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En EE. UU., Un economista milenario ayuda a impulsar una ‘confianza mental’ de evasión fiscal

En EE. UU., Un economista milenario ayuda a impulsar una 'confianza mental' de evasión fiscal


Escrito por Alan Rappeport

A medida que la administración de Biden busca ingresos para pagar billones de dólares en infraestructura, educación, cuidado infantil y otras inversiones, se ha centrado en una estrategia aparentemente simple: Movilizar al Servicio de Impuestos Internos para acabar con las trampas fiscales.

Reducir la llamada brecha fiscal de $ 7 billones ha sido durante mucho tiempo una aspiración para los legisladores y académicos, pero está adquiriendo una nueva urgencia a medida que la administración de Biden busca ganar apoyo bipartidista para su propuesta de infraestructura. Dado que los republicanos se oponen a aumentar los impuestos, rastrear los ingresos no recaudados podría ser crucial para pagar los ambiciosos y costosos planes del presidente y garantizar que los ricos paguen su parte justa.

El procesamiento numérico detrás de este trabajo se está llevando a cabo en el Departamento del Tesoro, donde la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha creado un equipo para abordar el problema y ha dotado a la agencia de economistas y otras personas que han pasado años estudiando cómo el gobierno puede buscar el dinero que necesita. se adeuda pero no cobra. El grupo, conocido internamente como el «fideicomiso del cerebro del cumplimiento», incluye a cuatro miembros del personal de carrera del Tesoro junto con Kimberly Clausing, subsecretaria adjunta de análisis fiscal, y Natasha Sarin, una economista de 32 años formada en Harvard que ha escrito extensamente al cerrar la brecha.

Su trabajo está a punto de recibir un mayor escrutinio a medida que los legisladores debaten cuánto dinero debería obtener el IRS para ayudar a pagar un plan de infraestructura. Un grupo bipartidista de senadores se unió en torno a una propuesta esta semana que proporcionaría al IRS 64.000 millones de dólares adicionales durante ocho años, según un asistente del Senado. Los principales republicanos se han burlado de la propuesta de la administración Biden de otorgar al IRS $ 80 mil millones durante una década, argumentando que no se puede confiar en la agencia con más dinero y poder.

El nombramiento de Sarin fue visto por muchos como un testimonio de cuán importante es el cumplimiento del código tributario para la administración y le ha dado a la ex profesora asistente de derecho y finanzas en la Universidad de Pensilvania la oportunidad de convertir su investigación en política. En marzo, Yellen contrató a Sarin como subsecretario adjunto de microeconomía del Tesoro.

Pero su nombramiento también generó dudas sobre la progresividad de la agenda de Biden dados sus escritos anteriores y sus vínculos con Lawrence Summers, quien se ha convertido en un crítico vocal de los planes de gasto del presidente, advirtiendo que impulsarían una inflación rápida que podría salirse de control.

Después de completar su Ph.D. En 2018, Sarin se asoció con Summers, quien era su asesor, en un proyecto que estudiaba la brecha fiscal y buscó formas de recuperar esos fondos.

En una publicación de 2019, Sarin y Summers determinaron que un IRS más robusto podría reducir la brecha fiscal en un 15% y generar más de $ 1 billón en la próxima década aumentando las auditorías de los ricos y promulgando requisitos de informes financieros más rigurosos. Llegaron a la conclusión de que las inversiones serían «muy progresivas» al centrarse en auditorías que generarían más ingresos y ganarían más visibilidad de las corrientes de ingresos «opacas» que tienden a acumularse para los ricos, como los ingresos por alquileres.

El presidente Joe Biden ha propuesto inyectar $ 80 mil millones al IRS para ayudar a la atribulada agencia a encontrar dinero que individuos y corporaciones adinerados lograron esconder. La administración estima que podría recaudar casi $ 700 mil millones en los próximos 10 años.

Algunos republicanos, que durante años han recortado recursos para la agencia de recaudación de impuestos, argumentan que no se puede confiar en el IRS y que los demócratas lo usarán como un arma política contra los conservadores. Esas preocupaciones se hicieron más pronunciadas la semana pasada, después de que ProPublica publicara un artículo basado en datos del IRS que contenía información fiscal detallada sobre los estadounidenses más ricos.

«La propuesta, que se vende con el pretexto de tratar de cerrar la brecha fiscal, es muy preocupante y atrae a casi todos los contribuyentes a una red de vigilancia», dijo a Yellen el senador Mike Crapo de Idaho, el principal republicano del Comité de Finanzas del Senado. en una audiencia esta semana. «Mis preocupaciones se ven amplificadas por la aparente filtración atroz de información privada de los contribuyentes del IRS».

Los demócratas han apoyado ampliamente los esfuerzos para empoderar al IRS para perseguir a los evasores de impuestos adinerados. Pero la aparición de Sarin sorprendió a algunos progresistas, incluidos los aliados de la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Mass. Las opiniones centristas de Summers han frustrado durante mucho tiempo a los demócratas de izquierda, y él y Sarin han criticado los impuestos sobre la riqueza, una propuesta para reducir la desigualdad que Warren ha hecho. defendido.

Mientras los candidatos presidenciales demócratas debatían los impuestos sobre el patrimonio en 2019, Sarin y Summers escribieron un ensayo para The Washington Post con el titular: «Sea muy escéptico acerca de cuántos ingresos podría generar el impuesto sobre el patrimonio de Elizabeth Warren». El año pasado, en un informe de la Brookings Institution sobre un enfoque pragmático de la reforma fiscal progresiva, Sarin y Summers describieron los impuestos sobre el patrimonio como «extremos» y «radicales».

La colaboración de Sarin con Summers a veces ha llevado a un escrutinio descomunal de su trabajo. El Proyecto Puerta Giratoria, un grupo de vigilancia progresista, criticó a Sarin el año pasado por ser coautor de un artículo que examinaba los méritos de permitir que las personas hicieran retiros anticipados de sus beneficios del Seguro Social para cubrir los gastos durante la pandemia. La investigación pareció respaldar el concepto.

“A la derecha, tales planes se han adelantado abiertamente como el primer paso en el camino hacia la privatización del Seguro Social”, escribió Jeff Hauser, fundador de Revolving Door, en su boletín de mayo de 2020. “Razón de más para mantener a Summers y su cohorte fuera! «

Una semana después, Sarin se distanció de la idea en una columna de Bloomberg y dijo que el Seguro Social debería fortalecerse, no debilitarse.

“Normalmente, a los académicos les encanta ver su trabajo puesto en práctica”, escribió Sarin, lamentando que su trabajo estuviera siendo politizado. «Para mí, esta es una excepción dolorosa».

Sarin, a través de un portavoz del Tesoro, se negó a ser entrevistado.

Summers dijo en una entrevista que los ataques a Sarin fueron injustos y señaló que ella no estaba de acuerdo con él en todos los asuntos políticos.

“Aporta una capacidad analítica increíblemente fuerte, una increíble capacidad de trabajo, una capacidad de lealtad, sabiduría y expresión clara”, dijo Summers. «No puedo creer que haya un joven economista más fuerte para tener en un puesto como el de ella».

Jason Furman, un profesor de Harvard que fue presidente del Consejo de Asesores Económicos durante el ex presidente Barack Obama, dijo que creía que el escepticismo de Sarin sobre un impuesto a la riqueza no estaba relacionado con su deseo de gravar a los ricos.

«De alguna manera se sintió como un debate tecnocrático sobre cuánto se puede recaudar de los ricos a través de diferentes formas en lugar de un debate filosófico sobre qué tan progresivo debería ser el sistema tributario», dijo Furman, y agregó que no le sorprendió el ayuno de Sarin aumento en el Tesoro.

Reducir la brecha fiscal es un objetivo que ha logrado cerrar la brecha entre demócratas progresistas y moderados.

A principios de este año, el representante Ro Khanna, demócrata por California, el látigo adjunto del Caucus Progresista del Congreso, colaboró ​​con Sarin y Summers al redactar su propuesta legislativa sobre la brecha fiscal. Dijo que su experiencia era valiosa a pesar de las diferencias en otras políticas.

«Cuando los de ambas alas ideológicas del partido colaboran y tratan de encontrar un terreno común, se construye una base más sólida para la política progresista y es una fórmula ganadora», dijo Khanna. Reconoció que algunos de sus colegas progresistas tenían sus dudas sobre trabajar con Summers y Sarin, pero dijo que «valía la pena la crítica momentánea».

El rápido ascenso de Sarin como gurú de las políticas no ha sorprendido a quienes han sido testigos de su deseo de abordar proyectos ambiciosos. Hija de un profesor de finanzas, Sarin creció en el norte de California, fue capitana de su equipo de baloncesto universitario y mostró interés en las políticas a una edad temprana. En una conferencia de liderazgo en la escuela secundaria, ayudó a reclutar al rapero Snoop Dogg para participar en un evento sobre violencia juvenil.

Como estudiante universitaria de Yale, obtuvo una pasantía de verano en 2010 en el Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, donde conoció a Summers, quien era el director en ese momento. Summers la animó a unirse al programa de doctorado en economía de Harvard y finalmente la contrató como asistente de docencia e investigación.

“A ella nunca le interesan los problemas de matemáticas como un problema de matemáticas; ella está interesada en cómo se dirige hacia una solución que contribuirá a la mejor política ”, dijo Summers.

Convertir una propuesta de política para reducir la brecha fiscal en ley será un desafío de diferente magnitud, pero su idea general de apuntar a aquellos que no pagan lo que deben ha ganado un amplio apoyo.

Cinco exsecretarios del Tesoro, incluidos Summers, Timothy Geithner, Jacob Lew, Henry Paulson y Robert Rubin, escribieron en un ensayo de opinión del New York Times este mes que las proyecciones de ingresos del Departamento del Tesoro eran modestas y señalaron otra estimación que decía que el IRS podría recuperar 1,6 billones de dólares. una década.

Lo que se necesitará para modernizar el IRS y ampliar sus poderes de ejecución sigue siendo un tema de intenso debate. John Koskinen, quien fue el comisionado del IRS de 2013 a 2017, sugirió que $ 80 mil millones en fondos adicionales pueden ser demasiado para la agencia.

«Si la tasa de auditoría vuelve a la normalidad, probablemente recogerá una parte significativa de esos $ 700 mil millones», dijo Koskinen, y señaló que el personal de ejecución del IRS se había agotado sustancialmente durante la última década.

Koskinen dijo que el mayor desafío inicial sería contratar agentes calificados para rastrear a los evasores de impuestos sofisticados. Sugirió que duplicar el personal del IRS, a casi 150.000, como se ha sugerido, podría ser excesivo.

Los legisladores republicanos han expresado dudas sobre las proyecciones de la administración Biden sobre cuánto dinero más puede aportar el IRS. La conservadora Unión Nacional de Contribuyentes dijo este mes que el plan de brecha tributaria de la administración Biden estaba «muy sobrevalorado».

En un evento patrocinado por el Urban Institute la semana pasada, Sarin reconoció que los planes fiscales de la Casa Blanca implican una red de piezas complementarias, y sugirió que el destino de algunas de ellas dependería de la voluntad política del Congreso.

«Sin embargo, no soy un experto en eso», dijo Sarin sobre la dinámica política. «Soy un académico que tiene mucha suerte de tener esta oportunidad de servir».



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Written by notimundo

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