Han pasado dos meses desde que comenzó el alto el fuego en Gaza. Los palestinos todavía están siendo asesinados por el ejército israelí, pero el bombardeo implacable se ha detenido, al menos por ahora. La ayuda muy necesaria que se permitió en la tira se cortó hace dos semanas.
Lo que entró en el mes y medio anterior difícilmente podría resucitar el sistema de salud colapsado en Gaza. Se han destruido tantos hospitales y clínicas, especialmente en el norte, que las organizaciones humanitarias han tenido que establecer tiendas de campaña para brindar atención básica a cientos de miles de sobrevivientes. Los suministros médicos que llegaron ya se están agotando.
En medio de este tormento continuo, el sistema de salud en Gaza ni siquiera puede comenzar a recuperarse, y mucho menos abordar las múltiples crisis de salud que afectan a la población civil. Uno de los peores entre ellos es el impactante número de amputados que el uso indiscriminado de armas explosivas de Israel durante 15 meses ha dejado atrás.
Según la Organización Mundial de la Salud, a partir de septiembre de 2024, 22.500 personas en Gaza habían sufrido lesiones que alteraron la vida desde el 7 de octubre de 2023, incluidas lesiones graves de las extremidades, amputaciones, trauma de la médula espinal, lesiones cerebrales traumáticas y quemaduras importantes.
En el apogeo de la Guerra Genocida, las agencias de ayuda y las organizaciones médicas informaban que más de 10 niños estaban perdiendo una o dos extremidades todos los días en Gaza. Muchos estaban experimentando la operación sin anestesia y muchas de estas extremidades podrían haberse guardado si el sistema de salud no fuera completamente diezmado. En diciembre, la ONU dijo que Gaza tiene el «mayor número de amputados per cápita en el mundo».
En julio de 2024, mientras estaba en una visita de campo al Hospital Al-Aqsa Martyrs, fui testigo de primera mano de cómo uno de los últimos hospitales que funcionan en Gaza estaban luchando por ayudar a aquellos que habían sufrido lesiones por armas explosivas. Cuando llegué al hospital, había muchas personas heridas debido a varios bombardeos.
Me apresuré a ayudar, ya que había una grave escasez de personal. El primer paciente al que asistí fue una niña herida llamada Tala que tenía cuatro años. Había perdido una de sus piernas debido al bombardeo y estaba llorando y gritando intensamente. Su madre, que también resultó gravemente herida, no pudo venir a ayudar a calmarla. No pude hacer mucho por la niña, excepto cambiar su vendaje y darle un analgésico.
Entonces vi a un joven llamado Abdallah que estaba gravemente herido e inconsciente. A su llegada al hospital, el resto de su pierna fue amputado. Su padre me dijo que la abuela de Abdallah y uno de sus hermanos fueron asesinados.
Regresé al hospital en diciembre de 2024, donde me encontré con dos niñas, Hanan, 3 años, y Misk, de 1 año y 8 meses, que habían perdido las extremidades y su madre en una redada israelí unos meses antes. Hanan tenía los dos pies amputados, mientras que su hermana Misk perdió uno de ellos. Su tía, con quien hablé, me contó la lucha por cuidarlos.
Misk acababa de aprender a caminar cuando el bombardeo lesionó su pie. Hanan tenía la edad suficiente para comprender y notar los pies de otros niños de su edad, preguntando por qué faltaba la suya.
Estas son solo algunas de las historias de miles de niños cuya infancia ha sido cortada por bombas israelíes. No pueden correr y jugar con sus compañeros, sufriendo un trauma severo en un lugar que no puede ofrecerles ni siquiera atención básica.
Antes de esta guerra genocida, Gaza ya estaba luchando con una gran cantidad de amputados, víctimas de las anteriores guerras israelíes y asaltos por manifestaciones pacíficas.
Pero había algunas instalaciones y organizaciones que los ayudaban. El Hospital de Rehabilitación y Prostes del Hospital Hamad pudo proporcionar a los amputados prótesis. Varias iniciativas proporcionaron programas de apoyo y curación psico-sociales para superar el trauma y el estigma. Pero todos estos se han ido. El Hospital Hamad fue destruido en las primeras semanas de la Guerra Genocida.
Los hospitales diezmados y las clínicas improvisadas apenas pueden brindar atención a las enfermedades crónicas, mucho menos para las personas con discapacidades. El cruce fronterizo de Rafah ahora está cerrado una vez más y ninguno de los heridos puede viajar para recibir tratamiento. Existe una necesidad urgente de miles de prótesis y dispositivos de asistencia como muletas y sillas de ruedas, pero no se ha permitido entrar.
Con la escala de destrucción que ha sufrido el sector de la salud de Gaza, tardará años en reconstruirlo, y eso es si Israel deja de bloquear la ayuda como una forma de castigo colectivo. En este tiempo, los amputados inevitablemente sufrirán no solo por la falta de cuidado y rehabilitación, sino también por el profundo trauma psicológico que permanecerá sin cicatrices. Esta será la epidemia silenciosa de Gaza.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
