En el pasado, estar despierto significaba ser inteligente

Si el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se saliera con la suya, la palabra “despertar” sería desterrada del uso y la memoria públicos.

Como él prometió en Iowa en diciembre de 2023 durante su fallida campaña presidencial, “Lucharemos contra los despertares en la educación, lucharemos contra los despiertos en las corporaciones, lucharemos contra los despiertos en los pasillos del Congreso. Nunca, jamás nos rendiremos ante la mafia despierta”.

La guerra de DeSantis contra la “ideología despierta” ha resultado en la prohibición de una clase de colocación avanzada en estudios afroamericanos y la eliminacion de programas de diversidad, equidad e inclusión en las universidades y colegios de Florida.

Dado los origenes del uso de la palabra como código entre los negros, DeSantis tiene una tarea casi imposible, a pesar de sus incansables esfuerzos.

Para los negros, el significado moderno La definición de la palabra tiene poco que ver con el plan de estudios escolar o la jerga política y se remonta a los días de Jim Crow y la segregación racial legal, a menudo violenta. En aquel entonces, la palabra era utilizado como advertencia ser consciente de las injusticias raciales en general y de los blancos del sur en particular.

En mi opinión como científico del comportamiento que estudia la razaser despertado era parte del vocabulario no escrito que los negros establecieron para hablar entre sí de una manera que los de afuera no podían entender.

Los primeros días del despertar

No está claro cuándo exactamente «despertó» se convirtió en una palabra de la conciencia negra. Ejemplos de su uso –en diversas formas de la palabra “despierto”– se remontan a antes de la Guerra Civil en Diario de la libertadel primer periódico de propiedad negra del país.

En su editorial introductorio del 21 de abril de 1827, los editores escribió que su misión era «defender nuestra propia causa». Parte de esa misión era ofrecer un análisis sobre el estado de la educación de los negros esclavizados a quienes se les prohibía aprender a leer y escribir.

Debido a que la educación y la alfabetización eran “de suma importancia”, escribieron los editores, “seguramente era hora de que despertáramos de este letargo de años” durante la esclavitud.

A principios del siglo XX, el uso de versiones de la palabra «despertó» por parte de otros editores de periódicos negros se amplió para incluir la lucha por el derecho al voto de los negros. En un editorial de 1904 en el Baltimore afroamericano, por ejemplo, los editores instaron a los negros a «¡Despierten, despierten!» y exigir derechos de ciudadanía plenos.

En 1919, los nacionalistas negros Marcos Garvey utilizó con frecuencia una versión de la palabra en sus discursos y en su periódico, El mundo negro, como un llamado de atención a los negros para que adquieran más conciencia social y política: “¡Despierta Etiopía! ¡Despierta África!”

Aproximadamente al mismo tiempo, cantantes de blues utilizaban la palabra para ocultar mensajes de protesta en el lenguaje de las canciones de amor. En la superficie, Willard “Ramblin’” Thomas lamenta un amor perdido en “Sawmill Moan”:

Si no me vuelvo loco, seguramente perderé la cabeza porque no puedo dormir por soñar, seguro que no puedo quedarme despierto por llorar

Pero en lugar de una canción de amor, algunos historiadores han sugerido que la letra era una protesta velada contra las atroces condiciones que enfrentan los trabajadores negros en los aserraderos del sur.

La canción a la que los historiadores dan más crédito por el uso de la palabra despertar fue escrita e interpretada en 1938 por Huddie Leadbetter, conocido como Vientre de plomo. Él aconseja a sus oyentes “mantenerse despiertos” para no entrar en conflicto con la autoridad blanca.

en un entrevista archivada Sobre la canción “Scottsboro Boys”, Lead Belly explicó lo difícil que era en ese momento para los negros en Alabama.

«Es un mundo difícil allá en Alabama», Vientre de plomo dijo. “Hice esta pequeña canción sobre allá abajo. … Les aconsejo a todos que tengan un poco de cuidado cuando pasen por allí; es mejor que permanezcan despiertos y mantengan los ojos abiertos”.

Y ese es el mensaje que salió en la letra de la canción:

«Ve a Alabama y será mejor que tengas cuidado. El propietario te atrapará, saltará y gritará. Scottsboro Scottsboro Chicos de Scottsboro. Te contaré de qué se trata».

Un error judicial

El 25 de marzo de 1931, en Chattanooga, Tennessee, dos mujeres blancas, Precio de Victoria y Ruby Bates, falsamente acusado un grupo de
varios jóvenes negros de violación.

Según sus palabras, los nueve hombres negros… edades de 12 a 19 años – fueron arrestados inmediatamente y en menos de dos semanas, todos fueron juzgados, declarados culpables y, con una excepción, condenados a muerte.

Todos los casos fueron apelados y finalmente llegaron a la Corte Suprema de Estados Unidos. En su 1932 Powell contra Alabama decisión, el tribunal anuló los veredictos en parte porque los fiscales excluyeron a posibles jurados negros durante el juicio. Pero en lugar de libertad, los casos se volvieron a juzgar y cada uno de los “Scottsboro Boys” fue declarado culpable nuevamente.

Hubo cuatro juicios más, siete nuevos juicios y, en 1935, dos decisiones históricas de la Corte Suprema: una exigía que los acusados ​​fueran juzgados por jurados de sus pares y el otro exige que los acusados ​​indigentes reciban abogado competente.

El nueve jóvenes Pasó un total combinado de 130 años en prisión. El último se publicó en 1950. En 2013, todos estaban exonerado.

Cómo despertar se convirtió en una palabra de cuatro letras

A lo largo de los años, la memoria de los Scottsboro Boys ha seguido siendo parte de la conciencia negra y de permanecer despierto. Durante el apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles, Martin Luther King Jr. utilizó una versión de wake durante su discurso de graduación en Oberlin College en 1965.

“El gran desafío que enfrenta cada individuo que se gradúa hoy es permanecer despierto durante esta revolución social”. él dijo.

En los últimos tiempos, el uso de la palabra ha tenido altibajos en toda la cultura negra, pero volvió a ser popular en 2014 durante las marchas de protesta organizadas por Black Lives Matter tras la muerte a tiros de Michael Brown por un oficial de policía en Ferguson, Missouri. Dos años después, un documental sobre el grupo se tituló “Manténgase despierto: el movimiento Black Lives Matter.”

Pero para legisladores republicanos y expertos en programas de entrevistas conservadorescomo DeSantis, “despertó” es una palabra peyorativa utilizada para describir a quienes creen que el racismo sistémico existe en Estados Unidos y sigue siendo el núcleo de las deficiencias raciales de la nación.

Cuando se le pidió que definiera el término en junio de 2023, DeSantis: “Es una forma de marxismo cultural. Se trata de poner el mérito y los logros detrás de la política de identidad, y es básicamente una guerra contra la verdad”.

Desantis no podría estar más equivocado. La verdad es que ser conscientes del pasado racista de Estados Unidos no puede ser dictado por los políticos conservadores. La alfabetización cívica requiere una comprensión de las causas y consecuencias sociales del comportamiento humano: la esencia misma del despertar.