden en que fueron pintadas.
A partir de ahí, pudieron deducir que el estilo de pintura más antiguo es lo que se conoce como el animal de relleno irregular o el período naturalista, que comenzó alrededor del 28.000 a. C. y a menudo presenta animales de tamaño natural.
Usando la datación por radiocarbono de 27 nidos de avispas de barro, recolectados de 16 pinturas similares, los investigadores colocaron la pintura del canguro entre 17.500 y 17.100 años.
Este canguro es un ejemplo típico de pinturas de este estilo, dijo Finch, y agregó que «esto hace que la pintura sea la pintura in situ más antigua de Australia».
«Este es un hallazgo significativo, ya que a través de estas estimaciones iniciales, podemos comprender algo del mundo en el que vivían estos artistas antiguos», agregó.
«Nunca podremos saber qué estaba en la mente del artista cuando pintó esta obra hace más de 600 generaciones, pero sí sabemos que el período naturalista se remonta a la Última Edad de Hielo».
Propietario aborigen tradicional, Ian Waina, grabando la pintura de un canguro de 17.300 años
Este descubrimiento dice que la investigación es mucho más sobre las personas que vivían en ese momento, ya que pueden ver que el medio ambiente habría sido más fresco y seco que hoy.
El equipo de investigación con sede en la región de Kimberley en Australia Occidental es parte del proyecto de datación de arte rupestre más grande del continente.
Dirigido por el profesor Andy Gleadow de la Universidad de Melbourne, involucra a Balanggarra Aboriginal Corporation, las Universidades de Australia Occidental, Wollongong y Manchester, la Organización Nacional de Ciencia y Tecnología de Australia y sus socios Rock Art Australia y Dunkeld Pastoral.
Lado del refugio rocoso que alberga al canguro de 17.300 años
Una pintura de 3 metros de largo de una serpiente a lo largo de la pared del refugio rocoso de Kimberley con muchas otras pinturas pintadas sobre ella. La ilustración de la serpiente está directamente debajo de la pintura.
El equipo, incluido el Dr. Finch y sus colegas, detalló cómo los refugios rocosos han conservado las galerías de pinturas rupestres de Kimberley, muchas de ellas pintadas por artistas más jóvenes, durante miles de años.
El Dr. Finch dijo que era raro encontrar nidos de avispas de barro tanto encima como debajo de una sola pintura.
Para esta pintura pudieron muestrear ambos tipos para establecer la edad mínima y máxima de la obra de arte.
El Dr. Finch dijo: “Fechamos por radiocarbono tres nidos de avispas debajo de la pintura y tres nidos construidos sobre ella para determinar, con seguridad, que la pintura tiene entre 17.500 y 17.100 años; probablemente 17.300 años.
El Dr. Sven Ouzman, de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Australia Occidental y uno de los investigadores principales del proyecto, dijo que la pintura rupestre desbloquearía una mayor comprensión de la historia cultural indígena.
Añadió: «Esta icónica imagen de canguro es visualmente similar a las pinturas rupestres de las islas en el sudeste asiático que datan de hace más de 40.000 años, lo que sugiere un vínculo cultural y alude al arte rupestre aún más antiguo de Australia».
Cissy Gore-Birch, presidenta de Balanggarra Aboriginal Corporation, dijo que las asociaciones eran importantes para integrar el conocimiento tradicional con la ciencia occidental, para preservar la historia y la identidad cultural de Australia.
La Sra. Gore-Birch dijo: ‘Es importante que el conocimiento y las historias indígenas no se pierdan y se sigan compartiendo durante las generaciones venideras.
Representación rara de una figura humana del estilo de pintura más antiguo de Kimberley. El recuadro muestra la figura que tiene un nido de avispas sobre los dedos en la parte superior izquierda. Desde la era del nido de avispas sabemos que esta pintura tiene más de 9.000 años.
«La datación de esta pintura más antigua conocida en un refugio rocoso australiano tiene una gran importancia para los aborígenes y los australianos y es una parte importante de la historia de Australia».
El siguiente paso para los investigadores es fechar más nidos de avispas en contacto con este y otros estilos del arte rupestre de Kimberley para establecer con mayor precisión cuándo comenzó y terminó cada período artístico.
Este estudio fue publicado en la revista Comportamiento humano de la naturaleza.
ARTE DE LA CUEVA: OBRAS QUE SE HAN DESCUBIERTO HASTA 40.000 AÑOS
El arte rupestre más famoso se puede encontrar en España y Francia, pero existe en todo el mundo.
El famoso arte rupestre del Paleolítico Superior de Europa se remonta a hace unos 21.000 años.
En los últimos años, los estudiosos han registrado arte rupestre encontrado en Indonesia que se cree que tiene unos 40.000 años, anterior al arte rupestre europeo más popular.
El autor del nuevo informe, Shigeru Miyagawa, explicó en el análisis la omnipresencia de los dibujos rupestres.
Él dijo: ‘El arte rupestre está en todas partes. Todos los grandes continentes habitados por el homo sapiens tienen arte rupestre.
«Lo encuentras en Europa, en el Medio Oriente, en Asia, en todas partes, al igual que el lenguaje humano».
