El número de estadounidenses que beben agua embotellada casi se ha duplicado en los últimos años debido a las crecientes preocupaciones sobre las sustancias químicas que se encuentran en el agua del grifo.
Una serie de estudios que muestran la contaminación por plomo en los sistemas de agua y un marketing inteligente por parte de las compañías de agua embotellada han visto a los estadounidenses cambiar a las botellas de plástico en masa: el mercado creció un 73 por ciento en la última década.
Pero un impactante estudio publicado esta semana ha reavivado el debate sobre si es más seguro beber del grifo o de una botella de plástico.
Investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron que una botella promedio de un litro de agua comprada en una tienda contiene más de 240.000 nanoplásticos, pequeñas moléculas relacionadas con el cáncer, la infertilidad y los defectos de nacimiento.
DailyMail.com habló con los autores principales del nuevo estudio, quienes dijeron que todo el equipo redujo su consumo de agua embotellada después de descubrir las pequeñas partículas.
Dijeron que estaban ansiosos por hacer llegar los resultados al público para ayudarlos a tomar decisiones informadas sobre sus hábitos.
¿Botella o grifo? Ésa es la pregunta después de que un estudio explosivo advirtiera sobre los plásticos diminutos en las cosas embotelladas.
El mapa de arriba del grupo de presión del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) muestra las poblaciones atendidas por agua potable con los niveles más altos de contaminación por plomo.
El profesor Beizhan Yan, químico coautor del estudio de Columbia, dijo a DailyMail.com: ‘En términos de niveles de microplásticos, el agua del grifo es una buena opción para beber.
«Otros estudios han encontrado que el nivel de microplásticos es mucho menor que el del agua embotellada», dijo Yan.
De hecho, Yan señaló que él y su equipo han «reducido su consumo de agua embotellada» tras el impactante estudio.
Advirtió, sin embargo, que «El agua del grifo puede contener otros contaminantes, como metales pesados y carbón negro, que pueden ser menos frecuentes en el agua embotellada».
Si bien el equipo de Columbia se negó a revelar los nombres de las tres marcas populares de botellas de agua de plástico que estudiaron, Yan dijo que creían que «toda el agua embotellada contiene nanoplásticos» debido al proceso de compresión de las botellas y de filtración del agua.
Los temores sobre los plásticos diminutos se han intensificado en los últimos años. Un estudio publicado en 2023 utilizó modelos biológicos y biomarcadores para determinar los efectos tóxicos de las nanopartículas cuando se consumen.
Los investigadores del Reino Unido descubrieron que las moléculas pueden provocar la muerte celular, producir estrés oxidativo, dañar el ADN e inducir respuestas inflamatorias, procesos relacionados con la formación de tumores.
Otros estudios han encontrado que la exposición a partículas diminutas puede producir defectos cardíacos congénitos importantes que afectan la función cardíaca en embriones de pollo..
Pero los efectos en humanos se basan en estudios de laboratorio y en animales sin evidencia directa.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dijo a DailyMail.com que era demasiado pronto para entrar en pánico.
Un portavoz dijo que la agencia «no tiene conocimiento de evidencia científica que respalde la preocupación de los consumidores por el nivel potencial de contaminación por microplásticos o nanoplásticos en los alimentos, incluida el agua embotellada».
Investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron que una botella promedio de un litro de agua comprada en una tienda contiene más de 240.000 nanoplásticos, pequeñas moléculas relacionadas con el cáncer, la infertilidad y los defectos de nacimiento. En la foto, un investigador mirando una nanopartícula.
El equipo descubrió que las partículas más comunes eran tereftalato de polietileno, poliamida y poliestireno, pero también identificó poliestireno, cloruro de polivinilo y metacrilato de polimetilo.
El profesor Paul Anastas, epidemiólogo de Yale, dijo a Dailymail.com que tanto el agua del grifo como la embotellada se podían beber.
Dijo que era «imposible saber cuántas nanopartículas hay en el agua del grifo porque no hay suficientes datos e investigaciones para sacar una conclusión comparativa».
Cuando se le preguntó si uno era más seguro que el otro, dijo: «Sin esos estudios que todos deberíamos exigir, no podemos aterrorizar a la gente si no hay datos… para sacar una conclusión comparativa».
Pero al menos 22 millones de estadounidenses viven en hogares con agua del grifo que tiene niveles detectables de pesticidas y metales tóxicos, aunque todavía existe cierto debate sobre cuánto se necesitaría consumir para sufrir efectos negativos para la salud.
ta Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) dice que estos contaminantes pueden causar daño cerebral y dañar los tejidos blandos y otros órganos en niveles de exposición «altos».
Si bien los estudios indican que los filtros Brita y dispositivos similares pueden reducir el cloro, el plomo y el cobre del agua potable, los nanoplásticos son tan pequeños que pueden evitarlos.
Los nanoplásticos son partículas de menos de 1 micrómetro, unas 70 veces más pequeñas que el cabello humano.
«Esta disparidad de tamaño influye significativamente en su interacción con el cuerpo humano y el medio ambiente», según Yan.
«Los nanoplásticos, debido a su tamaño más pequeño, tienen más probabilidades de penetrar las membranas biológicas primarias (por ejemplo, el revestimiento del tracto gastrointestinal) y las barreras secundarias, como la placenta y la barrera hematoencefálica, lo que podría provocar impactos más graves en la salud en comparación con los microplásticos. ‘
