Redacción NM
SPENCER, W.Va. (AP) – Chania Batten tiene tantas razones como cualquiera para sentir la fatiga pandémica.
Como enfermera que trabaja en una clínica de autoservicio en el único hospital en el condado rural de Roane, Virginia Occidental, ha pasado meses respondiendo pacientemente preguntas, disipando información errónea y tranquilizando a los escépticos de que las inyecciones de COVID-19 son la clave para combatir el coronavirus.
Batten se estremece al pensar que la pandemia entra en otro año calendario.
“Es frustrante”, dijo la madre de dos niños pequeños. «Todos queremos volver a nuestras vidas».
Poco después de que se aprobara el uso de las primeras vacunas hace un año, West Virginia lideró brevemente la nación para que las personas reciban las vacunas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero el estado rápidamente golpear un muro de resistencia y su clasificación comenzó a deslizarse. No está claro cuánto cayó debido a las discrepancias entre las cifras estatales y federales, pero la lucha en el condado de Roane sugiere que hay mucho margen de mejora.
Solo alrededor del 45% de la población del condado está completamente vacunada contra el coronavirus. Casi un tercio de los 55 condados del estado están por debajo del 50%, según los CDC.
Las razones por las que los residentes luchan por adoptar la vacuna varían. Y Batten, una de las personas en la línea del frente de una batalla larga y cuesta arriba para persuadir a los a menudo imperdibles, probablemente haya escuchado a la mayoría de ellos.
«Honestamente, todavía hay muchas preguntas sobre la vacuna y lo que contiene», dijo. “Hay mucha gente que todavía está asustada porque no hay suficiente información para ellos. Tienes toda esa paranoia «.
Pero ahora, con la cepa omicron del virus repentinamente arrasando a la población estadounidense, se ha incrementado la urgencia de lograr que la gente adopte el único método conocido eficaz para mitigar el virus.
Los hospitales estatales continúan estando estresados, advirtiendo que el número de pacientes está aumentando y los niveles de personal se están reduciendo. Las proyecciones muestran que la cantidad de personas hospitalizadas por el virus durante la temporada navideña se acercará al récord de más de 1,000 establecido en septiembre.
Roane General Hospital opera la principal clínica de vacunación COVID-19 para el condado de Roane, una hora al norte de la capital del estado, Charleston. Está encaramado en la ladera de una colina en Spencer, con una población de 2.000 habitantes, donde “White Christmas” de Bing Crosby y otras canciones navideñas resuenan por los parlantes de la plaza del pueblo. El condado de 484 millas cuadradas (1,250 kilómetros cuadrados) tiene 14,000 residentes.
Además de su turno habitual dentro del hospital, ha habido ocasiones en las que Batten era la única enfermera que trabajaba en el drive-thru, a veces con hasta una docena de vehículos en fila.
«Puede volverse abrumador», dijo Batten, sosteniendo un portapapeles en el aire frío de diciembre. «Pero es mi trabajo».
Batten dijo que todavía le gusta el trabajo, y que si tuviera que hacerlo, iría de puerta en puerta tratando de convencer a la gente de que se vacunase. Pero en esta parte de Virginia Occidental, no parece que se produzca mucho.
El gobernador republicano Jim Justice ha probado los sorteos y apareciendo con un bulldog de rostro adusto llamado Babydog para tratar de convencer a la gente de que se vacune. Ha regalado cientos de miles de dólares estatales a través de sorteos a residentes vacunados. El mes pasado, presentó un cheque de $ 50,000 a una escuela intermedia del condado de Roane para alentar a los estudiantes y profesores a vacunarse.
La campaña de marketing del hospital sobre la importancia de las inyecciones de COVID-19 incluye mensajes diarios en las redes sociales, publicidad por radio y testimonios de médicos. Pero el director ejecutivo del hospital, Doug Bentz, dijo que no está seguro de cómo se interpretan esos mensajes.
“De hecho, creo que a veces los medios lastiman las cosas porque la gente está muy atrincherada políticamente”, dijo Bentz en su oficina recientemente. “En lugar de tomar una decisión racional, sienten que deben basarse en algún principio. Hay mucha desinformación por ahí. Y, lamentablemente, creo que no tenemos la confianza que tenemos en nuestro gobierno, en los medios de comunicación, para que la gente lo crea «.
El desgaste de la profesión de enfermería es evidente. Solo en 2020, 1.700 enfermeras optaron por no renovar sus licencias en West Virginia.
Batten, quien recientemente se recuperó de un brote con el virus, no espera unirse a quienes dejan de intentarlo.
“Sigues viniendo aquí y trabajando y haciendo tu trabajo, pero todavía hay gente que no quiere venir y vacunarse”, dijo Batten. «O no ven por lo que están pasando otras personas, especialmente las personas que han perdido a sus seres queridos en el hospital».
A pesar del esfuerzo por correr la voz, mucha gente ni siquiera sabe que la clínica al aire libre está disponible. Batten dice que la gente le pregunta sobre la vacuna cuando trabaja dentro del hospital. Otros enfrentan diferentes obstáculos, ya sea por su edad o por problemas de transporte.
Pero luego están las voces de resistencia. Ya sea por motivos morales, personales o políticos, algunas personas dicen que no tienen intención de vacunarse.
Roane General, un hospital sin fines de lucro, tiene solo 25 camas de cuidados intensivos para atender a todo el condado. En noviembre el hospital dedicó una expansión de sus instalaciones que cuestan más de $ 28 millones.
Aún así, la nueva cepa del virus amenaza con abrumarlos.
“No creo que el público en general comprenda lo que sucede dentro de las paredes de los hospitales, dentro de las salas de emergencia y dentro de los pisos de atención para pacientes hospitalizados”, dijo Bentz. “Es un mundo diferente. En Roane, tenemos recursos limitados. Tenemos especialistas limitados. Sin embargo, nos vemos obligados a brindar atención al nivel de la UCI, de alta agudeza, con los recursos que tenemos. No siempre es ideal. Pero no tenemos opción.»
