Redacción NM
Otra temporada completa, y con 2021 albergando unos Juegos Olímpicos retrasados un año, tan cerca del Tour de Francia, siempre iba a ser emocionante.
Revisamos las actuaciones clave y seleccionamos nuestro propio ‘equipo de ensueño’: aquí está a quién elegiríamos para estar en nuestra lista ganadora en 2022.
Líder: Tadej Pogačar
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Ganar la carrera más grande del mundo es en sí mismo una forma segura de ser considerado el piloto número uno del mundo, pero el triunfo de Pogačar en el Tour de Francia fue solo uno de los muchos éxitos en 2021. De la victoria general en el Tour de los EAU en febrero a su defensa del título del Tour en julio, Pogačar estuvo a solo una carrera de distancia (Itzulia País Vasco, donde quedó tercero) de estar invicto en sus cinco apariciones en carreras por etapas esta temporada; y con sus victorias tanto en Liege-Bastogne-Liege como en Il Lombardia, se podría argumentar de manera convincente que Pogačar no solo es el mejor corredor de etapa de 2021, sino también el mejor corredor de un día.
Escalador: Primož Roglič
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En las carreras que culminaron con finales cuesta arriba esta temporada, prácticamente nadie pudo detener a Primoz Roglič. El esloveno usó su destreza en la escalada y su incomparable patada final cuesta arriba para ganar seis finales en la cima en total, y no solo en los esfuerzos cortos y contundentes por los que es tan famoso: las temibles montañas de Valdeblore La Colmiane (en la etapa reina de París-Niza ) y Lagos de Covadonga también estuvieron entre sus conquistas. En ningún lugar fue más evidente su invulnerabilidad en la montaña que en la Vuelta, donde sus rivales se vieron incapaces de derribarlo, dejándolo para volver a llevarse cómodamente el título de la general.
Velocista: Mark Cavendish
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Incluso a la edad de 36 años, después de haber luchado durante años con el debilitante virus Epstein-Barr, todavía no hay ningún velocista que pueda compararse con Mark Cavendish cuando está en una buena racha como lo hizo en el Tour de Francia este verano. Los cinco años que han pasado desde la última vez que ganó una etapa allí han visto a Dylan Groenewegen, Fernando Gaviria, Elia Viviani, Arnaud Demare, Caleb Ewan y Sam Bennett emerger como candidatos para ser su sucesor como el velocista más rápido del mundo. Ninguno de ellos ha logrado en ese tiempo un botín tan grande como las cuatro victorias de etapa de Cav este año. Si a eso le sumamos cuatro victorias de etapa en el Tour de Turquía más una en el Tour de Bélgica, Cavendish, contra todo pronóstico, ha recuperado su estatus como el mejor del mundo.
Especialista en clásicos: Mathieu van der Poel
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Kasper Asgreen merece una mención especial por conseguir los dobles del Tour de Flandes / E3 Saxo Bank, pero no podíamos dejar de incluir a Mathieu Van der Poel en el equipo del año dado el papel protagónico que jugó durante toda la temporada en los clásicos. Cabalgó brillantemente sobre el adoquín sin reclamar una victoria de monumento, haciendo las selecciones finales de 2 hombres y 3 hombres en Flandes y París-Roubaix, respectivamente, solo para perder en ambos en el sprint. Si a eso se suma el podio en Milán-San Remo, Van der Poel ya tiene entre los diez primeros en los cinco monumentos menos de tres años después de montar su primero, y una magnífica victoria en Strade Bianche aseguró que terminó la primavera con una gran victoria junto con su serie de casi fallos.
Puncheur: Julian Alaphilippe
(Crédito de la imagen: Tim de Waele / Getty Images)
Los Clásicos de las Ardenas son donde luchan los mejores puncheurs, y Alaphilippe fue la estrella durante esa semana de carreras de este año, ganando Fleche-Wallonne y quedando por poco en la línea para quedar segundo en Liege-Bastogne-Liege. Pero fue en el Campeonato del Mundo donde realmente se afirmó como el mejor puncheur del mundo. Todos sabemos el poder que Alaphilippe puede producir con sus aceleraciones cuesta arriba, pero lo que hizo que esta actuación fuera tan especial fue la forma en que se las arregló para recargar sus baterías y lanzar ataque tras ataque, produciendo eventualmente el movimiento ganador y el solo a la victoria.
Contrarrelojista: Filippo Ganna
(Crédito de la imagen: Tim De Waele / Getty Images)
Se podría argumentar a Primož Roglič como el mejor contrarreloj de 2021, ya que fue él quien triunfó en el mayor encuentro de la temporada, los Juegos Olímpicos de Tokio. Pero con sus prioridades en otra parte, no estuvo presente en el Campeonato del Mundo, dejando a Filippo Ganna para defender su título en una emocionante batalla con Wout van Aert. Puede que Ganna no haya sido tan dominante como durante su extraordinaria temporada el año pasado, pero aún así logró ganar cinco contrarreloj en total, incluidas dos etapas en su amado Giro de Italia, y continuó deleitando a los puristas y nerds de la tecnología con su maravillosa aerodinámica.
Domestique: Michael Mørkøv
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Los domesticados de escalada como Dani Martinez y Sepp Kuss podrían haber producido actuaciones sobresalientes para ayudar a los líderes de su equipo con las Grandes Vueltas, pero ningún domestico entregó a sus líderes tantas victorias repartidas a lo largo de la temporada en su totalidad como Michael Mørkøv. El danés ha perfeccionado el arte de la salida y fue el hilo conductor de todo el éxito de sprints de Deceuninck-QuickStep este año. Primero, ayudó a Sam Bennett a conseguir siete victorias en sprint durante la primavera; luego, lo más memorable de todo, fue la mano derecha de Cavendish en su recorrido de cuatro etapas en el Tour de Francia.
Todo terreno: Wout van Aert
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El ciclismo está ahora bien y verdaderamente en una era posterior a la especialización, y nadie encapsula esto mejor que Wout van Aert. El belga apuntó a todo, desde clásicos hasta carreras por etapas y contrarreloj en 2021, y tuvo un gran éxito en todas las disciplinas, ganando carreras diversas como Amstel Gold y Gent-Wevelgem, ubicándose segundo en la general en Tirreno-Adriatico y siendo coronado como el segundo mejor del mundo contra el reloj del Mundial de Flandes. Pero, sobre todo, fueron sus hazañas en el Tour de Francia las que hicieron su año, con victorias de etapa en la montaña del Mont Ventoux, carreras de velocidad en los Campos Elíseos y contrarreloj de Saint-Emilion que conformaron una de las grandes actuaciones de todos los tiempos en un Grand Excursión.
