Redacción NM
«Es hora de respuestas»: las víctimas de la explosión en el puerto de Beirut presentan una denuncia en un tribunal de EE. UU.
matt kynaston
jue, 14/07/2022 – 17:27
Han pasado casi dos años desde que la vida de Sarah Copland cambió para siempre.
En ese fatídico día, Sarah estaba sentada con su hijo Isaac, que entonces tenía dos años, mientras cenaba. A unos cientos de metros de distancia, en el puerto de Beirut, una pila de nitrato de amonio se incendió y luego detonó.
La pura fuerza de la explosión de Beirut envió a Sarah, que estaba muy embarazada, a volar por la sala de estar, con el cuerpo acribillado por los cristales que se habían hecho añicos en las ventanas.
«Un fuerte estampido sónico sonó una fracción de segundo después», recuerda.
“Creo que fue la corrupción lo que mató a mi hijo. Ahora es el momento de las respuestas’
– sarah copland
Conmocionada y conmocionada, Sarah miró hacia arriba para ver que Isaac había sido golpeado, un fragmento de vidrio volador lo había golpeado en el pecho. A pesar de llevar a Isaac a un hospital cercano, eventualmente sucumbiría a sus heridas. Fue una de las víctimas más jóvenes de la explosión del puerto de Beirut el 4 de agosto.
El lunes, Sarah, junto con ocho ciudadanos estadounidenses, presentó un caso en Texas contra el grupo de servicios geofísicos estadounidense-noruego llamado TGS ASA.
TGS ASA es propietaria de Spectrum, una empresa británica que fletó el Rhosus, el buque que llevó las 2.750 toneladas de nitrato de amonio al puerto de Beirut en noviembre de 2013.
Era un arsenal de material altamente explosivo que nunca saldría del puerto. Cuando gran parte de él detonó el 4 de agosto de 2020, la explosión diezmó franjas de la ciudad, dejando más de 220 muertos, 7000 heridos y más de 300 000 desplazados.
Casi dos años después, gran parte del daño aún es visible, ya que la economía del Líbano, cargada de crisis, ha frenado la reconstrucción y la recuperación.
Esperando justicia
En los días posteriores a la explosión, el gobierno libanés prometió una investigación que arrojaría resultados en cinco días. Sin embargo, dos años después, la investigación interna aún no ha producido hallazgos significativos.
Enfrentados a numerosos desafíos legales y obstaculizados por la interferencia política, los esfuerzos dirigidos por el juez de instrucción Tarek Bitar se han retrasado durante varios meses.
«Era realmente importante que la audiencia nacional tuviera la oportunidad de tener éxito. Pero a medida que pasa el tiempo, está claro que las autoridades del Líbano nunca permitirán que eso suceda», dijo Sarah a Middle East Eye.
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Para las familias y parientes de las víctimas, existe una abrumadora sensación de desesperanza. La desesperación que se ha desarrollado durante numerosas protestas, a veces se ha enfrentado con fuerza bruta y gases lacrimógenos. Existe el temor de que nunca se encuentre justicia por las vidas perdidas y los miles de millones de dólares en destrucción.
Esto llevó a Sarah ya varios ciudadanos estadounidenses a buscar lo que describen como un «nuevo frente judicial». El caso en los EE. UU. se encuentra entre las primeras decisiones judiciales que responderán solo algunas de las preguntas sobre la aparición y el eventual abandono del nitrato de amonio en el puerto de Beirut.
«Este reclamo obligará a TGS a revelar las comunicaciones de Spectrum con varios terceros que son relevantes para las investigaciones en el Líbano», dijo a MEE Zena Wakim, abogada de la fundación suiza Accountability Now, que apoya a la sociedad civil libanesa en busca de justicia.
Los demandantes acusan a la compañía de ser responsable de «negligencia que resultó en la muerte» de sus seres queridos y buscan daños por un valor aproximado de 250 millones de dólares.
Tras el anuncio del archivo de la causa el miércoles, TGS”negó cualquier acusación planteada» y dicho un periodista de AFP que «se llevó a cabo una investigación exhaustiva, que confirmó que Spectrum actuó con diligencia en la realización de la encuesta y no tuvo responsabilidad en la explosión. Confiamos en que prevaleceremos en este asunto».
Spectrum y el gobierno libanés
Además de hacer preguntas a Spectrum, el caso también busca respuestas a las relaciones contractuales específicas entre Spectrum y el gobierno libanés, en particular el Ministerio de Energía y su ministro en ese momento, Gebran Bassil.
Bassil es una figura increíblemente poderosa e influyente en el Líbano. Yerno del presidente libanés Michel Aoun, también es el líder del mayor partido parlamentario cristiano, el Movimiento Patriótico Libre (FPM), aliado con Hezbolá, un grupo político y una milicia que EE. UU. designó como organización terrorista en 1997. .
El caso alega que Spectrum había firmado cuatro contratos con el ministerio de energía libanés entre 2000 y 2012 para estudiar la actividad sísmica en aguas libanesas. Fue el último de estos contratos, firmado en 2012 por Bassil, lo que llevó a Spectrum a fletar el Rhosus, con la tarea de transportar equipos de estudio sísmico desde el Líbano.
El caso también argumenta que Spectrum sabía que la embarcación no tenía capacidad para transportar maquinaria sísmica, no estaba equipada con las rampas adecuadas para cargar o descargar dicha maquinaria y que tenía un «historial comprobado de mantenimiento y cumplimiento normativo». También alega que Spectrum sabía que el Rhosus estaba sobrecargado con las 2.750 toneladas de nitrato de amonio.
«De hecho, en lugar de cargar el equipo sísmico, se descargaría el nitrato de amonio», dijo Wakim.
El nitrato de amonio, originalmente con destino a Mozambique, se descargó en Beirut en el punto álgido de la guerra civil siria. No está claro si este fue siempre el destino previsto del fertilizante.
Además, el caso cuestiona la legalidad y responsabilidad financiera de los acuerdos entre Spectrum y las autoridades libanesas.
Utilizando información de Logi, una ONG independiente que promueve la gestión transparente de los recursos de petróleo y gas del Líbano, los ingresos acumulados de estos contratos, por un valor aproximado de 175 millones de dólares, se depositaron en una cuenta bancaria administrada por el propio ministro de energía y el director de la petrolera. instalaciones del Líbano bajo su firma exclusiva.
Según la ONG, estas cantidades no aparecen por ningún lado, ni en las cuentas del Estado libanés, ni en las de Spectrum.
«Gran parte del dinero que se genera a partir de estos contratos con Spectrum nunca se auditó ni se contabilizó de manera transparente», dijo Wakim.
‘Es hora de respuestas’
La denuncia también alega que el contrato entre Spectrum y el Ministerio de Energía se mantuvo en secreto y no cumplió con los estándares internacionales aplicables en la industria, además de permanecer «en silencio sobre los términos monetarios».
Con respecto al manejo de los ingresos por parte del ministerio, un vocero de Bassil dijo a MEE que todo se hizo de acuerdo con la ley.
«El Sovereign Wealth Fund (SWF) necesita una ley emitida por el parlamento para poder establecerse. Hasta que la ley SWF sea ratificada por el parlamento y para preservar los ingresos de las actividades petroleras, el ministro de finanzas en 2011 aprobó la solicitud. del ministro de energía y agua para abrir una cuenta bancaria dedicada en el banco central para recibir la parte libanesa de los ingresos por licencias de datos sísmicos de PGS y Spectrum».
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Respondiendo a la naturaleza supuestamente secreta y sospechosa de los contratos del gobierno con Spectrum, el vocero dijo que «los contratos con las empresas de estudios sísmicos se realizan sobre la base de múltiples clientes. Antes de 2010, la distribución compartida era del 80 por ciento a favor de las empresas y del 20 por ciento a favor de las empresas». yendo al gobierno.
«En 2010-11, y gracias a las negociaciones del ministro Bassil, la división se invirtió en un 80 por ciento para el gobierno y un 20 por ciento para las empresas, lo que generó 48,6 millones de dólares para el gobierno libanés».
La importancia de este caso no solo se determinará en el resultado de los daños, ya sea que se obtengan o no, sino en términos de la evidencia revelada a través del proceso de descubrimiento del juicio.
Para víctimas como Sarah, el descubrimiento de tratos que resultaron en el descuido del nitrato de amonio será fundamental en la búsqueda de justicia para Issac.
«La corrupción no se trata solo de perder dinero. Creo que fue la corrupción lo que mató a mi hijo. Ahora es el momento de obtener respuestas», dijo Sarah.
