Redacción NM
Apenas 12 horas después de que Moscú firmara un acuerdo con Ucrania para permitir las exportaciones de granos monitoreadas desde los puertos del sur de Ucrania, Rusia atacó el puerto principal del país, Odesa, a través del cual se realizarían los envíos de granos, con ataques con misiles de crucero.
El ataque planteó nuevas dudas sobre la viabilidad del acuerdo, que pretendía liberar alrededor de 20 millones de toneladas de grano para evitar la hambruna en partes del mundo en desarrollo.
En uno de los mayores ataques contra la ciudad desde que comenzó la guerra, los ataques aéreos sacudieron edificios en el centro de la ciudad y enviaron una columna de humo que era visible en toda la ciudad.
En el paseo marítimo de Odesa, los bañistas aplaudieron cuando las defensas aéreas de la ciudad derribaron dos de cuatro misiles y los dos restantes impactaron en el puerto.
El ataque a Odesa fue uno de una serie de ataques rusos en Ucrania, y la ciudad de Kropyvnytsky fue alcanzada por 13 misiles el sábado por la mañana.
Los nuevos ataques se produjeron horas después de que Moscú y Kyiv firmaran acuerdos con la ONU y Turquía que tenían como objetivo evitar una crisis alimentaria mundial. Los acuerdos supuestamente despejan el camino para el envío de millones de toneladas de cereales ucranianos y algunas exportaciones rusas de cereales y fertilizantes retenidas por la guerra.
A salvo hasta ahora de la invasión rusa y los ataques directos de artillería que han golpeado otras ciudades costeras de Ucrania, Odesa todavía está amenazada por cohetes de submarinos y bombarderos estratégicos, mientras que su ocupado puerto ha sido estrangulado hasta ahora por el bloqueo naval ruso.
Una vez considerada uno de los principales objetivos militares de Rusia en su invasión, la cosmopolita ciudad portuaria con sus edificios de color pastel y calles bordeadas de castaños de indias, moreras y acacias blancas, es un lugar en el limbo.
“Ideológicamente, Putin ve a Odesa como el corazón de su estrategia ‘Novorossiya’”, escribió Christine Karelska para el sitio web Visegrad/Insight la semana pasada. “Está atrapado por la ilusión de que los residentes de Odesa están esperando que los ocupantes rusos los ‘liberen’.
“Desde el punto de vista geopolítico, Odesa es vital para otros jugadores regionales. Una invasión hipotética de esta ciudad desestabilizará gran parte de la región y abrirá los países vecinos para un ataque. Sin duda, Moldavia será el próximo si cae Odesa”.
Mientras tanto, la vida, como en otras ciudades ucranianas a un paso del frente inmediato, continúa pero de manera atenuada.
En el malecón de Odesa, Oleg Demyanenko está de pie, con los codos apoyados en la balaustrada, mirando un Mar Negro prohibido a los bañistas por el riesgo de las minas.
A pesar del delfinario detrás de él, los cafés y el hotel Nemo, él está aquí porque el paseo marítimo es un lugar que puede visitar de forma gratuita. “No puedo gastar dinero”, explica. “Tengo un presupuesto ajustado”.
Demyanenko fue evacuado de la ciudad fronteriza de Mykolaiv debido a los ataques rusos, pero todavía tiene su trabajo en una empresa de suministros para la construcción. Su esposa, sin embargo, ha perdido la suya. Como muchos en Odesa, están luchando para llegar a fin de mes.
Para su hija de 15 años, es lo más difícil de todo. Su novio ha huido a Alemania. Sus amigos se han dispersado o permanecen en Mykolaiv. Siente que está marcando el tiempo sin un final a la vista.
«Por la mañana me despierto. A veces pinto un poco”, le dijo a la Observador. “Luego camino por Odesa. Por la tarde vuelvo a caminar. Luego hablo con mi novio en las redes sociales. Eso me hace triste.»
Un poco más adelante, en el paseo marítimo, Hennadiy, que se niega a dar su apellido, está pescando con amigos, tirando un cangrejo a la terraza. Ha vivido en Odesa durante más de 30 años después de mudarse a Ucrania desde Dushanbe vía Bakú, propietario de un negocio de torneado de madera que fabrica sillas.
“Solía tener una gran fuerza de trabajo. La gente me pide trabajo. Pero tengo que decir que no tengo ningún trabajo. Todavía tengo intacta la madera que compré antes de que estallara la guerra. No quiero vender mi negocio, porque invertí mucho en él a lo largo de los años”.
La reconquista por parte de las fuerzas ucranianas de la cercana Isla de las Serpientes, un punto estratégico tomado por los rusos a principios de la guerra, ha aliviado parte de la presión sobre Odesa, que muchos creían que era vulnerable a un asalto anfibio. Pero con los buques de guerra rusos todavía dominando el Mar Negro y gran parte de la costa, ya sea en manos rusas o bajo amenaza, el delgado simulacro de normalidad de Odesa persiste en un estado de amenaza constante, como lo demostró el ataque del sábado.
Al igual que otras ciudades ucranianas, la vida social, económica y cultural de Odesa se ha vaciado en los últimos cinco meses de conflicto cuando 300.000 personas abandonaron la ciudad y la región en general, muchas para huir al extranjero.
“Fue un gran impacto económico al principio”, dice Dmytro Radulov, economista jefe de la administración de la ciudad. Muchas de las grandes empresas y fábricas cerraron. “Las empresas más pequeñas no podían obtener suministros”.
“Tenemos que aceptar la guerra”, dice. “Tenemos que vivir con esto hasta el próximo año, tal vez años. Tenemos que luchar por nuestro país. Pero tenemos que vivir. Tenemos que hacer negocios pero también tenemos que darnos cuenta de que esta guerra está a las puertas de la ciudad”.
Y algunos no están convencidos de que Rusia haya renunciado a sus ambiciones para la ciudad. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo la semana pasada que Rusia no había terminado de expandir sus ambiciones territoriales en Ucrania.
Otro peligro es que, incluso si las fuerzas rusas no avanzan sobre Odesa, si Ucrania no desplaza a las tropas rusas más a lo largo de la costa sur, la ciudad permanecerá en su posición apretada y vulnerable, siempre abierta al ataque y al bloqueo continuo.
En el frente cultural también, los horizontes de Odesa se han reducido, aunque le ha ido mejor que a muchas de las ciudades de Ucrania, logrando montar producciones en el teatro de la ópera, a pesar de las difíciles circunstancias.
El viernes, los bailarines de ballet de la ciudad, la única compañía que aún funciona en Ucrania, estaban ensayando para una actuación de Orfeo y Eurídice. Si bien el teatro de la ópera puede albergar a más de 1,000 personas, su refugio en el sótano es lo suficientemente grande para solo 450, incluidos los artistas, lo que limita la cantidad de boletos que se pueden vender.
“Es muy difícil para los artistas”, dice Garri Sevoyan, el jefe de la compañía de baile, mientras ensayan. “Necesitan practicar todos los días. Gran parte de la compañía ha evacuado al extranjero y cuatro de los bailarines están sirviendo en el ejército.
“Tuvimos que cambiar nuestro programa ya que las actuaciones se ven afectadas por la alarma antiaérea. Tomar Don Quixote. Suele ser de tres actos y tiene una duración de dos horas y media. He tenido que reducir a dos actos y un programa de una hora y media. Y tenemos que terminar antes del toque de queda”.
Y si bien algunos repertorios musicales y de teatro han logrado culminar sus actuaciones en el refugio antiaéreo, para los bailarines que necesitan calentar tanto física como mentalmente, es más difícil.
“La semana pasada tuvimos que parar una hora y 10 minutos. Cuando regresamos y comenzamos el ballet, una alarma antiaérea volvió a sonar. Estaba tan cerca del toque de queda que no pudimos terminar”.
Sevoyan añade que ha tenido que reducir el programa en un 60%, aunque algunos ballets de su repertorio, incluidas obras de Prokofiev y Tchaikovsky, han sido eliminados por sensibilidades culturales.
Sevoyan es consciente de que, mientras intentan continuar, existe el riesgo de que estén a flote mientras continúa la guerra.
“Estamos tratando de avanzar pero es muy difícil. En este momento solo esperamos la victoria”.
