Mientras 30 líderes y delegaciones mundiales se reúnen en Bruselas para promover la energía nuclear, el papel de la energía nuclear sigue dividiendo a Europa.
Aunque Europa sigue dividida en su enfoque hacia la energía nuclear, los líderes mundiales se unieron en Bruselas en marzo para la primera Cumbre sobre Energía Nuclear.
Delegaciones de más de 30 países se reunieron para el evento junto al emblemático edificio Atomium, un monumento diseñado para defender el uso pacífico de la energía nuclear.
Los asistentes de alto nivel tienen una postura igualmente pronuclear y se reúnen para resaltar el papel de la energía nuclear en la reducción del uso de combustibles fósiles, la mejora de la seguridad energética y el impulso del desarrollo económico. La cumbre sigue a un llamado oficial en la COP28 en Dubai en diciembre pasado para acelerar la energía nuclear junto con otras fuentes de energía bajas en carbono.
Pero con las protestas de activistas ambientales como Greenpeace y potencias europeas antinucleares clave como Alemania notablemente ausentes del evento, el debate sobre la energía nuclear continúa dividiendo al continente.
Y, a medida que un tercio de los reactores nucleares actualmente en funcionamiento de la UE se acercan al final de su ciclo de vida en 2025, el futuro de la fuente de energía no es tan fácil de resolver.
Entonces, ¿por qué la energía nuclear es un tema tan divisivo en Europa?
¿Cuánta de la energía de Europa proviene de la energía nuclear?
Alrededor de una cuarta parte de la energía de la UE es nuclear y más de la mitad se produce en Francia. En total, hay más de 150 reactores en funcionamiento en los 27 estados miembros.
En todo el bloque hay una amplia variedad de opiniones diferentes sobre el uso de la energía nuclear, sin embargo. Las preocupaciones de seguridad tras anteriores desastres de gran repercusión han convertido la energía nuclear en un tema controvertido. Cada estado miembro toma su propia decisión sobre si incluirlo en su combinación energética.
Esto coloca a muchos gobiernos en una posición en la que deben decidir sobre el futuro de la energía nuclear en su país.
¿Qué países europeos asistieron a la Cumbre de Energía Nuclear?
La cumbre estuvo copresidida por el primer ministro belga Alexander De Croo (junto con el director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Mariano Grossi) y asistieron funcionarios como el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chequia, Finlandia, Francia, Hungría, Italia, Países Bajos, Polonia y Suecia estuvieron entre los firmantes de una declaración que pedía a los reguladores «desbloquear completamente» el potencial de la energía nuclear y «permitir condiciones de financiación» para apoyar la ampliación de la vida útil de los reactores nucleares existentes.
Los líderes de la UE dijeron que la crisis energética y la dependencia del bloque de fuentes de combustible extranjeras eran razones importantes para apostar por la energía nuclear, junto con su «potencial para descarbonizar los sistemas energéticos» y «proporcionar electricidad asequible».
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo que el «interés renovado» en la energía nuclear llegó en un «momento crucial» para alcanzar los objetivos climáticos de la UE, en particular para «salvaguardar la seguridad energética y la competitividad».
¿Cuál es la situación de Bélgica, anfitriona de la cumbre?
Dado que el primer ministro belga, Alexander De Croo, fue coanfitrión de la cumbre nuclear inaugural, ¿significa eso que Bélgica es pronuclear? La historia de la energía nuclear del país es más complicada que eso.
Los planes de eliminación gradual de la energía nuclear se introdujeron ya en 1999, pero las fechas y los plazos han cambiado constantemente desde entonces. En 2009, el gobierno belga decidió extender la vida útil de sus tres centrales nucleares más antiguas hasta 2025. Pero la crisis energética provocada por la guerra en Ucrania hizo que esta fecha se pospusiera 10 años más.
El primer ministro señaló en sus comentarios de apertura que el país había cambiado la política de cerrar plantas a extender su vida útil, y dijo que para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas, la energía nuclear tenía que ser parte de la combinación energética.
De Croo añadió que la UE debería utilizar la energía nuclear para «complementar» su actual inversión en energías renovables.
¿Qué países están en contra de la energía nuclear?
Después del incidente de Three Mile Island en 1979 y luego del Chernóbil Tras el desastre de 1986, la opinión pública sobre la energía nuclear cambió drásticamente.
En Alemania, los temores sobre la seguridad impulsaron el movimiento ecologista y el Partido Verde del país.
En 2002, el gobierno de centro izquierda de Alemania aprobó una ley para impedir la construcción de nuevas centrales nucleares. En el futuro también se cerrarían todos los reactores existentes.
Esto fue parte de un cambio hacia fuentes de energía como la eólica y la solar que el país consideraba verdaderamente renovables. Si bien la energía nuclear se considera 'bajo en carbono' como Los reactores nucleares no producen emisiones directas de CO2, sino que dependen del uranio como combustible, cuya extracción y refinación consumen mucha energía.
Luego, en 2010, Angela Merkel anunció que se ampliaría la vida útil de las plantas nucleares de Alemania para aumentar el suministro de energía baja en carbono.
Justo un año después, el incidente en Fukushima central eléctrica en Japón volvió a generar preocupación. Hubo meses de protestas antinucleares masivas en todo el país, lo que provocó que el gobierno de Merkel anunciara que todas las centrales nucleares cerrarían para 2022.
La amenaza de inseguridad energética debido a la guerra en Ucrania extendió su vida más allá de este plazo, y el canciller Olaf Scholz mantuvo abiertas las tres plantas restantes hasta abril de 2023 para prevenir una escasez de energía.
Cuando estos tres reactores cerraron oficialmente el 15 de abril de 2023, Alemania se unió a Italia y Lituania como uno de los tres países que habían eliminado por completo la energía nuclear para la generación de electricidad después de tener reactores operativos.
En Italia, la energía nuclear también es un tema controvertido. Todas las plantas del país fueron cerradas en 1990 tras un referéndum sobre la energía nuclear. Desde entonces, el gobierno ha tratado de proponer una reactivación, en particular un plan en 2008 para construir hasta 10 nuevos reactores.
Una vez más, el accidente nuclear de 2011 en Japón influyó en la opinión pública: el 94 por ciento del electorado votó a favor de la prohibición de la construcción en un referéndum poco después.
Pero con la asistencia del ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, a la cumbre de Bruselas de 2024, donde Italia fue uno de los 32 países que firmaron una declaración que decía: «[we] reafirmar nuestro firme compromiso con la energía nuclear», el futuro nuclear de Italia sigue siendo objeto de debate una vez más.
También existen barreras para el desarrollo nuclear en varios otros estados miembros de la UE, incluidos Portugal, Dinamarca y Austria, otra fuerte voz opositora, que en 2022 presentó un recurso legal contra la UE, alegando que su categorización de la energía nuclear como inversión verde era un «lavado verde».
