Lancaster, Reino Unido – La extrema derecha no inmuta a Sharon Mortlock.
Mientras tomaba su café y leía su libro, tomando un descanso de su rol de tiempo completo cuidando a su marido enfermo, docenas de agitadores se reunieron en el pintoresco lugar de picnic en Lancaster donde ella había elegido tomar un descanso.
“Este es mi único espacio al aire libre, es como mi jardín”, dijo. “No me mudaba por nadie”.
Los manifestantes de la ciudad del norte de Inglaterra pertenecían a un creciente movimiento de extrema derecha que ha convulsionado al país. Desde hace una semana estallan disturbios contra inmigrantes, musulmanes y minorías étnicas.
Los ataques se desencadenaron por la desinformación en las redes sociales después de un ataque con arma blanca fatal en Southport, una ciudad costera a unos 65 kilómetros de Lancaster, el 29 de julio, durante el cual murieron tres niñas. Muchas publicaciones sugirieron que el sospechoso era musulmán y migrante. No es ni lo uno ni lo otro.
Al final, el intento de sacudir Lancaster fracasó porque los contramanifestantes superaron en número a los agitadores.
“Están preocupados por la cantidad de personas que llegan y lo ven como algo malo en lugar de ser más objetivos y abiertos sobre lo que los inmigrantes realmente pueden aportar al país”, dijo Mortlock.
Aunque las tensiones fueron calmadas en Lancaster, los disturbios continúan arrasando pueblos y ciudades de toda Inglaterra e Irlanda del Norte mientras los provocadores en línea continúan aprovechando la ira por la tragedia de Southport.
Más de 400 personas han sido arrestadas en relación con la violencia de extrema derecha de la última semana.
Durante la noche, estallaron disturbios en Belfast, Darlington y Plymouth.
A nivel internacional, la reputación del Reino Unido en el escenario mundial se ha visto dañada.
La cobertura mediática mundial ha profundizado en la naturaleza explícitamente racista de los disturbios. Nigeria, Australia, Malasia, India e Indonesia se encuentran entre los países que han emitido advertencias a sus ciudadanos sobre los riesgos de la violencia.
Desinformación y temores a la extrema derecha
En el Reino Unido, figuras como Stephen Yaxley-Lennon, que opera bajo el seudónimo de Tommy Robinson, y Nigel Farage, el diputado que lidera el movimiento populista reformista, han sido acusados de difundir teorías conspirativas y desinformación que han alimentado los disturbios.
También han sembrado desconfianza en el gobierno y la policía.
Ambos han repetido el mito de que la policía emplea un enfoque de “dos niveles”, que según ellos favorece injustamente a los grupos minoritarios y a la izquierda mientras castiga más severamente a los manifestantes blancos.
Hassan, un hombre de 38 años que huyó de Sudán cuando estalló la guerra en abril de 2023 y luego fue hecho prisionero por grupos armados en Libia, dijo que se siente preocupado.
Llegó hace meses a Lancaster. El personal de Global Link, una organización benéfica local que apoya a refugiados y solicitantes de asilo, le había advertido sobre la corriente de extrema derecha en Gran Bretaña.
“Me siento infeliz”, dijo Hassan a Al Jazeera a través de un traductor. “No sé qué haré si la gente local no me acepta”.
En Lancaster, al menos por ahora, eso parece poco probable. La ciudad parece prosperar gracias a proyectos liderados por la comunidad que dan la bienvenida a todos.
Dos de los locales de música de la ciudad, el Kanteena y el pub Ye Olde John O’Gaunt, prometieron prohibir la entrada a cualquiera que asistiera a la protesta de extrema derecha planeada.
En las cercanas Preston y Blackburn, los disturbios planeados fracasaron ante la oposición local, como en Lancaster.
Una protesta similar, planeada en el tradicional balneario de Blackpool, coincidió con el festival punk anual Rebellion de la ciudad. Se dice que los asistentes fueron de los primeros en volverse contra los manifestantes de derechas.
“En Lancaster, toda la gente ha sido amable con nosotros”, dijo Wael, quien abandonó Damasco hace seis años para evitar ser reclutado en el ejército sirio.
“Lo vi ayer”, dijo sobre la respuesta a la protesta de extrema derecha. “Me hizo feliz ver a toda esta gente apoyando a los refugiados”.
Sin embargo, según los grupos antirracistas, parece que la violencia continuará en las ciudades y pueblos ingleses en los próximos días. Animada por el éxito de la contraprotesta del domingo, la sección local de Lancaster del grupo de campaña nacional Stand Up To Racism dice que está preparada.
