Un relator especial de las Naciones Unidas está en una visita de 10 días a Zambia para evaluar las acusaciones de que el gobierno está sofocando la disidencia.
Según la ONU, Irene Khan también se centrará en el marco legal y de política de Zambia y la seguridad de periodistas, activistas y defensores de los derechos humanos en el país.
A su llegada a Lusaka el viernes, el relator especial sobre la libertad de expresión y opinión dijo a los periodistas que su visita a Zambia le dará la oportunidad de escuchar a todos los lados y hacer recomendaciones.
«También puedo discutir … desarrollos recientes o desarrollos legislativos, otros temas sobre cómo fortalecer el compromiso de su gobierno con los derechos humanos, especialmente la libertad de opinión y la expresión», dijo Khan.
En mayo del año pasado, la policía en Zambia arrestó a dos legisladores de la oposición, dos líderes de los partidos de oposición y un activista sobre cargos de espionaje. Esto siguió a su acusación de que el gobierno jugó un papel en el presunto secuestro de un legislador independiente, Emmanuel Jay Jay Banda. El gobierno ha negado esa acusación.
Mientras tanto, el periodista zambiano Thomas Zgambo ha sido arrestado tres veces en 13 meses después de escribir artículos críticos del gobierno. Se enfrenta a cargos de sedición.
Y en agosto pasado, el gobierno advirtió que endurecería las leyes de ciberseguridad para frenar el discurso de odio en línea, la propaganda y la difamación. El partido gobernante luego retiró el proyecto de ley después de que fue denunciado por grupos de derechos humanos.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Zambia, Mulambo Haimbe, le dijo a VOA que su gobierno no tiene nada que esconder e invitar al relator especial a Zambia.
Haimbe defendió el historial de sus derechos humanos de su gobierno, diciendo que ha confirmado los derechos garantizados en la Constitución de Zambia.
“Tenemos el Artículo 11, que protege las libertades de las personas, la protección de los derechos fundamentales de las personas. Y en particular, con respecto a la libertad de expresión, el artículo 20 es muy claro que todos los ciudadanos y todas las personas en Zambia disfrutarán de un derecho inalienable a la libertad de expresión y opinión ”, dijo.
Chishala Kateka, líder del nuevo Partido Heritage de la Oposición, le dijo a VOA que la visita de Khan es muy oportuna.
«Estamos experimentando arrestos arbitrarios y transferencia de individuos a provincias distantes sin el debido proceso», dijo. “También hay una negación sistemática de nuestro derecho a ensamblarnos y expresarnos libremente. Tenemos una aplicación selectiva de la ley donde los miembros de la oposición están injustamente atacados, mientras que los del partido gobernante están por encima de la ley «.
Juliet Chibuta, una activista de derechos humanos, le dijo a VOA que la visita del Relator Especial de la ONU es una oportunidad para escuchar a ambos lados y ofrecer soluciones.
“El Relator Especial ofrecerá un escrutinio independiente y proporcionará un análisis imparcial de la situación en el terreno, ya que no está afiliada a ninguna institución en Zambia. Su visita también creará conciencia sobre temas relacionados con la censura, el acoso de periodistas, restricciones a la expresión en línea y otras amenazas de libertad de expresión ”, dijo Chibuta.
En agosto, los expertos en la ONU expresaron preocupación por las acusaciones de arrestos arbitrarios de oponentes políticos en Zambia.
Los expertos dijeron que los arrestos y restricciones en Zambia han tenido un efecto escalofriante en la libertad de opinión, expresión, asociación y asamblea, que son críticos para una democracia funcional.
