Señaló que las universidades estadounidenses ya estaban limitando el acceso de los estudiantes chinos a tecnología sensible por motivos de seguridad.
Según Campbell, Estados Unidos también debería acoger a más estudiantes de China, pero que estudien humanidades en lugar de ciencias. «Me gustaría ver que vinieran más estudiantes chinos… a estudiar humanidades y ciencias sociales, no física de partículas».
Según el Informe Puertas Abiertas publicado por el Departamento de Estado y el Instituto de Educación Internacional, en el año académico 2022-23 había 289.500 estudiantes chinos matriculados, en comparación con más de 370.000 en 2019-20.
Los estudiantes indios constituyen el segundo grupo más grande, que experimentó un aumento del 35 por ciento a 268.900 en 2022-23 con respecto al año anterior.
A pesar de beneficiarse potencialmente de la preferencia de Washington por las carreras de humanidades chinas, la estudiante de comunicaciones Julia Zhu dijo que sentía que había «arrogancia» en los comentarios de Campbell.
«Su discurso definió el papel de otros Estados en el orden internacional desde una posición de superioridad», dijo Zhu, que estudia en la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai, una de las mejores universidades de lenguas extranjeras de China.
“Lo que quiere decir es que la India ya es democrática y los indios están dispuestos a venir a Estados Unidos y trabajar para Estados Unidos. Por el contrario, los chinos necesitan ser reeducados a través de las humanidades estadounidenses”, afirmó.
Zhu tampoco estaba convencido de que la bienvenida de Campbell a los estudiantes chinos de humanidades fuera sincera. “No se puede confiar en las palabras. Quiero ver políticas realmente implementadas. Si realmente da la bienvenida a los estudiantes de humanidades, lo mínimo que puede hacer es reducir la matrícula”.
Mandy Wang, cuyo hijo de 15 años es estudiante de secundaria en Beijing, dijo que estaba muy preocupada de que las tensiones y la rivalidad tecnológica empeoraran entre los dos países, y que los estudiantes chinos que planean estudiar en Estados Unidos fueran víctimas.
“El sueño de mi hijo es estudiar STEM en Estados Unidos, ya que cuenta con las mejores universidades del mundo. Está muy interesado en las matemáticas y la física, entusiasmado con los cambios revolucionarios que beneficiarán al mundo entero”, dijo.
“La ciencia no debería tener fronteras ni debería verse influenciada por ningún objetivo político estrecho de miras”.
Wang dijo que ya se había sentido molesta por las historias de sus amigos sobre estudiantes chinos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que reciben un escrutinio más estricto cuando solicitan visas o ingresan a Estados Unidos. “No deberían ser tratados así”.
Los académicos de ambos países se han quejado de interrogatorios, así como de controles de ordenadores portátiles y teléfonos móviles, mientras Washington y Pekín se echan la culpa por el robo de propiedad intelectual y las preocupaciones por espionaje.
La universidad de Jack Li, estudiante de ingeniería en telecomunicaciones, está en la “lista de entidades” de organizaciones sancionadas de Washington, por lo que ni él ni sus compañeros de estudios incluyeron a Estados Unidos en sus solicitudes de posgrado planificadas, dijo.
Según un informe de empleo publicado el año pasado por la universidad de Li, menos de 70 de sus estudiantes eligieron continuar sus estudios en el extranjero, y la mayoría fue a Gran Bretaña y Australia.
Li afirmó que las preocupaciones de Estados Unidos sobre los motivos de los estudiantes chinos eran innecesarias. “La mayoría de nuestros profesores están ocupados ganando dinero gestionando sus propias empresas”.
Muy pocos de sus tutores se preocuparon por el rendimiento académico de sus estudiantes, y mucho menos les pidieron que robaran propiedad intelectual de otros países, añadió.
Gary Shuai, director general de Weichen Education, una agencia con sede en Beijing que ayuda a los estudiantes a estudiar en el extranjero, dijo que la evaluación estricta de los estudiantes internacionales chinos podría ser un arma de doble filo para Estados Unidos.
Shuai advirtió que los comentarios de Campbell podrían ser un precursor de nuevas medidas para restringir el acceso de los ciudadanos chinos a algunas disciplinas académicas.
«Se pueden introducir políticas o medidas correspondientes para restringir el estudio y la investigación de estudiantes chinos en campos de ciencia e ingeniería, que pueden incluir una revisión de visas más estricta y restricciones a los proyectos de investigación», dijo.
Si bien algunos estudiantes más jóvenes podrían considerar cambiarse a ciencias sociales o estudios empresariales como resultado de estos comentarios de funcionarios estadounidenses, otros podrían postularse a universidades de otros países, según Shuai.
“Los estudiantes chinos han hecho grandes contribuciones a la investigación científica en los EE. UU. Estas restricciones [would] «No sólo afectará a estudiantes chinos individuales, sino que también puede conducir a una fuga de cerebros y una disminución del potencial de innovación en la comunidad científica y académica de Estados Unidos».