OHace una vez, las actualizaciones de los sistemas operativos de las computadoras eran de interés solo para los geeks. Ya no, al menos en relación con los sistemas operativos de Apple, iOS y Mac OS. Puede recordar cómo la versión 14.5 de iOS, que requería que los usuarios optaran por el seguimiento, puso nerviosos a los estafadores de publicidad en línea mientras su aliado, Facebook, los defendía. Ahora, la próxima versión de iOS tiene a los libertarios, a los defensores de la privacidad ya los que se preocupan por el “extremo de la cuña” en un giro.
También tiene ocupados periodistas de la corriente principal que luchan por encontrar resúmenes amigables para los titulares de lo que Apple tiene reservado para nosotros. «Apple está fisgoneando en los iPhones para encontrar depredadores sexuales, pero a los activistas de la privacidad les preocupa que los gobiernos puedan convertir esta función en un arma», expresó el venerable El Correo de Washington inicialmente lo informó. Esto fue, para decirlo cortésmente, un poco engañoso y los primeros tres párrafos debajo del titular fueron, como John Gruber señaló bruscamente, completamente mal.
Para ser justo con el Correo sin embargo, debemos reconocer que no existe una formulación de una sola oración que capture con precisión el alcance de lo que Apple tiene en mente. La verdad es que es complicado; peor aún, se trata de criptografía, un tema que garantiza que cualquier persona busque la salida más cercana. Y se trata de imágenes de abuso sexual infantil, que son (con razón) uno de los temas más controvertidos en el mundo en línea.
Un buen lugar para comenzar, por lo tanto, es con Explicación de Apple de lo que intenta hacer. Básicamente: tres cosas. El primero es proporcionar herramientas para ayudar a los padres a administrar la actividad de mensajería de sus hijos. (¡Sí, hay familias lo suficientemente ricas como para regalar un iPhone a todos!) La aplicación iMessage en los teléfonos de los niños usará su incorporado capacidad de aprendizaje automático para advertir sobre contenido inapropiado y alertar a sus padres. En segundo lugar, los sistemas operativos actualizados utilizarán herramientas criptográficas para limitar la propagación de CSAM (material de abuso sexual infantil) en el servicio de almacenamiento iCloud de Apple y, al mismo tiempo, preservar la privacidad del usuario. (Si esto suena como cuadrar un círculo, estad atentos). Y tercero, Apple está proporcionando actualizaciones de Siri y búsquedas para ayudar a padres e hijos si encuentran material inseguro. Este tercer cambio parece relativamente sencillo. Son los otros dos los que han generado más calor.
El primer cambio es controvertido porque involucra cosas que suceden en los iPhones de las personas. Bueno, en realidad, en los teléfonos que usan los niños en una cuenta familiar compartida. Si el algoritmo de aprendizaje automático detecta un mensaje poco fiable, la foto se verá borrosa y acompañada de un mensaje que advierte al usuario que si la ve, se notificará a sus padres. Lo mismo se aplica si el niño intenta enviar una fotografía sexualmente explícita.
Pero, ¿cómo sabe el sistema si una imagen es sexualmente explícita? Parece hacerlo al ver si coincide con las imágenes de una base de datos mantenida por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados de EE. UU. (NCMEC). Cada imagen en esa sombría base de datos tiene una firma criptográfica única, un número largo e incomprensible, en otras palabras, el tipo de cosas que las computadoras son excepcionalmente buenas para leer. Esta es la forma en que se escanearán las fotografías en iCloud, no intentando analizar la imagen en sí, sino simplemente verificando su firma criptográfica. Entonces, la innovación de Apple es hacerlo “del lado del cliente” (como lo expresa la jerga tecnológica), verificando tanto el dispositivo como la nube.
Es esta innovación la que ha hecho sonar la mayoría de las alarmas entre los preocupados por la privacidad y los derechos civiles, que la ven como socavando lo que hasta ahora ha sido una característica impresionante de iMessage: su cifrado de extremo a extremo. La Electronic Frontier Foundation, por ejemplo, lo ve como una posible «puerta trasera». «Es imposible construir un sistema de escaneo del lado del cliente que solo pueda usarse para imágenes sexualmente explícitas enviadas o recibidas por niños», advierte. “Como consecuencia, incluso un esfuerzo bien intencionado para construir un sistema de este tipo romperá las promesas clave del cifrado del mensajero y abrirá la puerta a abusos más amplios. Eso no es una pendiente resbaladiza, es un sistema completamente construido que solo espera la presión externa para hacer el más mínimo cambio ”.
Antes de enfurecerse demasiado, aquí hay algunas cosas que vale la pena tener en cuenta. No tienes que usar iCloud para fotografías. Y aunque sin duda Apple intentará reclamar el terreno moral, como de costumbre, vale la pena señalar que hasta la fecha ha parecido relativamente relajado sobre lo que había en iCloud. El Informes NCMEC, por ejemplo, que en 2020 Facebook le reportó 20,3 millones de imágenes, mientras que Apple reportó solo 265. Entonces, ¿podría su nueva y valiente actualización ser solo para ponerse al día? ¿O un ataque preventivo contra los próximos requisitos de informes del Reino Unido y la UE? Como diría la Biblia, las corporaciones se mueven de maneras misteriosas, sus maravillas por realizar.
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