Ya seas un chef con estrella Michelin o un humilde cocinero casero, echarle un chorrito a una botella de buen aceite de oliva puede mejorar casi cualquier plato.
Sin embargo, los expertos advierten ahora que es posible que muchos de nosotros no obtengamos lo que pagamos.
Este año, el costo del aceite de oliva se ha disparado a £9,49 por botella en promedio, un 168 por ciento más que en enero de 2021.
Esto ha llevado a productores sin escrúpulos a aumentar sus productos con aceites más baratos, incluidos algunos considerados no aptos para el consumo humano.
Afortunadamente, los expertos dicen que hay cinco señales clave que muestran si tu aceite de oliva es real.
A medida que los casos reportados de fraude de aceite de oliva alcanzan un máximo histórico en Europa, los expertos han revelado las cinco señales clave de que su aceite de oliva es real.
Desafortunadamente, la ‘prueba’ más común para aceite de oliva real que circula en TikTok no puede detectar fraudes
¿Qué es el aceite de oliva falso?
El fraude en el aceite de oliva puede adoptar distintas formas, pero generalmente implica dos tipos de adulteración.
O los productores toman aceites de oliva de menor calidad y los etiquetan erróneamente como productos de alta calidad, como el aceite de oliva virgen extra.
O, en muchos casos, el aceite de oliva se mezcla con aceites neutros baratos, como el de girasol o de colza, para estirarlo aún más.
En algunos casos, lotes de aceites baratos se tiñen con clorofila verde y carotenos amarillos para que parezcan aceites de oliva.
Debido a una serie de malas cosechas de aceitunas, el precio del aceite de oliva ha aumentado drásticamente en los últimos años, más del doble desde 2018.
El profesor Maurizio Servili, experto en aceite de oliva de la Universidad de Perugia, dijo a MailOnline que esto ha creado una oportunidad muy rentable para los falsificadores.
El profesor Servili afirma: ‘El aceite de oliva no es un producto barato. Es más fácil y económico cometer fraudes con un producto caro que con un producto barato.’
En los primeros tres meses de este año, la UE registró un número récord de «notificaciones transfronterizas» por etiquetado incorrecto de aceite de oliva.
En total, se denunciaron 50 casos de posible fraude, frente a solo 15 en 2018.
Sin embargo, estas cifras omiten casos nacionales y es probable que subestimen la verdadera magnitud del problema.
Si bien gran parte de las falsificaciones son a pequeña escala, otras se llevan a cabo a escala industrial por delincuentes organizados como la mafia.
En julio de este año, las autoridades italianas confiscaron 42 toneladas de aceite de oliva falso por valor de 900.000 euros (750.000 libras esterlinas).
En la misma redada, la policía también descubrió otras 71 toneladas de una «sustancia oleosa» y 623 litros de clorofila utilizados para teñir los aceites.
Pero incluso frente a operaciones de fraude tan sofisticadas, todavía hay formas de garantizar que no lo engañen.
A medida que aumenta el precio medio del aceite de oliva en los supermercados del Reino Unido y en el extranjero, la creación de aceite fraudulento se ha vuelto más rentable para los estafadores.
Se descubrió que muestras de aceite de oliva incautadas por Europol (en la foto) contenían el llamado ‘aceite lampante’, un aceite barato considerado no apto para el consumo humano.
Cómo encontrar aceite de oliva real
La única forma de saber con certeza si su aceite de oliva es falso es mediante pruebas de laboratorio.
Sin embargo, también hay varias formas de separar los fraudes de los reales en casa.
Es posible que la mayoría de nosotros nunca hayamos pensado en probar el aceite de oliva con el que cocinamos, pero los expertos dicen que el sabor es una de las mejores señales de que el aceite ha sido manipulado.
Judy Ridgeway, autora y experta independiente en aceite de oliva, dijo a MailOnline: ‘Cuando refinas un aceite, lo que sucede es que lo despojas de todo sabor y sabor de cualquier tipo.
‘Así que lo primero que uno puede mirar es una nota que tiene muy poco sabor. Un aceite que realmente carece de sabor es sospechoso.’
Vierte una pequeña cantidad de aceite en un vaso limpio y toma un sorbo, dejando que cubra tu lengua por completo; siempre puedes escupirlo después si no te apetece beber aceite.
Los aceites de oliva virgen extra auténticos deben tener un sabor picante y amargo, con notas dulces y frutales, mientras que es más probable que un aceite adulterado tenga poco o ningún sabor.
En el Reino Unido, todo el aceite de oliva virgen extra debe etiquetarse legalmente: «Aceite de oliva de categoría superior obtenido directamente de aceitunas y únicamente por medios mecánicos».
Sin embargo, un aceite insípido no siempre es un signo concluyente de falsificación, ya que la Sra. Ridgeway dice que algunos aceites de oliva virgen extra reales también pueden ser insulsos y aburridos.
Para asegurarse de no terminar comprando ningún aceite falso, es igualmente importante pensar dónde lo compra.
Se podría pensar que la opción más segura sería hacer un viaje a Italia o España y obtener petróleo directamente de la fuente.
Sin embargo, la Sra. Ridgeway dice que es «mucho más» probable que termine siendo víctima de un fraude en el extranjero.
Según la legislación de la UE, aunque es ilegal etiquetar mal el aceite, no existe ningún requisito para que los productores hagan pruebas del aceite antes de venderlo.
Cuando compre aceite de oliva, busque etiquetas que brinden información adicional, como el nombre del productor, la variedad de aceituna o la región de cultivo exacta (imagen de archivo)
Esto significa que es más probable que un productor local en Italia venda aceites defectuosos o fraudulentos que un exportador que se enfrenta a rigurosas inspecciones fronterizas.
Los supermercados o tiendas especializadas en alimentación en el Reino Unido son generalmente mucho más seguros en términos de fraude y es muy poco probable que encuentre algo que se venda de forma fraudulenta a sabiendas.
Del mismo modo, puedes mejorar aún más tus posibilidades de conseguir aceite de oliva auténtico si sabes qué buscar en la botella.
En el Reino Unido, sólo el aceite de oliva virgen extra de alta calidad puede llevar legalmente la etiqueta «virgen extra».
Para obtener el producto real, busque botellas marcadas con un texto que diga: «Aceite de oliva de categoría superior obtenido directamente de aceitunas y únicamente por medios mecánicos».
Además, busque un sello DOP, o ‘Denominación de Origen Protegida’, en la botella.
Para probar tu aceite de oliva, vierte un poco en un vaso limpio. El verdadero aceite de oliva virgen extra debe oler fresco y tener un sabor amargo y picante (imagen de archivo)
Es más probable que el aceite de oliva que lleva el sello de ‘Denominación de Origen Protegida’ (abajo a la derecha) haya sido sometido a pruebas químicas exhaustivas antes de ser exportado.
Esto le indica que el petróleo se produjo en un área geográfica específica que a menudo tiene regímenes de prueba más estrictos que otras regiones.
Además, los aceites de mayor reputación pueden proporcionar el nombre del olivarero, la zona exacta donde se cultivaron las aceitunas y la fecha de cosecha.
Generalmente, cuanto más trazabilidad ofrezca la botella para su producto, más probabilidades habrá de que sea legítimo.
Por último, esté atento a los certificados de asociaciones de pruebas de terceros que puedan garantizar la calidad del aceite.
Los aceites producidos en Estados Unidos pueden ser aprobados por el Consejo del Aceite de Oliva de California (COOC) o la Asociación del Aceite de Oliva de América del Norte (NAOOA).
Otros aceites pueden estar marcados con el sello del Consejo Oleícola Internacional (COI) que le permite saber que ya ha sido probado en laboratorio.
Cómo NO probar tu aceite de oliva
La «prueba del frigorífico» afirma que el aceite de oliva auténtico se solidifica en el frigorífico durante la noche. Desafortunadamente, los expertos dicen que esta prueba no funciona.
Una de las pruebas más populares recomendadas en plataformas de redes sociales como TikTok es la llamada «prueba del refrigerador».
Los usuarios de las redes sociales afirman que puedes saber si tu aceite de oliva es real o falso colocando una pequeña muestra en el refrigerador durante la noche.
Si el aceite de oliva es real, supuestamente se endurecerá o se volverá gelatinoso, mientras que los aceites falsos con alternativas baratas permanecerán líquidos.
Si bien puede parecer extraño, hay un núcleo de verdad científica en esta extraña teoría.
Normalmente el aceite de oliva contiene altas cantidades de ácido olérico, una grasa monosaturada que se solidifica a temperaturas más cálidas.
Mientras tanto, los aceites derivados de girasol o maíz suelen contener mayores cantidades de grasas poliinsaturadas que sólo se congelan a temperaturas muy bajas.
El Dr. Servili dice: «Si tiene aceite de maíz que se vende como aceite de oliva, en este caso el aceite de maíz en el congelador no cristalizará».
Sin embargo, el Dr. Servili afirma que este tipo de fraude simple es extremadamente poco común.
Más a menudo, los aceites de oliva se adulteran con cantidades más pequeñas de aceite vegetal o con aceites como el de colza, que contienen niveles similares de ácido olérico.
Esto significa que algunos aceites de oliva falsos pueden endurecerse cuando se colocan en un ambiente frío.
Más importante aún, la prueba no funciona porque no todo el aceite de oliva real se endurece en el refrigerador.
Alexis Kerner, experto en aceite de oliva y fundador de The Olive Oil Workshop, dijo a MailOnline: ‘La prueba del refrigerador no funciona porque cada aceite de oliva es diferente y tiene composiciones únicas.
‘Algunas grasas contenidas en el aceite pueden solidificarse a la temperatura del refrigerador y otras no. Si fuera tan fácil, todos los buenos productores lo estarían gritando a los cuatro vientos.’
