AUGUSTA, Ga. — Empieza a parecer que el Torneo de Maestros de Brooks Koepka ganará este fin de semana. Por la forma en que está jugando, es difícil que no le gusten sus posibilidades, aunque otros tendrán algo que decir. Podría ser una cuestión de cuándo, ya que el torneo está en un patrón de espera y podría dirigirse a su primer lunes desde 1983.
Es ventaja Koepka. El colíder de la primera ronda está entre los 47 jugadores, de los 86 titulares, que terminaron 36 hoyos antes de que las inclemencias del tiempo del viernes cerraran el 87el Masters, con Koepka con una ventaja de cuatro golpes en la casa club sobre el golfista universitario Sam Bennett.
La tabla de clasificación podría cambiar, ya que 39 jugadores aún no han completado sus rondas, incluido Jon Rahm, co-líder de la primera ronda. Rahm y el resto esperan hacerlo el sábado por la mañana, a partir de las 8, si el clima lo permite.
Rahm viene de birdies consecutivos en los números 8 y 9 y se sienta tres detrás de Koepka. Luego viene otro co-líder de la primera ronda, Viktor Hovland, quien está 1 arriba en su ronda y seis golpes detrás de Koepka, junto con Collin Morikawa, quien ha completado su ronda.
Existe la duda de cuántos hoyos completarán los jugadores el sábado. El pronóstico es de lluvia durante todo el día, incluida una probabilidad del 95 por ciento a las 7 am, cuando las temperaturas estarán en los 50 grados.
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Koepka, un gran especialista en campeonatos que prospera bajo los reflectores, continuó con su juego tórrido el viernes.
Koepka, quien el jueves abrió con el mínimo de su carrera en el Masters, 65, siguió con 67 el viernes y ahora tiene 12 bajo par 132. Es el puntaje más bajo en 36 hoyos desde que Jordan Spieth estableció el récord en 130 en 2015. el récord había sido 131 por Raymond Floyd en 1976. Tanto Floyd como Spieth lograron victorias, Floyd por ocho golpes y Spieth por cuatro.
Por supuesto, Rahm todavía tiene nueve hoyos por jugar en la tercera ronda. Disparó cuatro bajo par 32 en los últimos nueve hoyos y, si lo hace en la segunda ronda, estaría en 131.
Bryson DeChambeau se molestó un poco antes del Masters 2020 cuando dijo que Augusta National era un diseño de par 67 para él debido a su longitud desde el tee.
Koepka ha estado superando ese alarde, con un promedio de 66,5 por ronda. Ha limpiado los pares 5, jugando los ocho hoyos en 7 bajo par en dos rondas. Ha hecho birdie en los números 2 y 15 en ambos días. En el No. 8, se ha vuelto birdie-eagle y en el No. 13, tiene un bogey y un birdie. Es el único bogey de Koepka en el torneo.
“Tienes que hacer birdies en estos par 5, aprovéchalos. E hice un buen trabajo al jugar contra ellos cinco bajo par (el viernes)”, dijo Koepka.
Sam Bennett golpea desde la primera calle durante la segunda ronda del torneo de golf The Masters. Crédito obligatorio: Rob Schumacher-USA TODAY Network
Bennett, de 23 años, estudiante de quinto año en Texas A&M, ha sido una de las historias más importantes de la semana. En las dos primeras rondas, superó a sus compañeros de juego: el campeón defensor Scottie Scheffler (68-75–143) y el No. 5 del mundo Max Homa (71-74–144), quienes se combinaron para 12 victorias en el PGA Tour.
En el otro extremo del espectro estuvo la decepcionante jugada del No. 2 del mundo, Rory McIlroy. Parecía que las estrellas se estaban alineando para que este fuera el año en que completó el Grand Slam de su carrera. Pero disparó 72-77-149 y se perderá el corte, que se proyecta en 2 sobre 146. Solo tuvo siete birdies contra 10 bogeys (siete de ellos el viernes) y un doble bogey. Necesitó 62 putts en los dos días.
El cinco veces campeón Tiger Woods está en la línea de corte con siete hoyos por jugar. Abrió con 74 y está a la par para su segunda ronda.
Koepka va tras la tercera etapa del Grand Slam de su carrera; tiene dos US Open y dos campeonatos de la PGA. Su mejor resultado en el Masters es un empate por el segundo puesto en 2019.
“Sí, todo el objetivo es ganar el Grand Slam”, dijo Koepka. “Siento que todos los grandes han ganado aquí y todos también han ganado el Abierto Británico. Mira, supongo que es una casilla más que debo marcar para sentir que realmente he hecho lo que debería haber logrado en este juego”.
Las lesiones, especialmente en la rodilla derecha, descarrilaron la carrera por el campeonato de Grand Slam de Koepka. Ganó sus cuatro entre 2017-2019. Su último major fue el PGA Championship de 2019. Su última victoria en el PGA Tour fue en 2021 en Phoenix. Koepka ahora juega en el LIV Golf Tour y ganó el domingo cerca de Orlando, Florida.
Jordan Spieth saluda a la multitud después de un putt en el tercer green durante la segunda ronda del torneo de golf The Masters. Crédito obligatorio: Michael Madrid-USA TODAY Network
“Puedes controlar lo que puedes controlar”, dijo Spieth, quien disparó 70 el viernes y está siete detrás de Kopeka. “Idealmente (el líder) sería alguien a quien le importaría más y potencialmente se sentiría diferente de lo que quizás se sienta Brooks. Pero al mismo tiempo, también ha pasado un tiempo para él.
«Él ganó la semana pasada», dijo Spieth. “No sé cómo se siente en el LIV Tour, pero ganó allí contra jugadores realmente buenos, y viene jugando con un gran control de su juego y ha lidiado con empujar una ventaja aquí. Sí, idealmente sería si estuvieras persiguiendo, no quieres estar persiguiendo a Tiger Woods, quieres estar persiguiendo a alguien que nunca ha estado allí, pero no importa porque controlas lo que puedes controlar, tú y el campo de golf.»
Estar aquí el fin de semana es un lugar inusual para Koepka. Luchando contra su lesión en la rodilla derecha, falló el corte en cada uno de los últimos dos años, disparando un combinado de 11 en las cuatro rondas. El año pasado fue particularmente frustrante. Después de dos rondas de 75, intentó descargar su frustración en un automóvil de cortesía Mercedes-Benz provisto para los jugadores.
“Ni siquiera sé si debería decir esto, pero estoy bastante seguro de que traté de romper la ventana trasera con el puño del auto, traté de atravesar la ventana trasera, no una sino dos veces”, dijo Koepka. “La primera vez no funcionó, así que pensé en intentarlo de nuevo. Sí, aparentemente no lo suficientemente fuerte. El viaje a casa fue bastante silencioso. Creo que solo mucha frustración. Pero sí, supongo que Mercedes es una ventana trasera bastante buena”.
Jugó en el Masters de 2021 solo dos semanas después de una cirugía en la rodilla. Incluso cuando sus médicos se lo desaconsejaron. Disparó 74-75.
“Simplemente no quería perderme esto”, dijo Koepka sobre el Masters 2021. “Me he perdido suficientes carreras. Me perdí como tres o cuatro durante todo ese período de 2016 a 2020. Me perdí una buena parte de ellos, y no estaba, no sé, simplemente cansado de eso. Sentía que el cristal siempre se rompía. No es divertido. Pero me siento mucho mejor ahora. Estar aquí es especial. Es un evento especial”.
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