Cuando miro a otras personas a los 20 años, veo muchos temas. Algunos viajan, algunos están entrenando para maratones y muchos se están nudando y se centran en sus carreras.
A principios de 2024, cuando me mudé de Sheffield, donde había sido estudiante, a Londres, estaba en el último campamento. Comencé un nuevo trabajo, me mudé con un amigo de la universidad y estaba emocionado por el futuro.
Entonces todo cambió. Unos meses después de mi nueva vida, me diagnosticaron cáncer.
En febrero del año pasado, noté un bulto sobre el tamaño de una uva en mi cuello, justo debajo de la mandíbula en el lado derecho, tan lejos que estaba casi en línea con mi oreja. Fue difícil pero no doloroso o tierno.
No me asusté, pero decidí vigilarlo. Busqué en Google lo que podría ser, en parte para asegurarme de que no era nada, en parte por el miedo que pudiera ser algo.
Descubrí que probablemente era una glándula de saliva hinchada o un ganglio linfático. Mucho más improbable fue el linfoma, un tipo de cáncer de sangre. Pero eso fue realmente una preocupación si hubiera otros síntomas, como sudores nocturnos o pérdida de peso, que no tenía, así que aún no me asustaba.
En ningún momento había pensado, de 23 años, que podría tener cáncer, Joshua Thory-Rao escribe
Alrededor de este tiempo desarrollé un dolor de garganta persistente. Me sentí agotado, constantemente cansado, a veces junto con una ligera fiebre, que puse un resfriado o un insecto. Y, por supuesto, era natural que debía sentirme cansado: estaba trabajando duro, quedé fuera tarde los fines de semana y trataba de explorar una nueva ciudad.
Pero después de que el bulto no bajó durante las siguientes semanas, fui a ver a mi médico de cabecera. Se dieron cuenta de que tenía una amígdala hinchada y dijeron que el bulto podría ser un ganglio linfático que se había hinchado para luchar contra una infección. Me dieron antibióticos y me dijeron que volviera si el bulto permanecía.
Me fui aliviado no era nada serio. Era amigdalitis, con una cura tan simple como los antibióticos.
Pero cuando las tabletas no funcionaban, después de una semana el bulto todavía estaba allí, mi médico de cabecera me remitió al Hospital Guy en el sur de Londres para un ultrasonido. Según los resultados, me remitieron directamente a la Clínica de Hematología, donde hice análisis de sangre, dos biopsias y una exploración PET, que es similar a una radiografía.
El 10 de abril, dos meses después de que noté por primera vez el bulto, me dieron mi diagnóstico: linfoma no Hodgkin en etapa 2.
Aunque sabía que los bultos tenían una asociación con el cáncer, y sabía que lo que estaba siendo probado era cáncer, en ningún momento había pensado, cuando era de 23 años, que podría tener cáncer.
Tomó tiempo para superar el shock y aceptar que tenía la enfermedad, escribe Joshua Thory-rao
Me había convencido de que las pruebas se estaban haciendo como una forma de demostrar que no había nada malo.
El cáncer era algo que le sucedió a otras personas, personas que eran mucho mayores que yo.
También fue un gran shock para mi familia, fue muy difícil para todos nosotros aceptar. Pero como suele ser el caso del cáncer, tuvimos experiencia.
Hace unos diez años, mi madre tenía cáncer de seno. Tenerla para apoyarme, y mi padre que había estado a su lado a través de él, lo hizo más fácil, de muchas maneras.
En verdad, el cáncer, una vez considerado como principalmente una enfermedad del envejecimiento, se está volviendo cada vez más común en las personas más jóvenes. Los casos de linfoma no Hodgkin han aumentado en más del 80 por ciento desde la década de 1970, y los médicos están desconcertados en cuanto a por qué. Los cánceres del colon, el seno y la próstata también están aumentando en los menores de 50 años.
En general, el cáncer de 25 a 49 años ha aumentado un 22 por ciento en las últimas tres décadas, un cambio mayor que en cualquier otro grupo de edad. Los investigadores están trabajando duro para descubrir por qué, con teorías que incluyen el uso excesivo de medicamentos, el aumento de las tasas de obesidad y las dietas altas en la comida chatarra.
Pero ninguno de ellos me aplicó, y todavía tengo más preguntas que respuestas.
Afortunadamente, desde el momento de mi diagnóstico, el pronóstico fue bueno. Mi consultor tenía una actitud positiva, diciendo que estaban buscando curarme y que las posibilidades de remisión después de la quimioterapia eran muy altas.
Tomó tiempo superar el shock y aceptar que tenía la enfermedad.
Pero a medida que abordaba el tratamiento, comencé a darme cuenta del verdadero costo del cáncer: la destrucción de la normalidad de mi vida. Fue un mejor resultado que morir, por supuesto, pero vino con desafíos: una sensación de detenerse en seco, mi vida en espera, de ser marcado, de ser dejado por mis amigos y compañeros.
Al abordar el tratamiento, comencé a darme cuenta del verdadero costo del cáncer: la destrucción de la normalidad de mi vida, escribe Joshua Thory-rao
Mi quimioterapia fue sin problemas. Sufrí fatiga y la pérdida de casi todo mi cabello, pero lo superé con el apoyo de amigos, familiares, colegas, personal médico y organizaciones benéficas como Teenage Cancer Trust y Young Lives vs Cancer.
Sin embargo, incluso ahora, seis meses después del tratamiento, no siento lo mismo que antes de mi diagnóstico.
Incluso para un cáncer considerado muy tratable, su daño fue considerable. Sentí, y todavía siento, como si me separara de los demás de mi edad. Había visto cómo sus mundos se movían, mientras me sentía atrapado. Estaban viviendo sus vidas, mientras yo estaba sentado, no podía hacer nada. Incluso ahora, de vuelta en el trabajo y aparentemente de vuelta a la normalidad, lucho con la niebla cerebral y la fatiga, los efectos posteriores de la quimioterapia.
Pero aprendí una cantidad increíble sobre mí de mi experiencia. El cáncer siempre le mide, pero me alegra haberlo revisado ese bulto para que pueda ser atrapado en una etapa tan temprana.
