Redacción NM
El presidente Joe Biden, quien conocer al Papa Francisco en el Vaticano el 29 de octubre, es católico. El primer presidente católico del país, John F. Kennedy, visitó el Vaticano también. Pero las reuniones entre presidentes estadounidenses y papas han sido un elemento básico de la política desde la era Kennedy, ya sea que el presidente sea católico o no.
Woodrow Wilson fue el primer presidente en funciones en conocer a un Papa, visitando al Papa Benedicto XV en medio de negociaciones de paz después de la Primera Guerra Mundial Dwight Eisenhower conoció a Juan XXIII como parte de una gira internacional de buena voluntad. Lyndon Johnson primero se reunió con Pablo VI cuando el pontífice vino a Nueva York para una dirección histórica en las Naciones Unidas en 1965. Richard Nixon se reunió dos veces con Pablo VI, a pesar de la clara oposición a la guerra de Vietnam. Gerald Ford se reunió con Pablo VI en 1975, y Jimmy Carter saludó al nuevo Papa, Juan Pablo II, en 1979.
Todas esas reuniones precedieron al establecimiento de relaciones diplomáticas formales entre los Estados Unidos y la Santa Sede, como se conoce a la ciudad-estado del Vaticano en la diplomacia formal. Los dos estados finalmente intercambiaron embajadores en 1984, bajo Ronald Reagan y Juan Pablo II. Ambos eran anticomunistas comprometidos, y su decisión de establecer vínculos oficiales marcó una importante alianza geopolítica.
En mi investigacion sobre la relación entre el catolicismo y la política estadounidense, su asociación se destaca como un punto de inflexión y una bendición para Reagan. En ese momento, necesitaba un aliado católico y encontró uno en Juan Pablo II.
Y hoy, Biden se enfrenta a una situación algo similar.
AP Photo / Pablo Martinez Monsiváis, Archivo
Causa común
La Santa Sede ha sido una ciudad-estado independiente desde 1929, pero en realidad, el Papa ha sido un jefe de estado al menos desde el siglo VIII.
Es una situación única: un líder religioso que funciona plenamente como jefe de estado. Sin embargo, la Iglesia Católica Romana ocupa un lugar único en la historia mundial. Como primera potencia mundial, la iglesia ha dado forma a la política mundial durante siglos. Hoy en día, la iglesia no solo alberga a más de mil millones de creyentes, sino que apoya directa e indirectamente una enorme cantidad de trabajo sin fines de lucro alrededor del mundo.
Cuando Reagan formalizó la antigua relación diplomática de Estados Unidos con la Santa Sede en 1984, la amplia influencia de la iglesia proporcionó una buena razón. Pero no el único.
El año anterior, poco antes de su campaña de reelección, Reagan tenía motivos para preocuparse de que los votantes católicos no lo apoyaran. Los obispos estadounidenses habían publicado una carta pastoral, «El desafío de la paz», que decía que «los buenos fines (defender el propio país, proteger la libertad, etc.) no pueden justificar fines inmorales (el uso de armas que matan indiscriminadamente y amenazan a sociedades enteras)». Fue un desafío directo a la acumulación de armas de la administración Reagan, que había calentado la Guerra Fría.
La administración hizo todo lo posible para desacreditar a los obispos, sugiriendo que estaban fuera de sintonía con el Papa. La opinión pública estadounidense se estaba volviendo contra la carrera armamentista y Reagan necesitaba un aliado poderoso que pudiera ayudarlo. aferrarse a los votantes católicos.
Reagan encontré ese aliado en Juan Pablo II, quien compartió su desconfianza hacia la Unión Soviética. Mientras que la pastoral de los obispos estaba siendo redactado – un periodista de proceso Jim Castelli ha trazado en profundidad – John Paul advirtió que la iglesia no debe pedir a Estados Unidos que se desarme unilateralmente. El Papa polaco había experimentado la dominación soviética y esperaba para liberar al mundo de la influencia comunista.
Dada la causa común del presidente y del Papa, Roma probablemente simpatizaría más con la perspectiva de Reagan que los obispos estadounidenses. Estados Unidos estableció relaciones diplomáticas con la Santa Sede ocho meses después de la publicación de “El desafío de la paz” y diez meses antes de las elecciones de 1984.
Política del aborto calentado en el período previo a las elecciones, como el católico pro elección Mario Cuomo, gobernador demócrata de Nueva York, consideró postularse para presidente. Los demócratas finalmente nominaron a Walter Mondale, con otro católico pro-aborto, Geraldine Ferraro, como su compañero de fórmula. Reagan, quien se posicionó como Pro vida, centró la atención en el tema en otro esfuerzo por recuperar a los votantes católicos, uno de los cuales aseguró contar con la aprobación del Papa.
Reagan ganó las elecciones de 1984 en un deslizamiento de tierra histórico. Llevó 49 estados y tomó la mayor parte de el voto católico que cualquier republicano hubiera ganado hasta ese momento de la historia.
¿Otro viaje oportuno?
Hoy, 37 años después, la presidencia de Biden enfrenta su propio dilema católico: el último capítulo de una larga lucha sobre los católicos en la vida pública estadounidense, que destaca una brecha más profunda entre los obispos estadounidenses y el Vaticano.
Muchos obispos estadounidenses quieren prohibir que las figuras públicas reciban el sacramento de la Comunión, el tema central de cada misa católica, si apoyan el derecho al aborto, que la Iglesia considera un pecado grave. En 2019, un sacerdote de Carolina del Sur se negó a ofrecer la comunión a Biden debido a la postura pro-aborto del político.
En noviembre, los obispos de EE. UU. se reunirán debatir un documento sobre «Coherencia eucarística, ”Que puede contener instrucciones sobre quién es elegible para la Comunión.
Pero el Vaticano casi ha instado a los obispos no seguir adelante con el documento.
«Nunca le he negado la Eucaristía a nadie», el Papa Francisco dijo a los reporteros en septiembre de 2021, instando a los sacerdotes a pensar en el tema “como pastores” en lugar de desde un punto de vista político.
Mientras Biden se prepara para su visita papal, la administración puede tener en mente la instructiva historia de Reagan. El presidente, como Reagan, puede encontrar un oído más receptivo en Roma que en casa.
