Los equipos especiales son una parte del juego a la que los fanáticos no se sentirán inclinados a gravitar naturalmente. A menos que suceda algo emocionante, es difícil emocionarse. Quizás los equipos con excelentes devoluciones como Cordarrelle Patterson entusiasmen un poco más a sus fanáticos en promedio.
Pero luego escuchas a alguien como Miles Killebrew hablar sobre la tercera fase del juego y quizás empieces a verlo de manera diferente. Quizás. Los muchachos que realmente abrazan a los equipos especiales simplemente destilan pasión por ellos. A menudo escuchas que es un juego de ‘querer’. Necesitas eso para sobresalir. Necesitas aceptar lo que está en juego también.
“Hay algo que decir sobre el hecho de que no hacemos repeticiones. Nuestras jugadas pueden ser menos, pero no tienes una segunda oportunidad en el despeje o patada de salida”, le dijo a Craig Wolfley recientemente para Steelers.com. “Siempre somos la primera jugada del juego y las grandes jugadas que suceden en ellas suelen ser inesperadas para la multitud, así que cuando suceden, es solo un pequeño golpe extra en el estómago”.
Firmado como agente libre la última temporada baja, Killebrew se estableció de inmediato como un jugador ‘core four’ para el coordinador de equipos especiales Danny Smith. Registró dos despejes bloqueados en su primera temporada y se ganó otro contrato para permanecer en Pittsburgh esta temporada baja.
Killebrew ha registrado 262 jugadas en lo que va del año con dos juegos por jugar después de jugar 335 jugadas para los Steelers el año pasado en equipos especiales. Tiene 2226 instantáneas de equipos especiales en su carrera desde la temporada 2016, después de haber pasado cinco años con los Detroit Lions.
“Hay algo al respecto que me encanta. Es una competencia uno a uno siempre. Es pura competitividad”, dijo sobre la intensidad de jugar en equipos especiales. “Estoy un poco suelto de la cabeza a veces porque me encanta correr hacia abajo en el saque inicial. Me encanta el hecho de que es lo más cercano a la guerra que tendré, correr en primera línea”.
“Es como si estuvieras chocando contra un edificio en llamas y los muchachos del otro lado”, agregó. “No sabes de dónde viene, pero están tratando de arrancarte la cabeza y tú estás tratando de evitarlos mientras apuntas al corredor. Es una sensación surrealista”.
No existe un equivalente directo a ese tipo de juego como jugador ofensivo o defensivo. Las jugadas de equipos especiales son únicas dentro del juego de fútbol, pero sus implicaciones pueden ser transformadoras para un juego, y se necesita mucho trabajo para evitar un desastre espectacular en tu contra.
Se necesita mucho para armar unidades que sean cohesivas, especialmente teniendo en cuenta la frecuencia con la que los últimos rosters se cambian en la liga hoy en día. Esas unidades a menudo se seleccionan de las que están más abajo en la tabla de profundidad, por lo que tener consistencia de año a año es básicamente una quimera.
Excepto por los tipos principales como Killebrew, que son muy críticos. Enseñan a los otros muchachos sobre lo que deben hacer, qué buscar. Todo lo que un apoyador externo veterano le enseñaría a un novato en su posición, el mismo concepto se aplica a un jugador de equipo especial. Tienes que tener esa cadena de sabiduría para transmitir y, a veces, necesitas personas como este hombre, un poco suelto de la cabeza como dice, para ser el pegamento.
