Los combates se produjeron en los alrededores del principal hospital Al Shifa de la ciudad de Gaza el viernes, en el duodécimo día de operaciones del ejército israelí en torno al complejo hospitalario. Es la segunda vez en seis meses que las fuerzas israelíes intentan expulsar a los combatientes de Hamas de la zona.
Los combates alrededor del hospital Al-Shifa en la Franja de Gaza continuaron el viernes en lo que ahora es la «operación selectiva» de más larga duración del ejército israelí en su guerra contra Hamas. Se trata del segundo asalto de Israel a este complejo hospitalario, el más grande y antiguo del enclave palestino, desde el inicio de la guerra el 7 de octubre.
Alrededor de un millar de soldados israelíes, apoyados por tanques, entraron en el complejo hospitalario de Al Shifa el 18 de marzo, en la segunda ofensiva para «limpiar» el hospital de combatientes de Hamás y su aliado, la Jihad Islámica.
Un éxito táctico
Esta segunda incursión debería haber sido rápida, puesto que el ejército israelí ya había anunciado en noviembre, durante el primer asalto, que había «vaciado» los locales de los combatientes de Hamás. También se suponía que la primera operación habría permitido a Israel bloquear un laberinto de túneles bajo el hospital utilizado por los combatientes palestinos.
No sólo se ha prolongado el actual ataque israelí, sino que los combates también se han extendido al área alrededor del gigantesco complejo hospitalario. Hamás pudo lanzar 70 ataques contra las fuerzas israelíes tanto desde dentro como fuera del hospital en los últimos días, según el Instituto para el Estudio de la Guerraun grupo de expertos estadounidense que trabaja con el proyecto Critical Threats para proporcionar resúmenes diarios de los acontecimientos de la guerra entre Israel y Hamás.
A pesar de los intensos combates en una zona supuestamente «despejada», el ejército israelí presentó la operación como un éxito. Subrayó que pudo «eliminar a decenas» de combatientes enemigos y localizar nuevas «infraestructuras y escondites de armas» en el hospital.
«La operación real fue un éxito táctico», confirma Veronika Poniscjakova, especialista en cuestiones de seguridad internacional y el conflicto palestino-israelí de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido. El ejército israelí «dejó pensar a Hamás que atacaría en otros lugares -en los campos centrales de refugiados de la Franja- y cuando Hamás regresó a Shifa, los israelíes se acercaron a ellos» y tomaron muchos prisioneros, según Ahron Bregman, especialista en el conflicto palestino-israelí en el King’s College de Londres.
La acción israelí permitió a Israel recuperar “inteligencia extremadamente valiosa” sobre su enemigo, como sugieren las imágenes y vídeos de los interrogatorios que el ejército israelí ha hecho públicos, señala Omri Brinner, analista y especialista en geopolítica de Oriente Medio en la Equipo Internacional para el Estudio de la Seguridad (ITSS) en Verona, Italia.
La guerra de relaciones públicas entre Israel y Hamás
El progreso de la operación parece ser lento, ya que el ejército israelí busca evitar la reacción mediática asociada con una operación anterior lanzada en Al Shifa. En noviembre pasado, los combates iniciados por Israel en el hospital causaron la muerte de más de 20 pacientes, según el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás. El ataque también provocó un desastre sanitario para los habitantes de Gaza, que quedaron privados del complejo hospitalario más importante del enclave. Washington expresó abiertamente su preocupación a su aliado israelí por el hecho de que civiles quedaran atrapados en el fuego cruzado en un hospital.
La actual operación israelí en Al Shifa ha vuelto a atraer la atención internacional. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), calificó las condiciones del hospital como «totalmente inhumanas» para los pacientes y el personal sanitario.
Pero en la ofensiva actual, «los israelíes han sido mucho más sofisticados en la forma en que presentan esta operación» y «están utilizando una forma mucho más precisa para enviar un mensaje al mundo de que la amenaza dentro del complejo es real y creíble». dice Clive Jones, especialista en Israel y Medio Oriente de la Universidad de Durham en el Reino Unido. El ejército utiliza imágenes de tiroteos tomadas con drones y fotos del descubrimiento de escondites de armas para «tratar de convencer a la opinión internacional de que tenían razones legítimas para volver a luchar en este hospital», añade Jones.
Israel también necesita demostrar que tiene la capacidad de llevar a cabo este tipo de operación altamente sensible con la menor cantidad posible de víctimas civiles. El precedente de la guerra entre Estados Unidos e Irak en 2003 muestra que «tan pronto como un ejército abandona una zona, los insurgentes intentan regresar», dice Bregman. Esta opinión es compartida por otros analistas. «Podemos esperar que Hamás haga lo mismo en otros hospitales, pero también en escuelas o campos de refugiados donde hay poblaciones civiles», señala Shahin Modarres, experto independiente en seguridad internacional y Oriente Medio.
Al tomarse su tiempo en la operación de Al Shifa, el ejército israelí está “indicando a Hamás que lo atacará incluso si se alberga en lugares considerados refugios seguros, como hospitales, complejos de la UNRWA, mezquitas y escuelas”, dice Brinner. Al mismo tiempo, está tratando de demostrarle a la comunidad internacional que sabe cómo hacerlo” con cierto nivel de moderación.
Fracaso estratégico
Pero si esta batalla actual parece un «éxito operativo, también es un fracaso estratégico para Israel», dice Jones.
Después de los combates en el norte de Gaza al inicio de la guerra y del primer asalto al hospital de Al Shifa, debe ser preocupante para los dirigentes militares israelíes “que Hamás todavía tuviera la posibilidad de operar” desde el complejo hospitalario con “tantas personas”. tropas», explica Poniscjakova.
Hamás todavía puede llevar a cabo operaciones de guerrilla destinadas a «frustrar a los soldados israelíes, que se ven obligados a volver sobre sus pasos, intentando distraerlos el tiempo suficiente con la esperanza de que la presión internacional empuje a Israel a aceptar un alto el fuego», señala Modarres.
El hecho de que Hamás adoptara esta estrategia era ciertamente esperado, afirman los expertos entrevistados por FRANCE 24. Pero la intensidad de los combates en los alrededores del hospital «dice algo sobre la capacidad de Hamás como organización guerrillera para reagruparse, e Israel podría haberla subestimado», afirma Jones.
Según Jones, la renovada batalla por Al Shifa ilustra la falla política en el avance israelí hacia Gaza: la falta de un plan sobre cómo se gobernaría el territorio en áreas donde el ejército israelí no está presente.
«Es una cuestión política porque la estrategia de Netanyahu ha dejado un vacío de gobernanza que ha permitido una rápida reorganización de Hamás en el norte» del enclave.
«Hay que recordar que el nivel de las fuerzas israelíes en la Franja de Gaza se ha reducido enormemente», añade Jones.
«Es el clásico problema del huevo y la gallina», explica Poniscjakova. «¿Qué debería ser primero: la gobernanza o la destrucción de Hamás?»
La opción de Israel, dice, es impulsar una nueva estructura de gobierno en el norte de Gaza y otras áreas “liberadas” del control de Hamas, o priorizar un ataque contra Hamas en el sur de Gaza y luego tratar de negociar un acuerdo político general con los palestinos..
Por ahora, el consenso de los analistas parece ser que los combates en Al Shifa demuestran que el ejército israelí aún está lejos de lograr su principal objetivo: la destrucción de Hamás.
