En Baluchistán, Pakistán, los ataques mortales desgarran la difícil relación entre migrantes y lugareños

Islamabad, Pakistán – Durante 15 años, Qadeer Aslam, conductor de camioneta, transportó mercancías por todo Pakistán. La mayoría de sus viajes eran a Baluchistán, a unos 400 kilómetros al oeste de su pueblo, cerca de la ciudad de Burewala, en la provincia meridional de Punjab.

Con el paso de los años, Aslam, de 32 años, logró ahorrar suficiente dinero para comprar su propio camión, un Hyundai Shahzore, en el que transportaba frutas, verduras y otros productos a ciudades de Baluchistán, una provincia rica en minerales y la más grande de Pakistán en superficie. También ha sido el hogar de un violento movimiento separatista durante décadas.

El domingo por la noche, Aslam se dirigía a la provincia cuando combatientes armados del Ejército de Liberación Baluchistán (BLA), uno de los principales grupos separatistas, detuvieron su camión y lo mataron.

Esa noche, veintidós hombres más fueron sacados de sus vehículos, todos ellos identificados por ser de etnia punjabis, y asesinados a tiros en las carreteras.

En 24 horas, al menos 70 personas murieron en seis ataques de este tipo en Baluchistán, incluidos 35 civiles, 14 miembros del personal de seguridad y 21 combatientes del BLA.

El amigo y vecino de Aslam, Muhammad Tanveer, dijo a Al Jazeera que recientemente había pagado la última cuota de su camión y que esperaba mejorar las condiciones de vida de su familia.

“Estaba concentrado en ganar lo suficiente para mantener a su esposa, sus dos hijos y sus padres ancianos. Había estado viajando a Baluchistán durante años y nunca sintió ningún peligro”, dijo Tanveer, quien regenta una tienda de comestibles en Burewala.

Dijo que Aslam era la única persona de su pueblo que buscaba oportunidades económicas en Baluchistán. “Trabajó en todo Pakistán, pero Baluchistán ofrecía más trabajo”, dijo.

Migración a pesar de los riesgos de violencia

Después de que Baluchistán pasó a formar parte de Pakistán cuando el país obtuvo su independencia en 1947, la provincia suroccidental fronteriza con Afganistán se convirtió en un foco de secesionismo.

Baluchistán, con casi 15 millones de habitantes, es una provincia rica en recursos naturales, entre ellos petróleo, carbón, oro, cobre y gas. Pero también es la más pobre de Pakistán y sus habitantes afirman que el gobierno de Islamabad explota la provincia para extraer sus minerales, pero nunca transfiere los beneficios a su población.

La ira ha alimentado los sentimientos separatistas y Baluchistán ha sido testigo de al menos cinco movimientos rebeldes desde 1947. La última rebelión comenzó a principios de la década de 2000 para exigir una mayor porción de los recursos de la provincia e incluso pidió la independencia de Pakistán.

La operación militar del gobierno para reprimir el movimiento dio lugar a violaciones generalizadas de los derechos humanos contra los disidentes baluchis, incluidas desapariciones, torturas y ejecuciones extrajudiciales. Miles de personas han muerto en la rebelión, que dura ya décadas.

La mayor parte de la respuesta del gobierno estuvo orientada a proteger los intereses chinos. Hace casi una década, China anunció el proyecto de infraestructura Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) de 62.000 millones de dólares como parte de su ambiciosa Iniciativa del Cinturón y la Ruta. El puerto de aguas profundas de Gwadar, en Baluchistán, era la joya de la corona del proyecto.

La inversión china creó puestos de trabajo y otras oportunidades económicas en la región, lo que provocó la migración de trabajadores de otras partes de Pakistán. Los separatistas baluchis han resistido esas migraciones y han atacado con frecuencia a profesionales chinos, funcionarios de las fuerzas del orden y civiles paquistaníes.

La mayoría de los casi 30 civiles muertos en los ataques del domingo y el lunes eran del sur de Punjab, una zona fronteriza con Baluchistán, donde la mayoría de la población es de la etnia seraiki.

La periodista Shahzada Zulfiqar, que ha escrito extensamente sobre Baluchistán, dijo a Al Jazeera que las oportunidades económicas atraen a la provincia a personas de Punjab y otras partes de Pakistán. Muchos comerciantes de Baluchistán también se han establecido aquí desde el vecino Irán.

“A pesar de los riesgos, la gente sigue viniendo aquí a trabajar, ya sean comerciantes, albañiles o barberos”, dijo Zulfiqar.

Uno de esos trabajadores, Muhammad Habib, un barbero de un pueblo cercano a la ciudad de Rahim Yar Khan, en el sur de Punjab, se mudó a la capital de Baluchistán, Quetta, hace un año. Su negocio está en Prince Road, que está llena de barberías, en su mayoría regentadas por gente de Punjab.

“A pesar de los riesgos, elegí trabajar en Baluchistán porque los salarios son mejores aquí”, dijo Habib, añadiendo que gana un promedio de 1.200 rupias (4,31 dólares) al día en Quetta, en comparación con las 400 rupias (1,44 dólares) que gana en su país.

Al igual que Habib, muchos otros de ciudades de Punjab, como Lahore y Gujranwala, se mudaron a Baluchistán en busca de mejores oportunidades económicas. “Nuestros padres saben de los ataques anteriores contra trabajadores punjabíes en Baluchistán y trataron de detenernos, pero necesitamos ganar dinero para nuestras familias”, dijo Habib.

Zulfiqar dijo que muchos baluchis también se están mudando a otras partes de Pakistán, un proceso de apertura a otras comunidades que está cambiando las actitudes sociales en Baluchistán.

“Están enviando a sus hijos a estudiar a Karachi, Lahore e Islamabad. La dinámica familiar está cambiando y hay una creciente conciencia y deseo de ascender socialmente”, afirmó.

Pero muchos otros en Baluchistán mantienen un profundo resentimiento por la percepción de explotación de su región y sus recursos, dijeron los analistas.

Imtiaz Baloch, investigador de The Khorasan Diary, una plataforma no partidista dirigida por periodistas, dijo que los grandes proyectos en Baluchistán, particularmente el CPEC y las minas, son todos intensivos en mano de obra.

“Estos proyectos atraen a trabajadores que vienen aquí en busca de ingresos para sus familias. Sin embargo, estos proyectos también son el objetivo principal de los grupos separatistas baluchis, que los ven como saqueadores de sus recursos sin su consentimiento, lo que lleva a los ataques”, afirmó.

Sammi Deen Baloch, activista de los derechos de los baluchis y cuyo padre está desaparecido desde hace 15 años, reconoció que el derramamiento de sangre de esta semana ha creado una atmósfera de incertidumbre en la provincia, particularmente para aquellos que creen en las protestas pacíficas contra el gobierno federal.

Deen también temía una respuesta dura por parte del gobierno, diciendo que las operaciones pasadas han llevado a abusos de derechos.

“Tras cada gran ataque, el Estado ha asesinado a personas detenidas en enfrentamientos falsos, alegando que eran terroristas. Este enfoque sólo empeorará la situación, empujando a la población de Baluchistán a una mayor privación”, dijo a Al Jazeera.

Información adicional de Saadullah Akhter en Quetta, Baluchistán