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Una roca espacial de hasta 460 pies de ancho y apodada el ‘asteroide navideño’ pasará junto a la Tierra en esta temporada festiva.
El objeto, que no representa una amenaza para nuestro planeta, se acercará a 420 000 millas (680 000 km) cuando haga su máximo acercamiento el jueves.
Los observadores de estrellas en el hemisferio sur obtendrán la mejor vista del asteroide, pero los de Europa también podrán detectarlo entre ahora y el 19 de diciembre.
Para marcar el acercamiento, la Agencia Espacial Europea está pidiendo a los astrónomos aficionados que encuentren la roca espacial 2015 RN35 y la fotografíen.
¡Buscar! Una roca espacial de hasta 460 pies de ancho y apodada el ‘asteroide navideño’ pasará junto a la Tierra en esta temporada festiva (imagen de archivo)
Detalles clave: el objeto, que no representa una amenaza para nuestro planeta, se acercará a 420 000 millas (686 km) cuando se acerque más el jueves.
‘No llamamos a esto un desafío sin razón. 2015 RN35 no brillará en los cielos como lo hizo la estrella de Belén hace milenios”, dijo la agencia en una publicación de blog en su sitio web.
‘No. Más pequeño que la Estatua de la Libertad, este asteroide es bastante pequeño en escalas astronómicas. Y a medida que avanzan los sobrevuelos, a poco menos de dos veces la distancia a la luna, no es probable que aparezca en los titulares de los periódicos.
Sin embargo, la ESA dijo que los telescopios de 11 pulgadas (30 cm) y más grandes deberían poder detectar el asteroide navideño.
‘¡Esperamos ver sus observaciones!’ agregó la agencia.
«Utilice el hashtag #ESAChristmasAsteroid en las redes sociales para compartir sus resultados, que compartiremos en nuestro canal @esaoperations».
El asteroide es particularmente interesante para los científicos porque no es muy conocido.
Los expertos no saben de qué está hecho, qué tan grande es exactamente o si gira sobre su eje.
Tampoco conocen muy bien su órbita, aunque han confirmado que al menos no golpeará la Tierra en el próximo siglo.
Esta incertidumbre lo hace como cientos de miles de asteroides de tamaño similar.
Si bien los científicos han encontrado casi todos los enormes asesinos de planetas, la mayoría de los asteroides de tamaño mediano como este de Navidad aún no se han descubierto.
Los expertos creen que hay varios cientos de miles de ellos que podrían causar un gran daño a un área local si llegaran a golpear la Tierra.
El asteroide es particularmente interesante para los científicos porque no es muy conocido. Si bien los científicos han encontrado casi todos los enormes asesinos de planetas, la mayoría de los asteroides de tamaño mediano como este de Navidad aún no se han descubierto.
Los observadores de estrellas en el hemisferio sur obtendrán la mejor vista del asteroide, pero los de Europa también podrán verlo desde ahora hasta el 19 de diciembre.
Para ayudar a los astrónomos aficionados y profesionales a detectar el asteroide de Navidad, la ESA tiene un «juego de herramientas» que está disponible para todos de forma gratuita.
Permite a las personas visualizar la órbita de la roca espacial y su sobrevuelo el 15 de diciembre, incluso cuándo será visible desde diferentes lugares de la Tierra.
Los observadores que utilizan el nuevo kit de herramientas de objetos cercanos a la Tierra (NEO) también pueden obtener más información sobre el grupo de asteroides Apolo al que pertenece, mientras planifican cómo y dónde detectarlo dependiendo de dónde se encuentren exactamente en el mundo.
El kit de herramientas para asteroides de la ESA ha sido creado por el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la agencia, con sede en Roma.
«Usamos estas herramientas todos los días para planificar nuestras observaciones, visualizar los acercamientos de asteroides y ayudarnos a comprender y explicar las diversas poblaciones de asteroides en el Sistema Solar y el riesgo que enfrentamos», dijo Juan-Luis Cano, gerente de sistemas de información en el NEOCC.
‘Queremos que sean tan útiles para el resto del mundo como lo son para nosotros, porque la defensa planetaria es un esfuerzo global’.
Los expertos no conocen muy bien la órbita del asteroide navideño, pero han confirmado que al menos no impactará contra la Tierra en el próximo siglo
Richard Moissl, jefe de defensa planetaria de la ESA, dijo: «Este es el tipo de trabajo que el NEOCC de la ESA hace todos los días, a menudo con asteroides aún más tenues utilizando telescopios aún más grandes, como el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral y otros en el La red de telescopios de acceso rápido de NEOCC se extiende por todo el mundo.
«Con estas observaciones, determinamos el movimiento de los asteroides y proyectamos su trayectoria hacia el futuro para saber si un asteroide podría impactar, cuándo ocurrirá.
«Como mostró el reciente impacto de DART, y como la misión Hera de la ESA se expandirá, con suficiente advertencia, el impacto de un asteroide es el único desastre natural que podemos prevenir».
El kit de herramientas para la búsqueda de asteroides incluye el Herramienta de planificación de la observación, Herramienta de visualización de cartas del cielo, Herramienta de visualización de órbita y el Herramienta de visualización de sobrevuelo.
Para obtener más información sobre cómo usarlo, haga clic aquí.
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