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Es un club solo para hombres en la maraña de talleres de reparación de automóviles en las calles congestionadas por el tráfico de la capital de Irán, Teherán. Entre ellos, los trabajadores trabajan en garajes oscuros, soldando y destornillando, fabricando y pintando.
Eso es hasta que Maryam Roohani, de 34 años, aparece debajo del capó de un automóvil en un taller de mantenimiento en el noreste de Teherán, con su uniforme manchado de suciedad y grasa sobre jeans negros y cabello largo metido en una gorra de béisbol, que en su trabajo, reemplaza a la de Irán. velo islámico obligatorio para las mujeres, o hijab.
Lustrando un sedán BMW azul en la tienda hasta que brille, no podría estar más lejos de las granjas de su infancia.
En la aldea tribal rural de Agh Mazar, cerca de la frontera noreste de Irán con Turkmenistán, las niñas se casan después de llegar a la pubertad y dedican sus vidas a criar hijos.
“Tengo una especie de tabúes rotos”, dijo Roohani en el garaje, donde cubre cuidadosamente los autos con destellos que llaman la atención y raspa el lodo de sus motores. «Me enfrenté a la oposición cuando elegí este camino».
La industria automotriz sigue estando dominada por los hombres en todo el mundo, y mucho menos en la República Islámica ligada a la tradición. Aún así, las mujeres iraníes, especialmente en las ciudades, han hecho avances a lo largo de los años. Ahora representan más de la mitad de todos los graduados universitarios y una parte considerable de la fuerza laboral.
Roohani, hija de un granjero, creció trabajando en la tierra como la mayoría de los niños de Agh Mazar.
Pero a diferencia de sus cinco hermanos, ella tenía los ojos puestos en el tractor de su padre y desarrolló una extraña habilidad para conducirlo a una edad temprana.
Incluso mientras trabajaba como peluquera y estudiaba para convertirse en maquilladora en Bojnurd, la capital de la provincia, una pasión mayor la atrajo: aplicar acabados a los automóviles.
Para el desprecio de los aldeanos y algunos miembros de la familia, ella cambió autos usados por dinero extra y soñaba con trabajar como pulidora y detallista de autos.
Aunque los parientes se volvieron contra ella y cortaron el contacto, su padre tuvo una actitud más liberal, apoyándola a pesar del rechazo y dejando que pospusiera su matrimonio para perseguir su amor por el pulido.
No había ningún programa internacional de capacitación en pulido de automóviles que pudiera encontrar en los campos ondulados de trigo y cebada de la provincia de Khorasan del Norte, ni en ninguna otra parte del país en ese momento. Así que voló a Turquía, donde luchó contra los escépticos masculinos para obtener su certificado de pulido de automóviles.
Armada con credenciales, instaló una tienda en un pequeño espacio alquilado en un garaje de Teherán.
Los clientes acudieron en masa para maravillarse con la primera detallista de automóviles femenina del área, tomando fotos y compartiendo imágenes en las redes sociales. Su cuenta de Instagram y su imagen en línea como «Miss Detailer» de Irán crecieron.
Pero sus éxitos iniciales provocaron el resentimiento de sus colegas masculinos y, a veces, incluso el sabotaje.
Algunos contaminaron sus almohadillas de pulir con ácido para quemar la pintura de los autos de sus clientes, relató.
Otros manipularon sus máquinas y rompieron las costosas almohadillas que compró con los ahorros de su vida, dijo. Las quejas al propietario del garaje no llegaron a ninguna parte y, sin pruebas contundentes, la policía tampoco pudo ayudar.
Roohani quería cortar y correr después de eso. Pero su reputación había llamado la atención de un importante taller de automóviles de Teherán, que de repente le ofreció un trabajo. Durante los últimos años, ha hecho realidad su sueño como pulidora, detallista y lavadora de automóviles profesional.
Roohani incluso ahora entrena e inspira a otras mujeres a hacer lo mismo a pesar de los obstáculos.
Sus videos en línea la incluyen trabajando duro puliendo un Chevrolet Chevelle antiguo o sonriendo sobre el capó de un BMW negro azabache recién detallado, tan suave que un vaso de plástico se desliza por él.
“Me emocioné la primera vez que vi (a Roohani) porque en Irán, con sus limitaciones para las mujeres, generalmente no se confía en nosotros para hacer esos trabajos”, dijo Farahnaz Deravi, una de las aprendices de Roohani.
El interés en el trabajo de reparación de automóviles se ha disparado en Irán desde que el ex presidente Donald Trump se retiró del histórico acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales e impuso sanciones severas.
Para preservar su moneda extranjera, Irán prohibió la importación de automóviles de fabricación asiática y europea, lo que provocó que los precios de los vehículos se cuadruplicaran. Los iraníes con los medios para poseer automóviles caros los aprecian más que nunca y pagan sumas considerables para mantener el símbolo de estatus.
Aunque el negocio de Roohani es dinámico, la economía de Irán está luchando con una serie de crisis crecientes, incluido el aislamiento internacional y una pandemia devastadora. Roohani ahora imagina su futuro como detallista profesional en el extranjero y espera comenzar su propio negocio en algún lugar de Europa algún día.
“La señorita detallista iraní ‘debe brillar ahí fuera”, dijo sonriendo.
