En Gaza, incluso el costo de una tumba se ha convertido en un lujo

Mientras vivimos en Gaza bajo el miedo a los cohetes y al bombardeo israelí, y con amenazas inminentes de una invasión por parte del gobierno israelí a la vista del mundo, en nuestros mercados, los residentes están luchando en otra guerra, una contra los precios altos. Es una guerra que ha drenado los bolsillos, las personas agotadas y convertido en una carga en una carga no menos cruel que el bombardeo. Las llamadas de los vendedores ambulantes se hacen eco entre los callejones estrechos y sus precios parecen flotar hacia arriba sin límite, mientras que el poder adquisitivo se reduce cada día. El bloqueo ahoga toda la tira; Los cortes salariales profundizan la lucha; y los billetes maltratados a menudo son rechazados por los comerciantes. El desafío ya no es solo para asegurar la comida, sino también para obtener las necesidades más básicas no alimentarias, que se han convertido en lujos en tiempos de guerra.

Entre los bienes que, trágicamente, se han convertido en «necesidades de guerra» en Gaza, es la madera, que se volvió cada vez más importante después de que se agotó el gas de cocción e Israel prohibió su entrada. Con la demanda surgiendo desde que Israel reanudó su guerra después de romper el alto el fuego, la gente comenzó a romper sus propias pertenencias de madera o escombros de escogidas para que las piezas se quemen para cocinar o calentar agua.

En mi propia familia, desmantelamos nuestras sillas de madera e incluso cortamos las ramas de los rosales que habíamos plantado en nuestro jardín, lo que una vez le dio a nuestro hogar un toque de belleza. No estábamos solos. Nuestros vecinos cortaron todos los olivos que su abuelo había plantado. El alto precio de la leña nos obliga a quemar cualquier cosa hecha de madera antes de que incluso pensemos en comprar madera de corte listo, que, en cualquier caso, a menudo proviene de olivos u otros árboles que sobrevivieron a las tierras de cultivo de tierras de cultivo por tanques israelíes. Aventurarse en áreas fronterizas para recolectar madera es una apuesta peligrosa; El ejército designa áreas como «zonas rojas». Cuando compramos suficiente madera solo para hornear pan, nos costó alrededor de US $ 16, y eso fue solo el costo del material de cocción. Mientras tanto, los ingredientes esenciales para hacer pan, como la harina y la levadura, llegaron a alrededor de $ 73 el mes pasado en medio de precios fluctuantes que aumentan o disminuyen dependiendo de las decisiones de los comerciantes y la cantidad de camiones que permite Israel.

El costo no es solo financiero; Nuestros cuerpos pagan un precio pesado. Mi hermano se agota a la madera a la mano, mientras que el humo por quemarlo le causa falta de aliento y le pica los ojos. Mi madre se sienta junto al fuego durante casi una hora para preparar una comida simple que tomaría la mitad del tiempo o menos al cocinar con gas. Día tras día, veo su cuerpo debilitarse, su dolor de espalda, sus manos se oscurecen de las llamas. Incluso mis propias manos se han secado al lavar ollas y sartenes ennegrecidos cubiertos de hollín y cenizas, especialmente ahora que el jabón de platos de buena calidad ha desaparecido de los estantes.

Una vez, envié a mi hermano Musab para comprar jabón para platos. Regresó con un producto de baja calidad y de calidad local vendida a un alto precio. Con las materias primas agotadas y las fábricas que carecen de los medios para producir productos de calidad, los detergentes locales son acuosos y débiles, lo que nos obliga a usar mucho más para limpiar los platos. El champú es el mismo, principalmente agua, teñido de color y un poco de jabón, ineficaz para lavar el cabello. Un litro de estos productos de limpieza locales cuesta entre $ 10 y $ 15, mientras que un «afortunado» se encuentra con un champú importado cuesta $ 26. Incluso el agua para lavar los platos o bañarse ahora requiere una larga caminata bajo el sol, transportando un barril a la estación de llenado más cercana, donde un generador bombea agua de un pozo por una tarifa de aproximadamente $ 26, suficiente para una sola familia. Las familias más grandes necesitan rellenar más de una vez al día.

La ropa tampoco se salva. La demanda ha aumentado, ya que dos años de guerra y desplazamiento han dejado a muchos con nada más que sus documentos oficiales. Pero los sastres locales se ven obligados a hacer ropa con las telas que puedan encontrar. Las prendas que una vez cuestan $ 11 ahora se venden por $ 29.

Durante un viaje al mercado, me dolía el corazón como recordaba cuando nuestras tiendas estaban llenas de ropa elegante y de moda. Ahora, mirando los estantes que tenemos ante nosotros, no tuvimos más remedio que comprar la ropa de baja calidad en sus colores descoloridos. Mi hermana bromeó mientras nos dirigíamos a una tienda de papelería que tiraría la ropa que compró durante la guerra y la reemplazaría con atuendos coloridos y modernos en las últimas modas. Pero mientras ella dijo esto, me quedé en silencio, preguntándome: ¿las últimas modas de qué año? ¿La guerra realmente terminará este año, o se prolongará por más de dos?

Mis pensamientos fueron interrumpidos por la voz del dueño de la tienda que me decía que imprimir en las diapositivas de mis universidades costaría $ 43. Esperaba un alto precio, pero no este alto: imprimir el mismo material que solía costar no más de $ 15. Al ver mi sorpresa, explicó que la tinta de la impresora se está agotando en la tira y que ahora debe comprarla a un precio inflado. El alto costo de la electricidad también aumenta el precio aún más. Cuando pregunté sobre bolígrafos y cuadernos, me dijo que un solo bolígrafo cuesta $ 1.50, y un cuaderno de 60 páginas cuesta $ 17.

Dejé la tienda sintiéndome desesperado por Gaza y el nivel de devastación que nos ha impuesto. Como de costumbre, no encontré ningún transporte a casa: muchos autos han sido destruidos y la escasez de combustible es severa. Si encuentra un vehículo para llevarlo a cualquier parte, tiene suerte. La única opción ahora es un camión grande y abierto con un techo que cubre, equipado con bancos largos que se sientan a unas diez personas, mientras que el resto se encuentra en una pequeña plataforma en la parte posterior. Es un invento improvisado que solo verías en Gaza, junto con burros y caballos utilizados para el transporte.

Me senté en el camión con otros diez pasajeros, en su mayoría mujeres. El cansancio era simple en sus caras, una palidez sin vida que la guerra les había pintado. Toda la charla fue sobre los precios que fluctuaron como si estuvieran determinados por el mercado de valores: un paquete de diez pañales cuesta $ 29, mientras que la fórmula infantil y otras necesidades de los bebés son inasequibles. Algunos habían vendido su oro, otros discutieron qué cocinar ese día, las tasas de comisión que habían alcanzado el 50 por ciento. Hablaron de comerciantes que se negaron a aceptar papel moneda; Los vendedores cobran precios más altos por pagos realizados a través de la transferencia bancaria en lugar de efectivo, por ejemplo, una bolsa de azúcar de $ 50 podría costar $ 70 si se les paga a través del banco. Las historias amontonadas una sobre la otra, cada una de las cuales una ventana a una vida pocos fuera de Gaza ha sentido alguna vez, una vida que ha dejado a la mayoría de las personas aquí caminando como cuerpos sin almas, los vivos muertos.

Incluso el «lujo» de la muerte se ha vuelto más caro en Gaza. Morir es lo más fácil aquí, pero después de la muerte, una tumba, incluida la excavación, las piedras y la mano de obra, cuesta entre $ 290 y $ 377. Debido a la falta de espacio, los trabajadores a menudo enterran a más de un cuerpo en la misma tumba. Cuando mi abuelo falleció hace unos meses, fue enterrado por encima de la tumba de su hermano, quien murió hace mucho tiempo. Esto es un vistazo a la vida diaria aquí: ya sea vivo o muerto, tienes que pagar.

Esta batalla que cada residente de Gaza se ve obligado a luchar es una nacida de una política deliberada impuesta por Israel. Deja al palestino promedio en Gaza para hacer la misma pregunta día tras día: ¿Han bajado los precios hoy?