Un fuerte hedor a comida podrida y muebles quemados recibió a Fouad Abou Mrad, de 19 años, y a su padre cuando regresaron a su casa en los suburbios del sur de Beirut, un crudo recordatorio de cómo los ataques israelíes habían trastornado sus vidas.
El estudiante de la Universidad de Notre Dame – Louaize y su familia habían abandonado su casa en Dahiyeh durante La campaña de bombardeos de Israel en septiembre.
“Ver el lugar donde crecí en ese estado fue simplemente impactante. Nunca antes en mi vida había experimentado eso. Fue sacado directamente de [a] película de terror”, dijo a Al Jazeera, y agregó que su casa “olía a cadáveres”.
Abou Mrad dijo que registró su casa destruida a principios de octubre en busca de útiles escolares (su computadora portátil y otros elementos esenciales) porque su universidad en la ciudad costera norteña de Zouk Mosbeh estaba iniciando cursos nuevamente.
El aprendizaje y el futuro de los estudiantes libaneses se vieron perturbados por el bombardeo israelí del Líbano, con casi la mitad de los 1,25 millones de estudiantes del país desplazados, según el Ministerio de Educación del Líbano.
El 27 de noviembre se implementó un alto el fuego temporal entre Israel y el grupo libanés Hezbollah, pero sólo después de meses de bombardeos que dejaron un costo psicológico en jóvenes como Abou Mrad. Él y otros estudiantes ahora están tratando de volver a una rutina regular y concentrarse en aprobar sus exámenes.
Abou Mrad, un estudiante de gestión hotelera y turística, es sólo uno de los cientos de miles de jóvenes en el Líbano cuyas vidas –y educación– fueron trastornadas por el conflicto.
‘Noches del infierno’
El 18 de noviembre es un día que Sajed Salem nunca olvidará.
Este joven de 23 años, nativo del sur del Líbano, vivía solo en el campus mientras asistía a la Universidad Saint Joseph de Beirut, ubicada en el área Ashrafieh de la capital.
Esa semana, las fuerzas israelíes habían estado bombardeando Beirut durante días, lo que Salem llamó “noches del infierno”.
A pesar de la intensificación del bombardeo, las clases presenciales se habían reanudado y ese lunes estaba sentado en su clase de artes culinarias cuando se produjeron explosiones cerca. Las explosiones sacudieron el edificio y los pupitres del aula.
“Me estaba jodiendo. Estaba llorando, gritando”, dijo Salem a Al Jazeera.
«Un inmenso costo psicológico»
Según Maureen Philippon, directora del Consejo Noruego para los Refugiados (NRC) en el Líbano, vivir conflictos como estos obstaculiza el progreso académico y supone una carga psicológica para los estudiantes.
“La exposición constante a la violencia, el desplazamiento y la pérdida deja [students] «Muy estresados y ansiosos, lo que afecta su capacidad para concentrarse, aprender y retener información», dijo Philippon a Al Jazeera, y agregó que «el costo psicológico es inmenso».
Estos efectos continúan incluso después de que el conflicto haya terminado.
“En Tiro, vi a niños enloquecidos cuando escuchaban un avión, tapándose las orejas con las manos y mirando a su alrededor con pánico”, dijo, refiriéndose a la ciudad en el sur del Líbano que Israel bombardeó intensamente.
Exámenes en tiempos de guerra
Después de que las explosiones sacudieran las paredes de su salón de clases, Salem huyó el mismo día a Chouf, en el centro del Líbano, donde se refugiaban algunos de sus familiares.
“Llamé a mi prima. Le dije que viniera inmediatamente a recogerme”, dijo.
La aldea de Dweira, de Salem, en el sur del Líbano, estuvo entre las primeras en ser bombardeadas cuando Israel intensificó la guerra el 23 de septiembre. Su madre y sus hermanos quedaron atrapados en su casa debido a los ataques, dijo Salem.
Solo en Beirut, no pudo comunicarse con ellos por teléfono hasta el día siguiente, una experiencia agonizante que dijo que no le desearía ni a su “peor enemigo”.
Después de partir hacia Chouf, los problemas de Salem no habían terminado. La escuela continuó a pesar de los bombardeos y se vio obligado a viajar de regreso a Beirut al menos una o dos veces por semana para los exámenes.
Salem dijo que durante los constantes bombardeos, su maestro todavía realizó un examen a pesar de que los estudiantes pidieron un indulto. Él, junto con muchos de sus compañeros de clase, no pasó la prueba.
“El examen no fue tan fácil. Él [the teacher] lo hizo difícil”, dijo Salem. “No sé por qué. Le dijimos: ‘Mira la situación’. Por favor, hazlo un poco más fácil para nosotros’”.
El derecho a la educación.
Si bien Salem no estaba contento con las acciones de sus maestros, los expertos dijeron que los educadores son esenciales para ayudar a los estudiantes a adaptarse a los desafíos de la guerra.
Sin embargo, Philippon señaló que los conflictos también afectan a los docentes, por lo que es necesario que los gobiernos y las agencias humanitarias brinden apoyo y recursos.
Según Ahmed Tlili, profesor asociado de tecnología educativa en la Universidad Normal de Beijing cuya investigación se centra en la educación en zonas de guerra, el derecho internacional no protege adecuadamente la educación durante la guerra.
Si bien el derecho internacional humanitario protege el derecho de los niños a la educación en los conflictos armados, Tlili dijo que estas leyes generalmente no se implementan.
«Esto subraya la necesidad de realizar esfuerzos concertados para garantizar que las leyes internacionales que protegen la educación, especialmente en las regiones en guerra, no sean meros gestos retóricos sino que se respeten activamente, permitiendo un acceso equitativo a la educación para todos, incluso en medio de un conflicto», dijo a Al Jazeera.
El derecho internacional humanitario también prohíbe los ataques a escuelas y universidades, clasificando tales actos como crímenes de guerra según el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, dijeron los expertos.
Garantizar que se brinde educación durante las guerras es responsabilidad de quienes se encuentran fuera de las zonas de guerra, dijo Tlili, dando un ejemplo de las oportunidades que se brindan a algunos estudiantes de Gaza.
“Podemos ver eso en [the case of Gaza]varias universidades árabes han abierto sus puertas para matricular a estudiantes palestinos sin ninguna restricción”, explicó.
«También hemos visto que varios proveedores de cursos internacionales han renunciado a las tarifas de acceso a los cursos para estudiantes y profesores palestinos, permitiéndoles acceder libremente a recursos educativos y materiales didácticos».
‘Arte, estudios, nuestro futuro’
Abou Mrad siente que la lucha por aprender durante el conflicto fue “injusta” para él y sus compañeros de estudios.
Pasaron las noches aterrorizados, angustiados por si volverían a verse o a ver a sus familias cuando deberían haberse centrado en “el arte, los estudios y nuestro futuro”.
Dijo que espera que regrese algo de normalidad al Líbano.
«No sabemos qué puede venir después… pero tenemos que intentar avanzar con normalidad», dijo Abou Mrad.
Otros, como Salem, dijeron que vivir especialmente en el sur del Líbano no ha sido “normal” desde que comenzó la guerra de Israel contra Gaza. Incluso con el alto el fuego, la violencia no ha cesado e Israel es acusado de violar el acuerdo cientos de veces.
Y ahora, con el derrocamiento de Bashar al-Assad en diciembre en la vecina Siria, Salem está aún más inseguro sobre lo que sucederá a continuación.
“Me alegro por nuestros hermanos y hermanas sirios que obtuvieron su libertad del régimen de Assad y todo eso”, dijo Salem, “pero tenemos que prestar atención a lo que viene después. … Es [going to] afectarnos como libaneses”.
