- Casi una quinta parte de las mujeres en 11 países del este de África todavía prefieren el parto en el hogar, según un informe de 2022 realizado por investigadores etíopes.
- En la última década, cientos de ex parteras, a menudo evangelistas de los partos en el hogar, han pasado a educar a las futuras madres sobre la importancia de dar a luz en centros de atención médica adecuados.
- El porcentaje de mujeres que dan a luz en presencia de una partera capacitada casi se ha duplicado, del 37 % en 2017 al 69,5 % en 2021.
En 2005, cuando las autoridades de Kenia le dijeron por primera vez a Jane Bett que dejara de ayudar a las mujeres en los partos en el hogar, la partera tradicional tenía sentimientos encontrados. Ayudar a dar a luz era su pasión, algo a lo que se había ofrecido como voluntaria a pesar de ser principalmente agricultora, pero también había visto suceder tragedias cuando las cosas salían mal.
«Vi a muchas mujeres morir en mi aldea. Las mujeres perdían mucha sangre o sus heridas no estaban bien vendadas», dijo Bett.
«A veces intentabas ayudar a una madre, pero su placenta se negaba a salir y todo lo que podías hacer era rezar. Era muy peligroso».
En 19 años, ayudó a dar a luz a 40 bebés en Koiban, su pueblo en el condado de Nandi en Kenia, hogar de unas 886 000 personas.
Casi un quinto de las mujeres en 11 países del este de África aún prefieren el parto en el hogar, según un informe de 2022 realizado por investigadores etíopes. Estos partos, por lo general con la ayuda de parteras tradicionales y sin la presencia de un profesional de la salud, se realizan en su mayoría en condiciones insalubres que en el pasado provocaron altas tasas de mortalidad materna.
En la última década, cientos de ex parteras, a menudo evangelistas de los partos en el hogar, han pasado a educar a las futuras madres sobre la importancia de dar a luz en centros de atención médica adecuados.
En 2013, Bett se convirtió en uno de ellos.
En estos días, incluso acompaña a mujeres embarazadas en trabajo de parto en su carrera para llegar al hospital a tiempo, en motocicletas.
estrategia de salud comunitaria
La transición está siendo facilitada por la Estrategia de Salud Comunitaria de Kenia. En 2000, el gobierno de Kenia lanzó el programa para mejorar la salud pública al capacitar a líderes comunitarios locales confiables para que se conviertan en voluntarios de salud comunitaria. Inicialmente se puso a prueba en algunos condados antes de que finalmente se extendiera por todo el país.
Los voluntarios dedican unas dos horas al día a educar a sus compañeros sobre la atención primaria de la salud. Muchos lo hacen gratis, pero a veces reciben estipendios de hasta 8 000 chelines kenianos o 66 dólares al mes.
En el condado de Nandi, esa estrategia parece estar funcionando bien.
El porcentaje de mujeres que dan a luz en presencia de una partera capacitada casi se ha duplicado, del 37 % en 2017 al 69,5 % en 2021, según el Sistema de Información de Salud de Kenia (KHIS).
Eso es ligeramente mejor que el promedio nacional, que era del 65,3 % en junio de 2021, según KHIS.
Es un salto desde 2009, cuando Nandi tuvo el sexto número más alto de muertes maternas anuales entre los 47 condados de Kenia, según un análisis de situación realizado por UNFPA, la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas, utilizando datos del censo de Kenia de 2009.
Los voluntarios de salud de la comunidad también hacen visitas de puerta en puerta a las mujeres embarazadas.
«Tenemos los nombres y ubicaciones de todas las mujeres embarazadas que viven en cada subcondado», explica Hellen Murei, jefa de enfermería en una clínica de salud materna en Nandi.
«Si una mujer no se presenta a su cita médica programada, trataremos de llamarla por teléfono. Si no podemos comunicarnos con ella por teléfono, nos comunicaremos con el jefe de su aldea, que sabe dónde viven todos los residentes de su aldea, y él nos ayudará a hacer una visita de puerta en puerta”.
El programa de voluntarios es efectivo y también de bajo costo, lo que hace factible que muchos gobiernos locales lo financien sin ayuda internacional, según Faith Onyangore, profesora y especialista en nutrición y salud pública de la Universidad de Kabianga.
«Los métodos puerta a puerta… es un enfoque muy sostenible», dijo Onyangore.
«En mi propia experiencia, he visto lugares que no tenían socios internacionales implementar este programa y verlo prosperar».
Pero la estrategia de salud comunitaria no siempre fue tan eficiente. Los expertos dicen que el éxito de Nandi se remonta principalmente a una reestructuración fundamental del gobierno de Kenia que tuvo lugar en 2010.
Devolución y crecimiento
En 2010, los kenianos votaron a favor de una nueva constitución que delegó el poder desde el centro y, entre otras cosas, cambió la forma en que se asignaban los recursos a los gobiernos locales.
Antes de eso, Kenia estaba dividida en ocho provincias legislativas con gobiernos regionales, cada una de las cuales albergaba diversos grupos étnicos. Esto se reestructuró en 47 condados, cada uno con su propio gobernador, departamento de salud, departamento de finanzas y más.
Muchos de los que trabajan en atención médica comunitaria dicen que ese proceso ha sido clave para algunas de las mejoras del país en los últimos 10 años.
«Antes… la estrategia de salud comunitaria estaba a cargo del gobierno nacional en todo el país y el crecimiento era muy lento», dijo a Al Jazeera John Wanyungu, subdirector de servicios de salud comunitarios del Ministerio de Salud.
“Pero desde la devolución, cuando se empoderó a los condados para administrar sus propios programas de salud comunitarios, hemos visto un crecimiento exponencial en las unidades de salud comunitarias”.
Según Wanyungu, los condados ahora adaptan los fondos de atención médica que reciben para enfocarse en sus necesidades específicas en cualquier momento.
Para Nandi, donde incentivar a las mujeres a dar a luz en los hospitales era una prioridad principal, la devolución significaba que el gobierno local podía gastar más recursos en hacer crecer el programa comunitario de voluntarios de salud y construir más instalaciones de atención médica.
mamá linda
Un factor más explica cómo el condado de Nandi ha reducido sus muertes maternas: Linda Mama.
Es un sistema de cobertura de salud universal para mujeres embarazadas en Kenia que se lanzó en 2018. Linda Mama significa «mamá protectora» en swahili y el programa cubre el costo del parto y los controles de rutina para mujeres embarazadas en todo el país.
«Di a luz en casa a mi primer bebé en 2012 porque no podía pagarlo», dijo Meryline Jepkemboi, residente del condado de Nandi.
Recientemente dio a luz a su segundo bebé en el hospital y dice que ambas experiencias fueron marcadamente diferentes.
«Cuando das a luz en el hospital no da miedo. Tenía miedo por mi vida la primera vez que di a luz», dijo Jepkemboi.
«Estoy muy agradecida por Linda Mama».
Esperando reformas
Ahora que la mayoría de las mujeres en Kenia dan a luz en el hospital, los estrategas de atención médica están cambiando el enfoque para mejorar la calidad de la atención y la recopilación de datos, según Dan Okoro, asesor de UNFPA.
«Más del 80 por ciento de las muertes maternas en Kenia hoy en día se deben a una atención subóptima», dice Okoro.
«Esto puede incluir cualquier cosa, desde la falta de equipos, suministros o habilidades adecuados hasta el trato irrespetuoso de los pacientes».
Okoro también quiere ver una mejor recopilación de datos en todo el país. Durante los últimos 10 años, los datos recopilados por el Sistema de información de salud de Kenia (KHIS) se han vuelto cada vez más confiables, pero los datos recopilados del sistema de registro civil a menudo no se alinean.
Esto se debe a varios factores.
Por un lado, muchos condados en Kenia, incluido Nandi, no rastrean anualmente las muertes durante el parto a domicilio. En cambio, la muerte materna se rastrea a través del Censo de Población y Vivienda de Kenia, que proporciona estimaciones de la mortalidad materna utilizando certificados de nacimiento y defunción.
Esta encuesta solo se publica una vez cada 10 años, y el informe más reciente utiliza datos del año 2019. Los datos de otros años generalmente se extrapolan de modelos matemáticos.
Simplificar el proceso para tener sistemas de datos uniformes y confiables mejoraría en gran medida la capacidad del país para emprender intervenciones basadas en evidencia, dice Okoro.
Mientras hacía campaña para la presidencia, William Ruto, elegido en agosto, se comprometió a reformar la plataforma del fondo nacional de seguro médico y mejorar KHIS. Si cumple su promesa, cambiaría las reglas del juego para la salud materna en Kenia, dijo Okoro.
De vuelta en Koiban, Bett también espera más intervención del centro. “Oramos a Dios y esperamos que este nuevo gobierno haga algo”, dijo.
El reportaje de esta historia fue apoyado por el Centro Pulitzer.
