Durante una conferencia telefónica sobre resultados del segundo trimestre en agosto, un ejecutivo del Grupo GEO enumeró una lista de los logros de la empresa de prisiones privadas en lo que va del año. Estos incluyeron la obtención de contratos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para ampliar los centros de detención de inmigrantes en Nueva Jersey, Michigan, Georgia y California; trabajar para convertir seis instalaciones (la mayoría de ellas antiguas prisiones) en sitios de detención de ICE; y tomar medidas para sacar provecho de las operaciones de detención en sitios militares.
«Todos estos esfuerzos tienen como objetivo colocar a nuestra empresa en la mejor posición competitiva posible para perseguir lo que seguimos creyendo que son oportunidades de crecimiento sin precedentes», dijo George Zoley, presidente ejecutivo de la junta directiva del Grupo GEO, a los inversores y otras partes interesadas que asistieron a la llamada del 6 de agosto, según el audio y las transcripciones de llamadas del sitio web de investigación de inversiones en línea, Buscando Alfa.
Los ejecutivos de CoreCivic, otra importante empresa penitenciaria con fines de lucro, se mostraron igualmente optimistas en su presentación de resultados ese mismo mes.
«Nuestro negocio está perfectamente alineado con las demandas de este momento», dijo el director ejecutivo Damon Hininger en la llamada del 7 de agosto. «Estamos en un entorno sin precedentes con rápidos aumentos en las poblaciones de detención federales en todo el país y una necesidad continua de soluciones que ofrecemos».
En cierto sentido, la alegría no era sorprendente. El día después de que el presidente Donald Trump fuera elegido para su segundo mandato, las acciones de GEO Group y CoreCivic aumentaron dos dígitos. Trump había prometido repetidamente deportaciones masivas durante su campaña electoral, y se crearon empresas penitenciarias privadas para cosechar las recompensas, basándose en su papel de larga data bajo ambos partidos en la detención de inmigrantes.
Las llamadas de ganancias de Las dos compañías de prisiones privadas más grandes del país ofrecen detalles sobre cómo los grandes actores de esa industria están defendiendo y beneficiándose de la agenda de deportaciones masivas de Trump. GEO Group informó unos ingresos totales en el segundo trimestre de 636,2 millones de dólares, mientras que CoreCivic informó 538,2 millones de dólares, un 9,8% más que en el segundo trimestre del año pasado, y se esperan informes del tercer trimestre a principios de noviembre.
«Lo que están haciendo es atroz; no hay otra manera de describir cómo sacar provecho del sufrimiento humano», dijo Paolo Almirón, coordinador de medios del grupo de defensa Resistencia en Acción Nueva Jersey.
Ni Zoley y GEO Group ni Hininger y CoreCivic respondieron a una lista detallada de preguntas sobre las acusaciones en esta historia, incluso sobre si tenían preocupaciones éticas o morales sobre su negocio. ICE tampoco respondió a PrismaSolicitud de comentarios.
Reconocimiento de la industria de la cuota federal de arresto
Varios medios de comunicación, así como el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, informaron a principios de este año que la administración Trump estableció una cuota de 3.000 arrestos por ICE por día. Ese número aumentó las redadas de inmigración que se extendieron por todo el país este verano, lo que resultó en un aumento de los ataques contra inmigrantes sin antecedentes penales.
Sin embargo, en agosto, el Departamento de Justicia negó que tal cuota hubiera existido alguna vez.
Pero en la convocatoria de resultados del Grupo GEO de este verano, estas mismas cuotas se describieron como conocimiento común de la industria.
Después de que Zoley describió los informes de los medios de que ICE quería aumentar su capacidad a 100.000 camas para finales de este año, un participante en la llamada hizo una pregunta de seguimiento.
“¿Tiene alguna idea de la tasa de detención necesaria para justificar 100.000 camas de detención?” preguntó. “En otras palabras, ¿es [that] ¿3.000 al día equivalen a 100.000 camas?
«Es esa simple regla general, tal como la describiste», respondió Zoley, y agregó que era un modelo «que hemos escuchado muchas veces».
“Se basó en el objetivo de deportar a un millón de personas al año”, dijo, aclarando que la cuota era un “modelo teórico” que probablemente se vería afectado por demandas.
No se mencionan malas condiciones
Los líderes en ambas llamadas discutieron cuánto dinero han ganado sus empresas con instalaciones que han aparecido en los titulares por acusaciones de abuso generalizado.
Patrick Swindle, presidente y director de operaciones de CoreCivic, habló sobre la reactivación por parte de la compañía del centro de detención de inmigrantes más grande del país, ubicado en Dilley, Texas.
«Estamos en el cronograma para completar la activación completa para fines del tercer trimestre, cuando esperamos generar todos los ingresos fijos mensuales para la instalación», dijo Swindle, quien no respondió a PrismaSolicitud de comentarios.
El Centro de Procesamiento de Inmigración de Dilley, formalmente llamado Centro Residencial Familiar del Sur de Texas, se abrió por primera vez durante el gobierno del ex presidente Barack Obama en 2014, cuando enfrentó críticas de defensores de derechos humanos por detener a madres y sus hijos que buscaban asilo después de cruzar la frontera. Fue cerrado el verano pasado por la administración del expresidente Joe Biden, pero la administración de Trump lo reabrió esta primavera.
Los defensores que hablaron con Prism describieron las malas condiciones actuales en Dilley, incluida la demora en la atención médica y el uso de la “autodeportación” como arma por parte de las agencias federales.
Una madre y su hijo que fueron enviados a Dilley en septiembre después de ser arrastrados por una redada de inmigración en una tienda de comestibles de Chicago experimentaron esto de primera mano, según el grupo de defensa de inmigrantes RAÍCES.
La mujer tenía un quiste ovárico grave, pero no se le dio acceso a su medicación habitual mientras estuvo detenida.
“Corría riesgo de desangrarse y sufrió dolores importantes durante su estancia en Dilley”, dijo Faisal Al-Juburi, director de asuntos externos de RAÍCES.
El dolor insoportable la llevó a aceptar el 10 de octubre “autodeportarse”, una estrategia que Trump ha convertido en piedra angular de la represión migratoria de su segunda administración.
Diez días después, la mujer seguía detenida sin la atención adecuada para su quiste, según Al-Juburi. Dijo que la única respuesta de ICE a la repetida defensa de su organización ha sido confirmar que ella está siendo procesada para su deportación.
Otros medios de comunicación también han cubierto quejas sobre retrasos en la atención médica en el centro de Dilley, especialmente para niños, retenidos durante semanas o meses sin justificación.
Mientras tanto, quienes participaron en la llamada sobre ganancias del Grupo GEO hablaron sobre el centro de detención de Delaney Hall en Nueva Jersey, que comenzó a albergar inmigrantes en mayo. Zoley dijo que se esperaba que el contrato de la compañía en ese sitio «generara más de $60 millones en ingresos anualizados en el primer año completo de operaciones».
La llamada no incluyó ninguna mención de las condiciones en el centro. Los defensores dijeron Prisma sobre una serie de preocupaciones que persisten allí.
“Los espacios están sumamente concurridos, la comida está en tan mal estado que la gente se niega a comerla, el agua tiene un olor extraño y la gente no recibe atención médica hasta que está gravemente enferma”, dijo Almirón de Resistencia en Acción.
“Los horarios de visitas son irregulares y en su mayoría se transmiten de boca en boca”, añadió Almirón. «Es sólo gracias al trabajo de las organizaciones locales de derechos de los inmigrantes que hay al menos una idea de cuándo la gente puede ir de visita».
Kathy O’Leary, coordinadora regional de Nueva Jersey de la organización católica Pax Christi USA, hace guardia afuera de Delaney Hall tres o cuatro veces por semana como parte de una coalición de Nueva Jersey llamada Eyes on ICE.
«Lo que escuchamos es que la gente pasa 12 horas sin comer», dijo O’Leary. «La comida llega congelada, mohosa, en mal estado y en porciones escasas».
Ambos defensores describieron un estricto código de vestimenta que puede impedir que los visitantes vean a sus seres queridos. Una mujer viajó a Delaney Hall desde Massachusetts para visitar a un familiar, solo para que le dijeran que sus jeans no cumplían con el código de vestimenta, dijo O’Leary. Los ojos de los voluntarios de ICE sentados afuera de las instalaciones encontraron un par de pantalones para que la mujer los usara para poder entrar.
En junio, los detenidos, frustrados por la falta de alimentación y el hacinamiento en las instalaciones, rompieron ventanas, puertas y cámaras de seguridad, mientras que otros, presas del pánico, hicieron llamadas telefónicas a sus seres queridos y abogados fuera de los muros. Cuatro hombres escaparon a través de una pared exterior débil y, finalmente, las instalaciones fueron cerradas. Los cuatro hombres fueron arrestados nuevamente más tarde.
Beneficiarse de la detención
A pesar de las crecientes protestas contra ICE en todo el país y los videos virales de arrestos cada vez más agresivos de ICE en las redes sociales, las llamadas de ganancias del segundo trimestre en la industria de prisiones privadas transcurrieron como de costumbre.
«Nuestro desempeño financiero, que ha sido bastante significativo este año, solo incorpora… una parte muy pequeña de la oportunidad que, creo, será a corto plazo para nosotros a medida que lleguemos al final de este año hacia 2026», dijo Hininger.
El contenido de las llamadas no es necesariamente impactante para los defensores de los inmigrantes.
«A fin de cuentas, su prioridad es el resultado final para sus accionistas», dijo Al-Juburi. «Esto es lo que sucede cuando priorizamos las ganancias sobre las personas. ¿Es impactante? Sí. ¿Pero es sorprendente? No».
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