¿Podré dejar de hablar durante cuatro días y encontrar la paz interior? Nada de teléfono, nada de lectura, nada de escritura y, ciertamente, nada de alcohol: tales son las estrictas reglas de este retiro budista en Gaia House, en el sur de Devon.
Un amigo había recomendado llegar puntualmente para evitar que le asignaran tareas de limpieza de baños como parte de la «meditación de trabajo»: una hora diaria de tareas domésticas o jardinería. Sin darme cuenta, llego 24 horas antes, pero alegremente me llevo el trabajo de horticultura.
Yo también tengo la suerte de tener una habitación individual con una cama y un lavabo. La alternativa es un dormitorio de mujeres con cinco camas o un dormitorio doble compartido (habitación, no cama), y prefiero comerme los dedos de los pies.
Fundado en 1983, el retiro se encuentra en un antiguo convento de monjas en un hermoso campo. Hay una sala de meditación con un Buda y un gong birmano, y un sentimiento de amor por todas partes. Un letrero en el salón incluso pide que se eliminen las polillas sin matarlas; después de todo, estamos aquí para seguir los cinco preceptos de Buda, incluido el de no dañar.
Una vez que comienza el retiro, nos levantamos a las 6.15 a. m. para ducharnos comunitarios, meditación sentada a las 6.45 a. m. y desayuno a las 7.30 a. m. Hacemos cola para comer: deliciosos alimentos vegetales con cereales integrales, legumbres y ensaladas de cosecha propia, y «té» (sopa y pan) a las 17.30 horas.
En armonía: Caroline Phillips visita Gaia House (en la foto), un retiro budista en el sur de Devon
Fundada en 1983, Gaia House está situada en un antiguo convento de monjas «en un hermoso paisaje», explica Caroline. Arriba, la zona del salón.
Hay cinco sesiones supervisadas de reflexión/meditación diarias, una meditación de trabajo y una charla nocturna sobre Dharma (enseñanza budista) sobre temas como el «crítico interior».
La mayoría de los 47 participantes se sientan en el suelo con los pies metidos, pero yo opto con cautela por una silla. Nuestros profesores, Alan Lewis y Laura Bridgman, ex monje y monja budista británico, guían las sesiones con compasión.
Mi matrimonio de 28 años se ha derrumbado y, en lugar de huir de mi dolor, quiero sentirme cómoda conmigo misma, conectándome con el silencio, la quietud y mi mente de trompo.
Las meditaciones sentadas se intercalan con meditaciones para caminar al aire libre: todos se mueven como si caminaran por la luna. Bebo en el divino jardín amurallado y finalmente me siento bajo una rama de manzano silvestre coronada con banderas de oración tibetanas.
En el retiro, los invitados participan en una meditación sentada todos los días a las 6:45 a.m., revela Caroline. Ella dice: «Hay una sala de meditación con un Buda y un gong birmano, y un sentimiento de amor por todas partes».
Alcanzo un estado de calma concentrada durante aproximadamente un nanosegundo.
Me quedo dormido durante la meditación (me despierto roncando), duermo entre sesiones y duermo profundamente por la noche.
Cuando estoy despierto, mi mente se vuelve loca. Sin embargo, dejar de lado el mundo familiar de las palabras también es un alivio. Y me encanta la meditación de trabajo, aunque mi seto recortado parece como si hubiera sido atacado por una motosierra borracha.
Caroline duerme en una habitación individual, pero otras duermen en habitaciones dobles compartidas (en la foto) o en un dormitorio de cinco camas.
Una estatua de Buda en el jardín del retiro. «Estamos aquí para seguir los cinco preceptos de Buda, incluido el de no hacer daño», dice Caroline
A los profesores no se les paga. Al final, en lugar de ofrecerles las tradicionales hojas de betel o limosnas de arroz, deslizo mi plástico y dono £150 de ‘dana’ (en sánscrito significa ‘regalo del corazón’).
Me siento más tranquilo. Más consciente de las emociones en mi mente, corazón e intestinos. Aprendí que comprobar lo que sucede en mi cuerpo es meditación. He amado a mis maestros sabios, humildes y beatíficos. Y aprendí algunos consejos espirituales, de autoobservación y de compasión.
Ahora para una buena charla.
