Después de romperse el ligamento anterior cruzado dos veces durante su último año de escuela secundaria y su primer año de universidad, el ascenso de Payton Wilson a la cima del fútbol universitario fue una historia bastante improbable. Según sus logros, Wilson estaba bastante seguro de que sería seleccionado al final de la primera ronda o principios de la segunda. Pero cuando llegó al NFL Scouting Combine 2024, Wilson recibió una sorpresa discordante durante su chequeo médico que puso en riesgo su carrera en la NFL.
“Cuando llego allí, el primer médico saca la resonancia magnética y dice: ‘Este tipo no tiene ligamento cruzado anterior’. En mi rodilla derecha”, dijo Wilson. a través del podcast de Christian Kuntz en YouTube. “Estoy sentado así, con la cabeza gacha, dejando que lean todo esto y luego les digo: ‘¿Tienes el archivo correcto? ¿Estás seguro de que estás hablando de mí? Dije algo parecido a eso.
“Dijeron: ‘Sí, este tipo no tiene ligamento cruzado anterior’. «
Detalla cómo le hicieron resonancias magnéticas en las rodillas después de ambas lesiones y durante las recuperaciones y cómo nunca hubo nada inusual en las imágenes. Claramente no estaba teniendo problemas en el campo ya que se convirtió en el jugador defensivo y apoyador del año del fútbol universitario en 2023.
«Esa fue la primera vez que escuché sobre esto, en el Combine», dijo Wilson.
Hablé con Wilson en el Senior Bowl un par de meses antes del Combine, y él habló de lo emocionado que estaba de llegar a Indianápolis y terminar los controles médicos para poder aclarar sus preocupaciones sobre lesiones de una vez por todas. Una nueva rutina de mantenimiento corporal y nutrición lo había mantenido libre de lesiones durante sus últimos años de universidad y se sentía listo para asumir los rigores de la NFL.
“Lo primero que pensé cuando me dijeron eso fue: ‘Ah, mierda, es posible que no me recluten’”, dijo Wilson. «Cuando alguien te dice que no tienes un LCA, piensas: ‘Oh, se acabó'».
Cuando se le preguntó directamente en el podcast si está jugando sin un ligamento cruzado anterior en este momento, Wilson dijo: «Sí, eso es lo que dicen».
Esto resultó en que Wilson fuera llevado en avión por todo el país por varios equipos intrigados por él como prospecto del draft que intentaba llegar al fondo de su historial médico. Hasta el día de hoy, Wilson no cree plenamente en los médicos. Dice que cuando le prueban las rodillas para detectar un punto de parada, como lo hacen con los jugadores con lesiones del ligamento cruzado anterior, su rodilla derecha en realidad está más apretada que la izquierda. Esto dejó a los médicos «estupefactos» en todo el país, dijo.
No solo corrió una carrera absurdamente rápida de 4,43 segundos y 40 yardas en el Combine. Wilson se aseguró de señalar que su cambio de dirección también fue de élite.
“No quiero parecer un idiota ni nada parecido, pero mi lanzadera era una 4.21. Mi cambio de dirección está perfectamente bien”, dijo Wilson.
Ha demostrado ser totalmente capaz de manejar los rigores de un calendario de la NFL hasta el momento. Lleva ocho juegos y ha participado en 235 jugadas en defensa y 141 jugadas en equipos especiales con 39 tacleadas en total. De hecho, de todos los novatos en la plantilla, Wilson es uno de los únicos que no ha tenido problemas de lesiones esta temporada.
Después de ese largo y estresante proceso de hacer ilusiones sólo para verlas aplastadas durante el proceso médico del Combine, fue una larga espera para que Wilson fuera reclutado. Los Steelers lo eligieron al final de la tercera ronda con la selección general número 98.
«Siempre he estado muy seguro de que todo sucede por una razón», dijo Wilson. “En el momento en que Pittsburgh me llamó, pensé: ‘Sé exactamente por qué pasó lo que pasó’”.
