El anuncio del presidente estadounidense Joe Biden de abandonar la carrera presidencial ha impulsado a la vicepresidenta Kamala Harris a la contienda como la candidata demócrata para evitar el formidable desafío del expresidente Donald Trump.
Algunos activistas progresistas han señalado su retórica más suave en apoyo de Israel y su decisión de no estar presente en el discurso del Primer Ministro israelí Netanyahu ante el Congreso como una señal de que podría verse más influenciada por las demandas pro palestinas de que Israel acepte un alto el fuego y de que Estados Unidos ponga fin a las ventas de armas a Israel.
Sin embargo, ex funcionarios estadounidenses bajo administraciones demócratas han dicho que, dado su papel como segunda al mando del presidente Biden, su campaña para presidente ya ha sido comercializado Como continuación del legado de Biden, es probable que Harris mantenga el status quo existente en lo que respecta a la política exterior.
«Puede que sea un jugador más enérgico, pero hay algo que no se debe esperar: grandes cambios inmediatos en la esencia de la política exterior de Biden», dijo a la BBC Aaron David Miller, exnegociador para Oriente Medio de las administraciones demócrata y republicana. Reuters en una entrevista.
Un análisis más profundo de la carrera política de Harris nos muestra la imagen de una política que se deja llevar por las corrientes populares del país, en lugar de tener una visión política única. En ningún otro aspecto resulta más evidente esta falta de visión que en sus comentarios sobre Oriente Medio.
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Firmemente pro-Israel, con un tono más suave sobre Gaza
Harris ya ha demostrado que, si es presidenta, adoptará un tono marcadamente diferente sobre el conflicto entre Israel y Palestina que el del presidente Joe Biden, un sionista declarado. Desde el comienzo de la guerra de Israel contra Gaza, Biden ha negado el número de muertos palestinos, ha difundido informes no verificados de que combatientes de Hamás decapitaron bebés en Israel y ha hecho varias otras declaraciones que aceptan acríticamente la narrativa estatal de Israel sobre el conflicto.
La vicepresidenta se ha mantenido fiel en gran medida a la postura de Biden respecto de Israel, pero en marzo pronunció un discurso en el que criticó la interrupción por parte de Israel del flujo de ayuda humanitaria a Gaza.
“Dada la inmensa escala del sufrimiento en Gaza, debe haber un alto el fuego inmediato”, dijo Harris, haciendo una breve pausa para recoger grandes aplausos antes de moderar las expectativas y agregar: “al menos durante las próximas seis semanas”.
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Una amplia franja del Partido Demócrata ha participado en las protestas a favor de Palestina en Estados Unidos, en las que han pedido un alto el fuego permanente en Gaza. No está claro cuál era la intención de la pausa en su frase, pero demuestra que Harris es consciente de la postura de los votantes en lo que respecta a la guerra en Gaza.
James Zogby, presidente del Instituto Árabe Americano, dijo al Wall Street Journal que habló con Harris en octubre y que ella pareció mostrar «mucha mayor empatía» que Biden, quien ha rechazado las voces pro palestinas.
Pero la retórica no equivale a un cambio de políticas, y a pesar de una enorme oleada de sentimiento pro palestino entre los votantes del Partido Demócrata, Harris no ha hecho ninguna sugerencia pública de que se dejaría influenciar por ese sentimiento.
Por otra parte, Harris y su entorno cercano han indicado que seguirá siendo una firme defensora de Israel.
El 24 de julio, mientras el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, hablaba ante el Congreso de Estados Unidos, Doug Emhoff, el esposo de Harris, habló en una llamada de Zoom organizada por el Consejo Democrático Judío de América (JDCA) y Mujeres Judías por Kamala.
“Quiero dejar esto en claro: la vicepresidenta ha sido y será una firme defensora de Israel como un Estado judío, democrático y seguro, y siempre se asegurará de que Israel pueda defenderse, punto. Porque eso es lo que es Kamala Harris”, dijo Emhoff.
En esa llamada estuvo la directora ejecutiva de JDCA, Hailey Soifer, quien anteriormente se desempeñó como asesora de seguridad nacional de Harris cuando el vicepresidente era senador en California.
‘Más Aipac que J Street’
La visión del mundo de Harris sobre Israel también puede vincularse con la historia más amplia de los megadonantes y los grupos de intereses especiales en la política electoral estadounidense.
Ella ha sido respaldada como candidata demócrata a la presidencia por J Street, el grupo de lobby sionista liberal que se opone al Comité Estadounidense-Israelí de Asuntos Públicos, el grupo de lobby pro-Israel más grande de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, ha mantenido relaciones con el Aipac y reunió con el liderazgo de Aipac en 2019, en un momento en que los principales candidatos demócratas en las elecciones primarias decidieron mantenerse alejados del grupo proisraelí.
‘El vicepresidente ha tenido un compromiso inquebrantable con la seguridad de Israel’
– Asistente de Kamala Harris
Harris también ha sido respaldada por la Mayoría Democrática por Israel, otro gran grupo de presión pro-Israel que ha Atacado legisladores progresistas por no apoyar lo suficiente a Israel.
Estos vínculos con Aipac y DMFI surgen luego de que los dos grupos de presión han sido acusados por progresistas de «acelerar un giro hacia la derecha» en Israel.
Incluso se la ha descrito anteriormente como «más AIPAC que J Street» en términos de su historial de votación sobre Israel. Por ejemplo, en 2017, en su primera votación sobre política exterior como senadora estadounidense, votado para criticar la negativa del ex presidente estadounidense Barack Obama de vetar una resolución de la ONU que censuraba los asentamientos de Israel en Cisjordania ocupada.
En 2017, se reunió con Netanyahu de Israel una semana antes de que otros 10 senadores demócratas escribieran un carta exigiendo al líder israelí que detenga la demolición de una aldea palestina en Cisjordania.
En una de las señales más claras que apuntan al hecho de que continuará con el status quo en Israel, incluido el mantenimiento de la ayuda militar, un funcionario de Harris dijo: Información judía confidencial que «el vicepresidente ha tenido un compromiso inquebrantable con la seguridad de Israel. Eso sigue siendo cierto hoy».
«Desde el 7 de octubre, ha estado en profundo contacto con funcionarios israelíes como parte del apoyo de nuestra administración a Israel en su labor de eliminar la amenaza de Hamás», afirmó el asistente.
Brechas en la política exterior
Aunque aún quedan dudas sobre el enfoque que adoptará Harris respecto de la relación entre Estados Unidos e Israel y la manera de abordar la difícil situación de los palestinos, se sabe aún menos sobre sus opiniones personales respecto de otras cuestiones en Oriente Medio.
Cuando la mayoría de los demócratas se mostraban cada vez más críticos con Arabia Saudita tras el asesinato del columnista y residente estadounidense Jamal Khashoggi, Harris se unió a las demandas de preguntas a la administración de Donald Trump.
También se convirtió en un voto confiable en el Senado sobre resoluciones destinadas a poner fin al apoyo estadounidense a la guerra en Yemen liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, desde que la administración Biden asumió el cargo, el tono de los demócratas sobre Arabia Saudita ha cambiado, ya que Biden ha intentado asegurar un acuerdo de normalización entre Riad e Israel.
La administración Biden también había intentado reiniciar las negociaciones para regresar al acuerdo nuclear con Irán que Trump abandonó en 2018. Sin embargo, las conversaciones están estancadas desde el año pasado y es poco probable que avancen durante el resto del mandato de Biden.
Harris apoyó el acuerdo nuclear con Irán y criticó la retirada de Trump, pero no está claro cuál sería su enfoque sobre el tema.
Un borrador de la plataforma del Partido Demócrata para 2024 visto por Middle East Eye tampoco ayuda a proporcionar muchas respuestas, ya que la plataforma enumera principalmente supuestos logros de la administración Biden mientras ataca a Trump.
Después de mantener una reunión con Netanyahu de Israel el jueves, Harris dijo que «no permanecería en silencio» ante el sufrimiento que está ocurriendo en Gaza, mientras que en el mismo discurso enfatizó que Israel tiene todo el «derecho a defenderse» contra Hamás.
Las palabras resaltan que Harris todavía está formulando su propio camino a seguir en política exterior, o continuará el camino de las pautas preestablecidas de Biden y el Partido Demócrata para tratar con Israel.
