Austin Ernst disparó un par 69 de tres bajo par en el Drive On Championship el sábado para tomar la primera ventaja de 54 hoyos de su carrera y un colchón de un golpe de cara a la ronda final del domingo.
La estadounidense de 29 años terminó con cuatro birdies y un bogey para llegar a 203, 13 bajo par y una ventaja de un golpe sobre la co-líder de la segunda ronda Jennifer Kupcho en Ocala, Florida.
«Tuve que trabajar un poco más duro de lo que tuve que trabajar los últimos días», dijo Ernst.
Kupcho, quien busca su primera victoria en la LPGA, hizo un águila en su último hoyo para un 70 por debajo del nivel 204 para ubicarse en 204 con una brecha de cinco golpes hasta el tercer lugar.
En un día lluvioso en el campo de Golden Ocala, la suiza Albane Valenzuela compartió el tercer lugar después de un 66 sin bogey que incluyó seis birdies. Patty Tavatanakit, con 69, y la estadounidense Jenny Coleman, con 70, también están en 209.
Las españolas Carlotta Ciganda (75) y Danielle Kang (69) fueron dos golpes más atrás.
Ernst, persiguiendo un tercer título de la LPGA, comenzó su tercera ronda con dos birdies en los primeros cinco hoyos. Ella contribuyó para un birdie en el noveno par cuatro para pasar a 13 bajo par para el torneo.
«Sé que tengo que jugar bien», dijo Ernst sobre la tarea que aguarda el domingo. «No puedo no jugar bien y ganar, así que va a ser el mismo tipo de cosas. Sé qué esperar. He dormido muy bien».
Su único defecto de la ronda fue un bogey en el par cuatro 10, pero rebotó en el siguiente hoyo con su cuarto y último birdie del día.
Kupcho preparó el escenario para su águila de cierre dinámico con un fairway wood de 215 yardas que acaba de despejar las rocas y el agua frente al green en el par cinco 18.
«De hecho, estaba parado en el tee y pensé, ‘Siento que se acerca un águila’. Así que fue genial hacerlo «, dijo Kupcho.
«Pero cuando llegué a la calle, definitivamente no pensé que sería posible acercarme y no estaba apuntando a ningún lugar cerca de donde se fue mi bola, pero pasó directamente al pin y fue llevada por un un par de yardas, arrastró el agua un par de yardas y terminó en un buen lugar «.
Laura Davies, la miembro del Salón de la Fama de 57 años, fue cuatro después de un 76. Ella está jugando en una exención del Salón de la Fama del Golf Mundial.
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