Cuando una llamada de crisis de salud mental llega al 911 en ciertas partes de Toronto el próximo mes, un equipo que generalmente consta de dos personas, como un trabajador de reducción de daños y una enfermera, o un anciano indígena y un experto en desescalada, no policía. será el primero en responder.
La unidad móvil se reunirá con la persona en crisis y averiguará lo que necesita. Los equipos de respuesta luego verificarán a la persona dentro de dos días y ayudarán a organizar más apoyo, como asesoramiento a largo plazo, según sea necesario.
Todo es parte de un nuevo enfoque para la intervención en crisis en Toronto que comenzará con un programa piloto que se lanzará en unas pocas semanas.
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La ciudad de Toronto, que planea implementar eventualmente el programa en todos los vecindarios, describe el esfuerzo como una alternativa dirigida por la comunidad e informada sobre el trauma a la respuesta tradicional a la crisis, con un enfoque en reducir el daño y prevenir que surjan problemas.
“La idea es que no necesitamos un enfoque policial cuando el problema es una crisis de salud mental, una crisis de abuso de sustancias, que esos son problemas de salud, no son problemas criminales”, dijo Denise Andrea Campbell, ejecutiva de la ciudad. director de desarrollo social, finanzas y administración, quien está al frente del programa.
“La respuesta adecuada (son) los apoyos de salud, no los agentes de la ley”.
El programa piloto operará en cuatro áreas de Toronto donde las detenciones bajo la Ley de Salud Mental y las llamadas al 911 para personas en crisis son las más altas.
Al principio, las llamadas al 911 se canalizarán al nuevo programa comunitario de apoyo a las crisis, pero finalmente, dijo Campbell, las llamadas a las crisis de salud mental pueden ir directamente al 211, la línea de ayuda de servicios sociales y comunitarios de Ontario.
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El nuevo programa es producto de consultas e investigaciones comunitarias sobre modelos similares en 50 jurisdicciones de todo el mundo, dijo Campbell. A través de esa investigación y los comentarios de la comunidad, la ciudad decidió optar por un modelo de respuesta a crisis no policial, dijo.
Un equipo solo solicitará el apoyo de la policía si sus miembros no pueden calmar una situación y una llamada de crisis se vuelve violenta. Pero Campbell dijo que la evidencia de modelos similares ha demostrado que casi nunca es así.
“Por ejemplo, en Nueva York, sus equipos B-HEARD, en sus primeros seis meses, respondieron a 564 llamadas y solo el seis por ciento de esas llamadas requirieron la asistencia de la (policía)”, dijo.
Inicialmente, el programa piloto se lanzará en el noreste y el este del centro de la ciudad el próximo mes. En junio, se lanzarán dos pilotos más en un área noroeste y oeste del centro.
La ciudad dijo que los pilotos le permitirán probar, evaluar y revisar una respuesta a la crisis no dirigida por la policía antes de implementar el programa a mayor escala. Se espera la implementación en toda la ciudad para 2025 a más tardar, dijo Campbell.
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El Centro de Salud Comunitario TAIBU, que brinda programas y servicios para las comunidades negras en el área metropolitana de Toronto, será responsable de liderar el piloto del noreste.
El director ejecutivo, Liben Gebremikael, dijo que el centro está en proceso de contratar personal para el programa, y señaló que el equipo móvil de crisis de la región estará compuesto por personas con experiencia vivida en torno a problemas de salud mental y adicción, racismo contra los negros, racismo específico de indígenas. u otro tipo de discriminación.
Esos miembros del equipo podrán «conectarse con las personas de una mejor manera» dada su experiencia vivida y trabajarán para generar confianza con los miembros de la comunidad para brindar intervenciones tempranas, dijo Gebremikael.
“Nuestro último tipo de objetivo ideal es que las personas puedan buscar y encontrar apoyo antes de llegar a una crisis. Si la gente ha llegado a una situación de crisis, ya es demasiado tarde”, dijo.
“Obviamente, todavía vamos a tener alguna respuesta a la crisis. Cuando lleguemos allí, nuestro objetivo es que nuestro servicio sea una respuesta cultural y comunitaria… apropiada que tenga en cuenta las experiencias vividas por las personas y otros determinantes sociales de la salud y brinde una respuesta cálida y envolvente”.
El Dr. Andrew Pinto, médico de familia en el Hospital St. Michael’s en Toronto, dijo que un enfoque dirigido por la comunidad para ayudar a las personas en crisis de salud mental «hace mucho tiempo» y tiene el potencial de salvar vidas.
Pinto dijo que podría generar más apoyo para aquellos que viven con problemas de salud mental y podría prevenir casos en los que se lastiman a sí mismos oa otros. A largo plazo, dijo que puede ayudar a las personas a comprometerse con la atención médica y social y otros recursos.
Dado que la policía no confrontará a alguien que está en una crisis de salud mental, el riesgo de que “la policía cometa violencia y mate a alguien” también podría reducirse, dijo.
“Creo que este tipo de enfoque puede marcar la diferencia para la gente. Y creo que una evaluación realmente rigurosa ayudará a confirmar (eso)”, dijo Pinto.
Gebremikael de TAIBU estuvo de acuerdo y dijo que el nuevo servicio «tardará mucho en llegar».
“Este es realmente el momento del cambio”, dijo.
“Desafortunadamente, la dolorosa experiencia de incidentes como el (asesinato de) George Floyd… ha hecho que esto sea un poco más rápido. Se basa en algunas experiencias dolorosas (por las que ha pasado la comunidad), pero al menos estamos aquí hoy, la ciudad realmente ha dado un paso al frente, y este es el momento de probar esto realmente”.
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