- Los científicos catalogaron los colores de una variedad de organismos y minerales.
- Un análisis sugiere que las bacterias púrpuras podrían estar en planetas que orbitan estrellas enanas rojas
Es una de las mayores preguntas sin respuesta de la ciencia: ¿existe vida más allá de la Tierra? Y, de ser así, ¿dónde se esconde?
Ahora, los científicos de la Universidad de Cornell creen haber dado un gran paso adelante en la búsqueda de extraterrestres.
En un nuevo estudio, afirman que los planetas que albergan vida extraterrestre pueden emitir un tono púrpura distintivo.
«Estamos simplemente abriendo los ojos a estos fascinantes mundos que nos rodean», afirmó la doctora Lisa Kaltenegger, coautora del estudio.
«Las bacterias violetas pueden sobrevivir y prosperar en tal variedad de condiciones que es fácil imaginar que, en muchos mundos diferentes, el violeta podría ser el nuevo verde».
Los científicos de la Universidad de Cornell creen haber dado un gran paso adelante en la búsqueda de extraterrestres. En un nuevo estudio, afirman que los planetas que albergan vida extraterrestre pueden emitir un tono púrpura distintivo (impresión artística)
La vida en la Tierra suele asociarse con un tono verde familiar.
Sin embargo, la vida en otros planetas podría verse muy diferente.
En su nuevo estudio, el equipo se propuso comprender qué deberían buscar los cazadores de extraterrestres.
«Necesitamos crear una base de datos de signos de vida para asegurarnos de que nuestros telescopios no pierdan vida si no se parece exactamente a lo que encontramos a nuestro alrededor todos los días», afirmó el Dr. Kaltenegger.
Los investigadores catalogaron los colores y las firmas químicas de una amplia gama de organismos y minerales.
Su análisis reveló que las bacterias moradas pueden utilizar radiación infrarroja invisible para impulsar la fotosíntesis.
Los investigadores catalogaron los colores y las firmas químicas de una amplia gama de organismos y minerales. Su análisis reveló que las bacterias moradas pueden utilizar radiación infrarroja invisible para impulsar la fotosíntesis.
Por esta razón, las bacterias de color púrpura probablemente prevalecieron en la Tierra primitiva antes del advenimiento de la fotosíntesis de tipo vegetal, dijeron los investigadores.
«Aquí ya prosperan en determinados nichos», afirmó Lígia Fonseca Coelho, primera autora del estudio.
Más allá de la Tierra, las bacterias violetas podrían ser particularmente adecuadas para los planetas que orbitan alrededor de estrellas enanas rojas más frías, el tipo más común en nuestra galaxia.
«Imagínense si no estuvieran compitiendo con plantas verdes, algas y bacterias», añadió el Dr. Coelho.
«Un sol rojo podría ofrecerles las condiciones más favorables para la fotosíntesis».
Es más, los investigadores dicen que estos mundos producirían una «huella luminosa» distintiva que podríamos detectar utilizando telescopios terrestres y espaciales.
Más allá de la Tierra, las bacterias violetas podrían ser particularmente adecuadas para los planetas que orbitan alrededor de estrellas enanas rojas más frías, el tipo más común en nuestra galaxia.
«Si las bacterias violetas prosperan en la superficie de una Tierra congelada, un mundo oceánico, una Tierra bola de nieve o una Tierra moderna que orbita alrededor de una estrella más fría, ahora tenemos las herramientas para buscarlas», afirmó el Dr. Coelho.
El nuevo estudio llega poco después de que los científicos sugirieran que la vida extraterrestre podría estar escondida mucho más cerca de casa.
Científicos de la Universidad de Washington afirman que la NASA podría confirmar la vida extraterrestre en 2030 cuando lance su nave de 178 millones de dólares a la luna de Júpiter.
La NASA lanzará su Europa Clipper en octubre para su viaje de cinco años y medio a Europa, donde pasará cuatro años investigando la luna helada.
En un estudio reciente, los investigadores analizaron los instrumentos a bordo de la nave y descubrieron que son capaces de captar una sola célula viva en un pequeño grano de hielo expulsado de los océanos de la luna.
