La secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, se encuentra en Zambia para destacar los esfuerzos conjuntos para mejorar la salud mundial y reunirse con el presidente Hakainde Hichilema.
Un día después de su llegada al país, Yellen inauguró el recién construido Instituto Nacional de Salud Pública de Zambia, financiado por Estados Unidos. El instituto se estableció para ayudar a Zambia a prevenir la transmisión de enfermedades mortales como la COVID-19, monitorear las amenazas a la salud pública y responder de manera efectiva a cualquier brote.
Yellen dijo que la seguridad sanitaria ha sido un pilar clave de la asociación entre Zambia y EE. UU. durante las últimas dos décadas.
Es importante financiar de manera sostenible las instituciones de salud pública, dijo, ya que el costo de la preparación es menor que el costo de responder a un brote una vez que comienza.
Yellen dijo que Estados Unidos sigue comprometido con mejorar la seguridad sanitaria regional y mundial a través de su contribución de 450 millones de dólares al Fondo para Pandemias recientemente lanzado.
“Permítanme decir cuánto valoramos nuestra asociación; lo importante que es para los esfuerzos individuales y África en su conjunto y [the] situación de salud mundial”, dijo. “Hemos tenido una larga asociación, y creo que ha sido productiva. Es importante que continúe”.
Más temprano el lunes, Yellen visitó el centro de distribución de Mylan Laboratory en Lusaka.
Mylan Laboratory es una empresa estadounidense que emplea a 75 trabajadores en Zambia y ayuda a distribuir tratamientos antipalúdicos y antirretrovirales.
Mientras Yellen visitaba las instalaciones el lunes, el director de los Centros Africanos para el Control de Enfermedades, Ahmed Ogwell Ouma, envió un mensaje virtual en vivo al secretario visitante, felicitando al gobierno de los EE. UU. por su enorme inversión en la salud mundial.
Ouma enfatizó la necesidad de la fabricación local de medicamentos para enfrentar los desafíos de salud en África.
“La producción local es muy clave para la seguridad sanitaria del continente y, por extensión, de todo el mundo”, dijo. “E invertir en instalaciones de fabricación bien seleccionadas para diferentes productos de salud, desde diagnósticos, terapias hasta vacunas, es muy, muy importante para la forma en que vamos a manejar los brotes y, Dios no lo quiera, otra pandemia”.
Yellen también expresó su confianza en que el proceso de reestructuración de la deuda de Zambia concluirá pronto y agregó que esto también beneficia a los acreedores, ya que Zambia enfrenta un retraso en el proceso.
Esto sigue a la aprobación por parte del Fondo Monetario Internacional de un rescate de 1.300 millones de dólares en agosto pasado, destinado a reactivar la economía en crisis del país y reestructurar su deuda.
La deuda pública total de Zambia con los prestamistas locales y extranjeros era apenas inferior a $ 27 mil millones a fines de junio de 2022, según su Ministerio de Finanzas.
La deuda externa de Zambia se distribuye en diversas regiones, con $ 6 mil millones adeudados a China y el resto a varios bancos, naciones e instituciones multilaterales.
Mientras tanto, Yellen también dijo que está contenta con los esfuerzos del presidente de Zambia para abordar la corrupción.
Mientras esté en Zambia, sostendrá conversaciones bilaterales con Hichilema y sus ministros, así como con líderes empresariales y de la sociedad civil.
Durante su viaje, Yellen destaca los esfuerzos de la administración Biden para profundizar los lazos económicos entre Estados Unidos y África, incluidos los pasos para expandir el comercio y la inversión para un crecimiento económico sostenible e inclusivo.
Esto sigue a la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África celebrada el mes pasado en Washington, donde el presidente Joe Biden anunció más de $ 15 mil millones en compromisos de inversión y comercio bidireccional.
Yellen permanecerá en Zambia hasta el martes, cuando partirá hacia Sudáfrica.
