África oriental, meridional, occidental y central ahora constituyen más del 60 % de la capacidad anunciada de gasoductos de hidrógeno verde de África.
- De Egipto a Angola, de Marruecos a Djibouti, una ola creciente de proyectos de hidrógeno verde se está extendiendo por África.
- África tiene recursos de energía renovable y reservas minerales necesarias para la producción de hidrógeno verde.
- El norte de África, en particular, está bien posicionado para suministrar hidrógeno verde al mercado europeo.
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A medida que el cambio hacia una economía de hidrógeno verde aparece en los titulares de todo el mundo, África está afianzando rápidamente su lugar como proveedor importante del nuevo recurso energético.
De Egipto a Angola, de Marruecos a Djibouti, una ola creciente de proyectos de hidrógeno verde se está extendiendo por todo el continente africano.
Según un informe reciente de la consultora energética Rystad Energy, la capacidad de los oleoductos electrolizadores de África ha alcanzado los 114 gigavatios, repartidos en 52 proyectos.
Además, África oriental, meridional, occidental y central ahora constituyen más del 60 % de la capacidad anunciada de gasoductos de hidrógeno verde de África, a pesar de que los países del norte de África están mucho más cerca de los primeros mercados anticipados más grandes de Europa.
Según Rajeev Pandey, analista de tecnología limpia, gran parte de África ofrece condiciones casi perfectas para la generación de hidrógeno verde.
«Las reservas minerales incomparables de África son críticas para la producción de electrolizadores, y el fantástico potencial renovable de la región combinado con los prodigiosos objetivos de producción y energía de Europa no alterarán los flujos de energía, sino que los crearán de nuevo», dijo Pandey.
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Con una tubería de electrolizadores anunciada de aproximadamente 70 GW, Mauritania lidera la región subsahariana, cubriendo el 50% del total, seguida por Sudáfrica y Namibia.
Incluso los nuevos jugadores, como Djibouti, se están subiendo al carro del hidrógeno verde. El país busca utilizar sus recursos solares, eólicos y geotérmicos para aumentar los suministros de hidrógeno verde.
Recientemente firmó un acuerdo histórico con CWP para lanzar una instalación de energía renovable e hidrógeno verde de 10 GW en el país.
Del mismo modo, el proyecto de hidrógeno verde de 300 MW de Angola en Sonangol exportará 280 000 toneladas anuales de amoníaco verde a Alemania.
A nivel mundial, los procesos de producción de metales como la fabricación de acero están recurriendo al hidrógeno verde para minimizar su enorme huella de carbono. Toda la tubería de producción, incluido el envío, deberá transformarse en energía limpia para cumplir con los estándares de la Unión Europea, con gigantes industriales como Mitsubishi que ya están trabajando para garantizar que sus barcos puedan funcionar utilizando un derivado del hidrógeno, el amoníaco, como combustible.
La producción de hidrógeno a escala dependerá de electrolizadores impulsados por energía verde. Para ser altamente eficientes, es probable que estos, a su vez, dependan de los metales del grupo del platino. Sudáfrica tiene aproximadamente el 90% de las reservas mundiales de metales del grupo del platino del mundo.
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Aunque el África subsahariana tiene un gran potencial, Egipto y Marruecos en el norte de África también poseen ventajas únicas que los convierten en prometedores centros verdes de suministro de hidrógeno.
La ubicación geográfica de Egipto lo convierte en un buen punto de envío para la distribución a Europa, Asia y África, y su control del Canal de Suez le da al país una posición estratégica única.
Egipto ya tiene 21 proyectos de hidrógeno y es el principal país productor de hidrógeno de África. En el vecino Marruecos, el Proyecto Amun, que se está construyendo cerca de la ciudad de Tan Tan, tendrá una capacidad anual de 900 000 toneladas, la mayor capacidad de hidrógeno de un solo proyecto en África hasta la fecha.
Con estos proyectos de gasoductos, los autores del informe de Rystead Energy estiman que la producción de hidrógeno verde en África alcanzará los 7,2 millones de toneladas a fines de 2035.
Sin embargo, el desafío radica en financiar estos proyectos, ya que los proyectos terminados de África generan solo alrededor de 13MW de los 114GW planificados.
Sin embargo, las oportunidades de financiación para África son amplias, dado el gran interés de Europa en África como proveedor de amoníaco verde después de la ruta de suministro fallida de Rusia.
Solo Alemania busca importar entre el 50% y el 70% de hidrógeno para alimentar su demanda interna para 2030.
Según Patrick Prestele, consultor de Frost and Sullivan Africa con sede en Sudáfrica, «los costos del hidrógeno limpio pueden caer más rápido de lo esperado si se amplían con los marcos regulatorios adecuados».
«Las reducciones de costos más sustanciales se esperan en lugares con un potencial renovable excepcionalmente alto», señaló.
El impulso se está construyendo. Por ejemplo, un informe reciente de Energy Capital Power muestra que el acuerdo de la empresa de servicios públicos alemana RWE con Hyphen Hydrogen Energy de Namibia cerrará las negociaciones este mes (mayo) sobre el desarrollo de una planta generadora de hidrógeno verde de más de $ 10 mil millones.
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