Por Song Sang-ho y Cho Joon-hyung
WASHINGTON, 10 de julio (Yonhap) — Estados Unidos quiere «institucionalizar» la agrupación de Corea del Sur, Japón, Australia y Nueva Zelanda, los cuatro socios del Indopacífico de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), dijo el miércoles un alto diplomático estadounidense, en medio de preocupaciones por la profundización del alineamiento militar entre Corea del Norte y Rusia y la creciente asertividad de China.
En una entrevista exclusiva con la Agencia de Noticias Yonhap, el subsecretario de Estado Kurt Campbell hizo estas declaraciones, subrayando que Washington está «absolutamente» comprometido con sus garantías de disuasión para Corea del Sur, al tiempo que calificó las iniciativas de seguridad de los aliados como «resueltas», «adaptativas» y «decididas».
Su comentario se produjo mientras los líderes de los cuatro socios del Indopacífico de la alianza transatlántica, denominados IP4, fueron invitados a la actual cumbre de la OTAN en Washington, que se extenderá hasta el jueves.
«También estamos buscando oportunidades para incluir a Corea del Sur en otros compromisos. Por ejemplo, creo que en los próximos días oirán hablar más sobre el Indo-Pacific 4, el grupo que está con nosotros aquí en Washington», dijo Campbell durante la entrevista en el Departamento de Estado.
«Queremos institucionalizar eso. Creo que veremos esfuerzos multifacéticos para asegurarnos de que reconozcamos y admitamos que la República de Corea es cada vez más importante, no sólo en un papel regional, sino un papel global en el futuro», agregó, refiriéndose a Corea del Sur por su nombre oficial, la República de Corea.
El subsecretario de Estado de Estados Unidos, Kurt Campbell, habla durante una entrevista exclusiva con la Agencia de Noticias Yonhap en el Departamento de Estado en Washington el 10 de julio de 2024. (Yonhap)
La búsqueda por parte de Estados Unidos de institucionalizar el IP4 coincide con los esfuerzos de la administración Biden por aprovechar las alianzas y asociaciones en agrupaciones adecuadas según un concepto que se ha denominado «geometría variable diplomática».
Como parte del IP4, el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, se encuentra en Washington para participar de una serie de reuniones de la OTAN, lo que subraya la creciente asociación de Seúl con la alianza de 32 miembros.
Seúl ha estado profundizando la cooperación con la OTAN en un momento de creciente cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte, un desarrollo que ha generado nuevas preguntas en Corea del Sur sobre si el país debería adquirir armas nucleares o continuar confiando en el compromiso de «disuasión extendida» de Estados Unidos de utilizar toda la gama de sus capacidades militares, incluida la nuclear, para defender al aliado asiático.
Las preocupaciones sobre el alineamiento entre Corea del Norte y Rusia aumentaron aún más después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, y el líder norcoreano, Kim Jong-un, firmaran un tratado de «asociación estratégica integral» durante su cumbre en Pyongyang el mes pasado.
Consciente de estas preocupaciones, Campbell reiteró el compromiso de seguridad de Estados Unidos con Seúl.
«Siempre estamos buscando oportunidades para demostrar de forma clara e inequívoca nuestra determinación en este ámbito y vamos a seguir haciéndolo. Estamos absolutamente comprometidos con nuestras garantías de disuasión ampliadas a la República de Corea», afirmó.
«Lo reafirmamos en cada oportunidad que podemos y reconocemos la importancia de que las iniciativas que emprendamos sean vistas como resueltas, adaptativas y determinadas».
Campbell calificó el tratado de la cumbre entre Putin y Kim como un avance «insultante» y dijo que Estados Unidos está «preocupado y vigilante».
«Estamos decididos a responder con contundencia a cualquier desafío y estamos coordinando no sólo a nivel bilateral, sino también trilateral y cada vez más con otros países del Indopacífico», afirmó. «Espero que sigamos haciéndolo».
Cuando se le pidió que compartiera su evaluación de la verdadera naturaleza del tratado, Campbell fue cauteloso y dijo: «Lo sabremos con el tiempo».
«Sin embargo, teniendo en cuenta la naturaleza altamente visible de la visita (de Putin), lo que Corea del Norte ya ha hecho en términos de apoyar la base industrial de defensa de Rusia… y otros compromisos que van en la otra dirección, el apoyo de Rusia a Corea del Norte… ya hay suficiente para preocuparnos», dijo.
«Creo que hemos estado trabajando estrechamente con los socios surcoreanos para evaluar cada elemento de lo que ha ocurrido entre Moscú y Pyongyang».
A la creciente incertidumbre en materia de seguridad en la península de Corea se suma la elección presidencial estadounidense de noviembre, en la que se enfrentarán el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump. Los observadores dijeron que si Trump regresara a la Casa Blanca, podría provocar un importante cambio de política.
Campbell expresó optimismo de que los esfuerzos de Washington para fortalecer las alianzas en el Indo-Pacífico continuarán bajo «cualesquiera sean las circunstancias políticas».
«Creo que tenemos motivos para pensar que seguiremos adelante, cualesquiera sean las circunstancias políticas», afirmó. «Soy bastante optimista en cuanto a que existe una dinámica bipartidista sustancial que conduce a un impulso que debería ser tranquilizador para nuestros aliados, socios y amigos en la región del Indopacífico».
Sala de prensa para la cumbre de la OTAN en el Centro de Convenciones Walter E. Washington en Washington (Yonhap)
Al comentar sobre las negociaciones entre Seúl y Washington sobre el reparto de los costos de estacionar 28.500 tropas estadounidenses en Corea, el subsecretario destacó un «buen progreso».
«Dado que las negociaciones están en marcha, son complejas y están avanzando a buen ritmo, no creo que pueda darle un cronograma específico, aunque diré que ambos países están abordando estos compromisos con un cierto grado de urgencia», dijo.
Respondió así a una pregunta sobre si las negociaciones concluirán antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Cuando se le pidió que comentara la salida de Jung Pak, el principal funcionario estadounidense encargado de la política sobre Corea del Norte, Campbell subrayó que el Departamento de Estado se centra «decididamente» en las cuestiones relacionadas con el régimen recalcitrante. Su partida ha aumentado la incertidumbre sobre el acercamiento de Washington a Pyongyang, que hasta ahora no ha recibido respuesta.
«Ella hizo un trabajo notable aquí en el Departamento de Estado, pero tenemos muchos otros funcionarios en nuestro gobierno que han estado concentrados en la RPDC durante décadas. Modestamente, me incluiría en ese grupo», dijo, refiriéndose al Norte por su nombre oficial, la República Popular Democrática de Corea.
«Quiero subrayar que seguimos centrándonos decididamente en estas cuestiones. También estamos estudiando la posibilidad de incorporar nuevas capacidades. No quiero entrar en detalles sobre eso, pero reconocemos la importancia que tiene».
Como el apoyo internacional a Ucrania ocupa un lugar destacado en la cumbre de la OTAN, se ha prestado mucha atención a una cuestión delicada: si Corea del Sur tomará la decisión de enviar armas letales al país desgarrado por la guerra en un cambio de política. Después de la cumbre de Pyongyang, Seúl dijo que reconsideraría su prohibición política del suministro de armas letales.
Sobre este tema, Campbell dijo que tales decisiones «son fundamentalmente del ámbito de la jurisdicción interna de Corea del Sur».
«Tenemos confianza en nuestra alianza y en nuestra relación en general. Tenemos que dejar algo de esto a las discusiones internas y a los compromisos entre el poder ejecutivo, los líderes de Corea, otros dentro del gobierno coreano y los partidos de la oposición», dijo.
«No creo poder comentar directamente lo que Corea del Sur debería hacer en el futuro, sólo decir que estamos muy complacidos, alentados y agradecidos por lo que Corea del Sur ha hecho hoy».
El subsecretario de Estado de Estados Unidos, Kurt Campbell (derecha), habla durante una entrevista exclusiva con la Agencia de Noticias Yonhap en el Departamento de Estado en Washington el 10 de julio de 2024. (Yonhap)
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