¿Es la mera disponibilidad la clave del éxito para PS5 y Xbox Series X de esta generación?

En el pasado, el éxito de una consola de juegos al competir con otros sistemas importantes se basaba en algunos factores recurrentes. Eran los obvios: alineación de juegos, precio, características únicas, potencia, pero esta generación ya es muy diferente. Después de un año completo, tanto la Xbox Series X como la PS5 siguen siendo casi imposibles de encontrar, incluso para aquellos que esperan atentamente en las páginas de Walmart y Best Buy para que salga a la venta el último suministro. La continua escasez de piezas y los problemas de envío exacerbados por la pandemia global han mantenido la oferta muy por debajo de la demanda, lo que hace que las cifras de ventas públicas de los sistemas sean menos sobre cuál es más popular y más sobre qué empresa podría sacar el máximo provecho. Sin un final a la vista para algunos de los factores clave que contribuyen a la escasez de las consolas, su mera disponibilidad podría ser una métrica para el éxito de esta generación.

En abril, escribí un artículo que detallaba por qué tanto la Xbox Series X como la PS5 eran tan difíciles de encontrar, unos cinco meses después del lanzamiento de las consolas. En ese momento, ya era un período inusualmente largo de escasez para los sistemas, y nada ha cambiado desde entonces. Para el contexto, un gráfico de interés de búsqueda Tanto para «stock de Xbox One» como para «stock de PS4» muestra un gran pico en noviembre de 2013, seguido de una caída bastante pronunciada que había tocado fondo a finales del invierno. A partir de ese momento, encontrar una Xbox One o PS4 no fue tan difícil. Si el Walmart local no tenía uno, es probable que Target, Best Buy o GameStop lo tuvieran.

Los sistemas se volvieron comunes a medida que los juegos exclusivos comenzaron a lanzarse con mayor frecuencia. En el caso de Xbox Series X y PS5, de hecho hay una disminución en el tráfico de búsqueda durante los meses posteriores al lanzamiento, pero nunca se extinguió por completo, probablemente porque algunas de las mismas personas que esperan asegurar una consola en 2020 aún no lo han hecho. hecho. Algunos están esperando paciente e infructuosamente la oportunidad de entregar su dinero a estas empresas, y este período de limbo aún no tiene un punto final claro. Sony también parece estar cubriendo sus apuestas sobre el tema, con varios de sus juegos de alto perfil, incluido el próximo God of War: Ragnarok y Horizon Forbidden West, que se lanzarán en PS4 además de PS5. Eso reduciría ostensiblemente la necesidad de los jugadores de obtener una PS5, aunque la velocidad con la que se agotan y el precio en los mercados de revendedores muestran que la demanda no es un problema.

La escasez en curso de semiconductores, un tipo de componente de computadora necesario para una amplia variedad de aplicaciones además de las consolas de videojuegos, ha sido uno de los factores clave en el bajo stock de las consolas después de un año. Cualquier estimación de cuándo terminará la escasez es solo eso: una estimación. Según el director ejecutivo de NPD Group, Mat Piscatella, la ventana general se encuentra actualmente entre el segundo trimestre de 2022 y mediados de 2023, y los problemas con los puertos de envío presentan sus propios desafíos no relacionados con la fabricación de las piezas en sí. Los barcos han sido habitualmente obligado a sentarse en el océano, esperando una oportunidad para descargar, y ningún aumento de producción puede resolver este cuello de botella. Incluso los sistemas más antiguos como el Nintendo Switch se ven afectados, y Nintendo se ve obligada a recortar las estimaciones de suministro para el año debido a la escasez de piezas.

Debido a esta incertidumbre, no sorprende que Microsoft haya estado impulsando su servicio Xbox Game Pass Ultimate, que viene con acceso a Xbox Cloud Gaming sin costo adicional. Por el momento, se limita principalmente a teléfonos y un grupo selecto de consolas, incluidos los sistemas Xbox One, pero Microsoft tiene planes de implementarlo en televisores y dispositivos enchufables estilo Roku. Si la disponibilidad continúa siendo un problema en el futuro previsible, eludir la necesidad de una consola real podría ser una métrica importante para el éxito de esta generación. Eso es asumiendo, por supuesto, que incluso se puede llamar una generación cuando se usa hardware no estático que Microsoft puede actualizar a voluntad.

Al ofrecerlo como una especie de función de puerta trasera después del éxito inicial de Game Pass como su propio servicio, la aprensión que los jugadores podrían haber sentido de otra manera desapareció. Solo Microsoft opera de esta manera, y ni siquiera tener que comprar juegos propios porque están incluidos con Game Pass lo hace aún más atractivo.

Es una cuestión de un enfoque de la vieja escuela frente a uno de la nueva escuela, y cómo los observadores externos normalmente medimos el éxito (ventas de consolas) se ha considerado menos importante que cómo lo hacen las empresas propias. Si Microsoft no estuviera contento con su negocio de juegos, no seguiría fabricando consolas, y si no viera un futuro para Game Pass, no seguiría empujándolo de manera tan agresiva. Del mismo modo, Sony no pondría tanto énfasis en la propia PS5 si no considerara las ventas directas de hardware como la piedra angular de su división de juegos. De hecho, incluso está invirtiendo en Fábrica de TSMC de $ 7 mil millones para producir chips para productos actuales menos avanzados, lo que eventualmente puede aliviar la carga de otras instalaciones y evitar problemas de suministro en el futuro con sus sistemas de juego.

La industria está cambiando lo suficientemente rápido como para que mirar a las generaciones pasadas no sea una forma confiable de predecir los éxitos. ¿El recuento total de jugadores y el compromiso con sus títulos durante un período prolongado es realmente más valioso que las ventas de hardware puro, y eso puede mantenerse durante años frente a un competidor que confía en un enfoque más tradicional? Solo sabremos con certeza si las marcas Xbox y PlayStation todavía existen en el futuro, e incluso entonces, solo si mantienen su rumbo actual y no se ven obligados a girar nuevamente a medida que el mundo continúa cambiando.