Me levanto a las 5:30 am y respondo las animadas preguntas de mi hijo después de una ronda de ejercicio, antes de que él vaya a la escuela y yo me dirija al trabajo. Durante tres semanas, esta rutina me ha resultado más fácil que nunca.
Casualmente, estas fueron las tres semanas en las que me abstuve por completo del alcohol.
Ni yo ni Helmut Karl Seitz, director del Centro de Investigación sobre el Alcohol de Heidelberg, creemos que esto sea una coincidencia. Seitz, profesor de medicina interna y gastroenterología, está seguro de que muchas cosas han cambiado en mi cuerpo durante estas tres semanas.
Mi hijo es un madrugador, pero el hecho de que yo salte de la cama incluso antes que él podría estar relacionado con el hecho de que puedo dormir mucho mejor sin alcohol.
«El alcohol activa las catecolaminas, incluida la adrenalina, lo que impide un descanso nocturno adecuado», explica Seitz.
Sin alcohol, sin quejas.
Después de sólo una semana, el patrón de sueño se normaliza, afirmó Seitz. Enfatizó que no estamos hablando de personas dependientes del alcohol, sino de aquellas que consumen alcohol ocasional o regularmente.
«No eres un bebedor crónico», me dijo Seitz varias veces, un veredicto que me da cierta alegría; no estaba tan seguro.
Pero la abstinencia no fue nada difícil para mí, probablemente porque me sentía muy cómoda. Además del sueño, la presión arterial también se normaliza, afirmó Seitz. El alcohol aumenta la presión arterial y, por lo general, provoca dolores de cabeza y mareos.
Quienes se abstienen del alcohol también pueden disfrutar de una mejor digestión.
«Las proteínas de las vellosidades del intestino delgado descomponen los alimentos. Estas proteínas se recuperan relativamente rápido», dijo Seitz. La armonía en el tracto gastrointestinal ciertamente hace que la vida sea más placentera.
Sin olvidar: el hígado. Abstenerse de alcohol es como unas vacaciones de bienestar para nuestro órgano desintoxicante. La cerveza, el vino y las bebidas espirituosas hacen que el hígado acumule grasa. Seitz explica que inicialmente la acumulación de grasa no es tan mala, pero es el primer paso hacia el endurecimiento del hígado, la llamada cirrosis.
Mi hígado siempre ha vivido tranquila y discretamente dentro de mí y no podía sentir ningún cambio. «Independientemente del estado en el que se encuentre el hígado, si es poco graso o tiene fibrosis avanzada: abstenerse del alcohol siempre es bueno para el hígado, siempre. Se recuperará», afirma Seitz.
Ningún alcohol también (no) es una solución.
Le dije a Seitz que rompí mi ayuno después de tres semanas y unos días con un amigo y un vaso de vino. Sorprendentemente, la sensación de una ligera intoxicación me pareció más desagradable que divertida. E incluso pensar en hacer ejercicio al día siguiente a las 5:30 am estaba fuera de discusión.
«Los procesos metabólicos que descomponen el alcohol ya no ocurren automáticamente», explicó el investigador del alcohol. El metabolismo de un bebedor entrenado sabe qué hacer, pero mi metabolismo tuvo dificultades para recordar después de la pausa del alcohol.
Para futuras veladas de vino, Seitz recomendó lo que trato de inculcarme cada vez como un mantra: ¡Bebe suficiente agua! El alcohol deshidrata el cuerpo, la circulación empeora y los dolores de cabeza están garantizados.
Por supuesto, también debo respetar la cantidad recomendada de alcohol. Para los hombres, no se recomienda más de un cuarto de litro de vino al día. A las mujeres sólo se les permite la mitad de esa cantidad. ¡Eso ni siquiera es un vaso!
Me pregunto si todavía vale la pena beber. La próxima ronda de abstención seguramente no tardará en llegar.
El artículo fue escrito originalmente en alemán.
