Una vertiginosa temporada de Fórmula 1 llegará a su fin con la espectacular carrera al atardecer en Abu Dhabi. Recién salido de un gran fin de semana en Las Vegas, es hora de resolver todas las posiciones finales del campeonato, y hay mucho que esperar. Chris Medland está presente en toda la charla en el paddock antes del final de temporada…
¿Verstappen quedará solo en tercer lugar?
Así es, Max Verstappen busca terminar tercero… Más o menos. El holandés ha disfrutado de una temporada récord al conseguir su tercer campeonato mundial, sumando 18 victorias a su cuenta hasta el momento y solo sin poder ganar en Jeddah, Azerbaiyán y Singapur.
La notable tasa de éxito ha establecido nuevos récords, pero también lo ha elevado rápidamente a la lista de ganadores de todos los tiempos, y después de alcanzar el hito de 50 victorias en Austin, ocupó el quinto lugar en esa clasificación, pero con Alain Prost y Sebastian Vettel en la mira.
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Victorias consecutivas desde entonces en México, Brasil y Las Vegas ahora significan que Verstappen se ha alejado de Prost y está igualado con Vettel en el tercer lugar, y una séptima victoria consecutiva lo llevaría al tercer lugar por su cuenta.
Dado el hecho de que comenzó el año con 35 victorias a su nombre, es una perspectiva asombrosa.
Sin embargo, podría pasar algún tiempo antes de que pueda pensar en los dos primeros, ya que faltan varios años para las 91 victorias de Michael Schumacher y Lewis Hamilton sigue estableciendo el punto de referencia con unas notables 103.
Mercedes contra Ferrari
Si bien Verstappen apunta a un galardón personal, la mayor pelea indecisa entre equipos es por el segundo puesto en el campeonato de constructores.
Mercedes parecía estar relativamente cómoda en el segundo puesto después de las vacaciones de verano, cuando tenían una ventaja de 51 puntos sobre Ferrari y en ese momento disfrutaban de un nivel de rendimiento más consistente. Era raro que Mercedes fuera el segundo coche más rápido, pero mientras otros equipos fluctuaban entre eso y ser cuarto o quinto más rápido, Lewis Hamilton y George Russell regularmente conseguían puntos sólidos.
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Pero desde una mejora en Monza, Ferrari ha sido mucho más competitivo, con Carlos Sainz en la pole ese fin de semana en Italia y siguiendo con otra pole y victoria en Singapur, la única vez que Red Bull ha sido derrotado este año.
Charles Leclerc también ha conseguido la pole position en tres de las últimas cuatro carreras, y esa forma ha reducido la diferencia a sólo cuatro puntos de cara al circuito de Yas Marina.
Hay que decir que el impulso lo tiene Ferrari, pero Mercedes no va a ceder la posición fácilmente y aún tiene la ventaja en términos de puntos, así que se espera una batalla feroz entre ambos equipos este fin de semana.
La batalla del P4 continúa
Otra pelea entre equipos que parecía ir en una dirección hace apenas unas carreras ha cobrado nueva vida en las últimas dos rondas, cuando Aston Martin respondió a McLaren.
Hay que decir que el cambio de rumbo de McLaren a mitad de temporada fue uno de los acontecimientos más impresionantes de 2023, ya que pasaron de luchar para sumar puntos a ser regularmente el segundo coche más rápido. Pero después de acercarse rápidamente y superar a Aston Martin en el cuarto lugar (y de que se le preguntara brevemente si Ferrari podría ser alcanzado), los resultados de McLaren en Brasil y Las Vegas han abierto la puerta nuevamente.
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El segundo puesto para Lando Norris en Interlagos fue una de las actuaciones más fuertes de McLaren, pero Oscar Piastri tuvo mala suerte y no anotó, y luego Norris se estrelló en Las Vegas y Piastri se vio limitado al décimo lugar (más la vuelta más rápida) desde el fondo de la parrilla. .
Digo que esos resultados abrieron la puerta, porque es el propio mejoramiento de Aston Martin lo que la ha abierto por completo. Después de una primera mitad de la temporada enormemente impresionante, la segunda parte ha sido más difícil, pero Aston ha revertido decididamente esa tendencia con 37 puntos en las últimas dos carreras para dejar a los dos equipos ahora con solo 11 puntos de diferencia.
Ambos han tenido grandes temporadas en términos de progreso, pero solo uno tendrá un resultado entre los cuatro primeros para demostrarlo cuando caiga la bandera a cuadros el domingo.
Los FP1 estarán llenos de caras nuevas
Antes de que se resuelvan esas posiciones, habrá una sensación muy diferente a la FP1 en Abu Dhabi gracias a las reglas que requieren que los equipos utilicen pilotos novatos.
Cada piloto debe ceder su asiento a un novato para la FP1 al menos una vez cada temporada, lo que significa que cada equipo debe hacerlo en ambos autos. Y con consideraciones como carreras Sprint, asignaciones alternativas de neumáticos y pronósticos meteorológicos a tener en cuenta, Abu Dhabi (también sede de una prueba posterior a la carrera) a menudo encabeza la lista de lugares para hacer ese cambio.
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En la primera práctica se sustituirá la mitad de la parrilla, con la inusual imagen de los dos pilotos de Red Bull haciéndose a un lado para dejar paso a Jake Dennis e Isack Hadjar respectivamente.
Se verán otras caras nuevas en McLaren – donde Pato O’Ward hace su primera carrera de la temporada en el mismo lugar donde probó hace un año – y Williams, ya que Zak O’Sullivan hace su debut en un fin de semana de F1.
Fred Vesti tendrá otra salida en Mercedes, mientras que Robert Shwartzman conducirá para Ferrari, y también habrá apariciones repetidas para Felipe Drugovich (Aston Martin), Jack Doohan (Alpine), Theo Pourchaire (Alfa Romeo) y Ollie Bearman (Haas).
El último asiento por confirmar.
Una de las razones por las que las salidas de FP1 de McLaren y Williams son las únicas en las que cada equipo está compitiendo esta temporada es porque ambos eligieron novatos para los asientos de carrera y, por lo tanto, la apertura de la temporada en Bahréin contó para el total para Oscar Piastri y Logan Sargeant respectivamente.
Si bien el futuro de Piastri ya estaba asegurado incluso antes de que firmara una extensión de contrato hace unos meses, Sargeant aún no ha tenido una opción aceptada por Williams para 2024. El equipo estaba ansioso por fijarle al estadounidense una serie de objetivos de rendimiento después de una temporada que ha mostró muchas promesas, pero también una serie de errores que debían corregirse.
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Sargeant respondió de manera impresionante y anotó su primer punto en una de sus carreras locales en Austin, mientras que las actuaciones consistentes en carrera se sumaron con un sexto puesto en la parrilla, el mejor de su carrera, la última vez en Las Vegas.
Aunque ambos pilotos de Williams se desvanecieron en la carrera del sábado por la noche, las mejoras de Sargeant ciertamente han reducido sus posibilidades de mantener su asiento en absoluto, pero Williams no necesita apresurarse y entra al último fin de semana de carrera en el único asiento vacante en la parrilla. para el próximo año tal como está.
