Redacción NM
Tan pronto como recibe una llamada de un pescador que accidentalmente atrapó una tortuga en la costa del Océano Índico de Kenia, Fikiri Kiponda de Local Ocean Conservation salta a su automóvil para salvarla.
El trabajo está muy alejado de la carrera anterior de contable de 44 años. Ahora se dedica a proteger a las tortugas en peligro de extinción que enfrentan múltiples amenazas, desde la contaminación hasta su venta como alimento, con fines medicinales tradicionales o la fabricación de joyas.
Cuando Kiponda recibe una llamada de ayuda, se apresura a revisar la tortuga en busca de lesiones que necesiten ser tratadas en el centro de rehabilitación de la organización. Luego se devuelve al Parque Nacional Marino de Watamu.
“En el momento en que etiqueto una tortuga sana y la libero al océano donde se supone que debe estar, la sensación es simplemente abrumadora”, dijo.
Fikiri Kiponda, izquierda, y Wilson Saro, derecha, llevan una tortuga verde que fue atrapada involuntariamente en una red de pescadores, antes de devolverla al Parque Nacional Marino Watamu en la costa del Océano Índico de Kenia el miércoles 22 de septiembre de 2021. ( AP)
Kenia tiene cinco especies de tortugas marinas. Todos están reconocidos internacionalmente como en peligro de extinción y están protegidos por la ley local con una pena de cadena perpetua.
Local Ocean Conservation trabaja en soluciones de base con las comunidades locales. Kiponda y otros visitan regularmente para hablar sobre la importancia de un océano saludable para los medios de vida.
Más de 350 pescadores de Watamu han colaborado con el grupo durante años. Anteriormente, cuando capturaban tortugas en sus redes, a menudo las mataban como alimento, con fines medicinales tradicionales o para conservar sus caparazones como trofeos.
La ingestión de plásticos en el océano sigue siendo otra amenaza para las tortugas, provocando bloqueos internos que pueden ser fatales.
