PONTE VEDRA BEACH, Fla. – Teniendo en cuenta el tatuaje del oso de peluche con una Glock en el antebrazo izquierdo de John Greco, probablemente no sea sorprendente que el bigotudo de 30 años de Cupertino, California, haya disfrutado de la cámara de tortura que ha sido la Q- del PGA Tour. La etapa final de la escuela.
A lo largo de dos días, las puntuaciones se dispararon con vientos helados, y el promedio de puntuación para la segunda ronda del viernes fue de más de cuatro golpes por encima del par en Sawgrass Country Club, uno de los dos campos anfitriones y donde jugó la mitad superior de la clasificación el sábado.
«Creo que mucha gente probablemente estaba estresada ayer», dijo Greco, «pero ya sabes, estás jugando en la etapa final, hay 40 grados y todos se están desmoronando, eso me parece divertido».
Greco y sus compañeros tuvieron un descanso el sábado, ya que Sawgrass Country Club jugó cuatro golpes más fácilmente que el día anterior, y casi al mismo nivel. Matthew Riedel y Alistair Docherty dispararon cada uno 3 bajo par 67 para hacerse con una parte de la ventaja de 54 hoyos con 6 bajo par mientras los líderes dirigen su atención al campo Dye’s Valley en el cercano TPC Sawgrass para el final del domingo, donde se repartirán las tarjetas del PGA Tour. entre los cinco primeros y empata.
El japonés Takumi Kanaya (68), el segundo jugador mejor clasificado en el campo de 170 hombres, ocupa el tercer lugar con 4 bajo par, mientras que cuatro jugadores se encuentran actualmente dentro del número en una parte del cuarto lugar con 3 bajo par: el veterano del Korn Ferry Tour Grant Hirschman. (66), quien desafortunadamente, al menos para él, es mejor conocido como el ex compañero de cuarto de Scottie Scheffler; el reciente profesional del PGA Tour, Hayden Buckley (67), que perdió su tarjeta esta temporada después de recuperarse de un desgarro en una costilla el verano anterior; Corey Shaun (70), quien obtuvo su tarjeta DP World Tour en esa Q-School el mes pasado y abrió esta semana con un récord de curso de 61 en el Valle; y Greco (67), que hizo birdie en cuatro de sus últimos ocho hoyos el sábado y se encuentra en el puesto 2.397 del mundo (apenas suficiente para estar clasificado), es posiblemente el nombre más sorprendente que actualmente está en posición de cambiar su vida.
Greco nació en Rochester, Nueva York, pero en el fondo es un niño del Área de la Bahía. Recuerda con cariño esas tardes en la escuela secundaria cuando su padre los dejaba a él y a su hermano, Henry, en Pruneridge, un campo ejecutivo de nueve hoyos en Santa Clara, donde las rondas costaban $2 cada una gracias a Youth on Course, una iniciativa nacional para brindar rondas asequibles para los jóvenes.
La familia Greco apreció los ahorros. Greco jugó un set para principiantes, donde la mitad de los hierros eran híbridos, hasta el primer año de secundaria. Finalmente, cuando tenía 15 años, trabajó durante el verano como consejero de campamento y con su sueldo compró su primer juego de planchas de verdad.
Para Greco, no había ningún debate sobre qué palos compraría. Ese mismo verano, vio a Tiger Woods competir en el US Open de 2010 en Pebble Beach, por lo que durante los siguientes años, el bolso de Greco presentaba las hojas Nike Victory Red TW con el logotipo de TW estampado en ellas, aunque Greco solo pudo llevar unas cuantas para la gama a la vez, atándolos con cuerdas elásticas porque llevar toda su bolsa sería peligroso en bicicleta.
Greco comenzó su carrera universitaria en San Jose City College antes de transferirse a la Universidad William Jessup, un programa NAIA (NCAA D-II en estos días) en Rocklin, California. Se convirtió en profesional en 2017, y si bien ha competido en cinco circuitos diferentes autorizados por el PGA Tour, ha registrado más de seis largadas en solo uno, el ahora desaparecido PGA Tour Latinoamérica, donde solo logró un resultado entre los 25 primeros en 11 eventos en 2022-23.
Ha perdido la cuenta de cuántos viajes a Q-School ha realizado, pero Greco puede decir que esta semana es su primera en la etapa final.
«No tengo el pedigrí que tienen muchos otros muchachos», dijo Greco. “Pero como empezamos desde el mismo tee de salida, nadie recibe ayuda porque jugaron muy bien el año pasado. Eso es súper liberador porque simplemente se trata de realizar tiros de golf”.
Aunque es el último perdedor, Greco rezuma una mentalidad de veterano. Él sabe lo que está en juego el domingo en TPC Sawgrass, pero @champagnejohnnie, como se le conoce en Insta, no se permitirá ir allí, todavía no.
«Obviamente quieres jugar contra los mejores jugadores por la mayor cantidad de dinero, y eso definitivamente es parte de ello», dijo Greco. “Pero nada de eso afecta el siguiente disparo. Cualquier tiempo que paso pensando en eso probablemente sea una pérdida de tiempo”.
En cuanto al tatuaje, Greco tiene algunos más, pero sin duda destaca el osito de peluche. Se lo regaló a su prometida, Karianne, a quien apodó el «Kar-Bear peligroso» y le propuso matrimonio el mes pasado en Laguna Beach después de que ambos corrieron una media maratón. Karianne también posee un par de Glocks.
Espere que Greco salga disparado el domingo, ya sea jugando duro o no.
