Redacción NM
La reciente reunión de ministros de agricultura del Grupo de los Siete países industrializados fue una oportunidad perdida para que Japón estableciera objetivos realistas para mejorar la autosuficiencia agrícola, ya que enfrenta una serie de desafíos para la seguridad alimentaria, dicen los expertos.
Todo, desde una falta crónica de recursos, una población activa cada vez menor, la renuencia del gobierno a revisar la política agrícola y aumentar la producción de arroz, e incluso los cambios en los hábitos alimenticios han reducido a Japón a una nación precariamente dependiente de las importaciones.
La guerra de Rusia con Ucrania y el posterior impacto en las cadenas de suministro mundiales sirvieron como un recordatorio más de la vulnerabilidad de los sistemas alimentarios de Japón frente a los conflictos externos.
El mes pasado, en la reunión de ministros agrícolas del G-7 en Miyazaki, en el suroeste de Japón, el país anfitrión recibió elogios de sus homólogos por adoptar prácticas agrícolas innovadoras y sostenibles para abordar sus problemas. Pero algunos expertos argumentan que el gobierno confía demasiado en estas iniciativas.
“Muchas políticas como la (estrategia) para aumentar el área dedicada a la agricultura orgánica a 1 millón de hectáreas para 2050, o 40 veces el nivel actual, son, de manera realista, difíciles de lograr”, dijo Yusaku Yoshikawa, consultor de ayuda en desarrollo agrícola. firma JIN Corp.
La agricultura orgánica, donde los alimentos se producen a través de prácticas que utilizan solo sustancias naturales, atrae a Japón como una alternativa a la dependencia casi total de materiales importados para fertilizantes químicos.
Yoshikawa dijo que los fertilizantes y los alimentos para el ganado forman la base de la producción agrícola.
Pero simultáneamente, los recursos humanos requeridos para llevar a cabo las estrategias del gobierno continúan disminuyendo. Japón tenía 1,36 millones de trabajadores agrícolas independientes en 2020, una disminución de 2,24 millones, o 39 por ciento, en 2005, según una encuesta del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca.
“Es importante traducir conceptos como la agricultura sostenible en acciones factibles que estén basadas en la realidad”, dijo Yoshikawa.
Mientras tanto, la creciente asertividad militar de China en la región del Indo-Pacífico ha avivado la preocupación de que podría intentar invadir el autogobierno de Taiwán, lo que comprometería rápidamente la seguridad alimentaria de Japón.
Nobuhiro Suzuki, profesor de la Escuela de Graduados de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Tokio, es uno de los que temen que una emergencia en Taiwán pueda hacer que las rutas comerciales marítimas que traen a Japón sus alimentos y materiales agrícolas se corten y sumerjan al tercer país más grande del mundo. economía en una crisis de hambre.
“Si hay una emergencia en Taiwán, muchos japoneses morirán de hambre antes de que puedan luchar”, dijo Suzuki, refiriéndose a los esfuerzos continuos de Japón para reforzar sus capacidades de defensa.
La tasa de autosuficiencia alimentaria de Japón fue del 38 por ciento en el año fiscal 2021 en términos de calorías. Aunque había aumentado un punto porcentual con respecto al año fiscal anterior, sigue siendo el más bajo entre las naciones del G-7. El siguiente más bajo es Italia con un 58 por ciento.
Suzuki dijo que si se cortaban las rutas comerciales y Japón se quedaba sin alimentos o los medios para cultivarlos, las cosechas se reducirían a la mitad y la tasa general de autosuficiencia alimentaria sería solo de alrededor del 10 por ciento, ni mucho menos lo suficiente para sostener su población de 124 millones.
“Por ejemplo, el 90 por ciento de las semillas de hortalizas se cosechan en campos en el extranjero. Si se detiene la entrada de bienes, la tasa de autosuficiencia de vegetales no será del 80 por ciento (como ahora), sino que solo alcanzará para sembrar el 8 por ciento”, dijo Suzuki.
Suzuki también destacó la importancia de los fertilizantes, cuyos precios se han disparado tras la invasión rusa de Ucrania.
Rusia y su aliado Bielorrusia fueron los principales proveedores de Japón antes de que el comercio se detuviera debido a la guerra. China, otro proveedor crítico de fósforo y amoníaco para la fabricación de fertilizantes químicos, también ha reducido las exportaciones a favor del uso doméstico.
Kazuhito Yamashita, director de investigación de política agrícola en el Instituto Canon de Estudios Globales, es otro que hace sonar la alarma sobre la autosuficiencia de Japón. Él estima que decenas de millones podrían morir de hambre si las reservas de arroz se agotaran después de que las rutas marítimas fueran interrumpidas por una contingencia de Taiwán.
En caso de una crisis que dure un año, dijo Yamashita, “se necesitarían 16 millones de toneladas de arroz” para que Japón se sostenga. “Pero (actualmente) solo tenemos menos de 7 millones de toneladas, por lo que 60 millones de personas o más morirán de hambre”, dijo, y agregó: “Eso (sería) un desastre terrible”.
Pero Yamashita también señaló que si Japón aprovechara el arroz, uno de los únicos alimentos básicos que puede producir por sí mismo de manera eficiente, podría ser lo suficientemente autosuficiente para sobrevivir en las crisis y convertirse en un exportador clave para el mercado global.
Para hacer esto, Yamashita dijo que Japón necesita revisar su política agrícola.
En 2018, el gobierno abolió un programa de reducción de la superficie cultivada de arroz de la posguerra que subsidiaba a los agricultores por mantener baja la producción de arroz y se enfocaba internamente en mantener los precios altos. Esto se debió a cambios en la demanda pública de casi exclusivamente arroz a otros cereales y productos pecuarios.
Sin embargo, a pesar de que ya no existe una política formal, el gobierno ha seguido subsidiando a los agricultores, incluidos muchos que solo trabajan a tiempo parcial y pertenecen al influyente grupo de Cooperativas Agrícolas de Japón que se beneficia del alto precio del arroz.
Un cambio en esta política podría hacer que Japón aumente su autosuficiencia y haga una contribución masiva a la seguridad alimentaria mundial.
Según Yamashita, si Japón exportara 10 millones de toneladas de arroz, el comercio mundial de arroz aumentaría un 20 por ciento a 60 millones de toneladas, y Japón podría convertirse en el segundo mayor exportador del mundo detrás de India.
Categoría: Japón
