Varios grupos de transporte activo están expresando frustraciones con respecto a un nuevo diseño de reurbanización para un punto de acceso muy transitado al centro de Halifax.
Después de más de un año de recopilar recomendaciones tras un estudio encargado a principios de 2023, un nuevo diseño para el proyecto Windsor Street Exchangeque se aprobó por primera vez en 2019, finalmente se presentará a los concejales de Halifax el martes.
En una declaración conjunta de More Than Buses, Walk ‘n Roll Halifax y Halifax Cycling Coalition, los grupos dijeron que «el fracaso está garantizado» si el consejo adopta el nuevo diseño, citando una falta de priorización de caminar, rodar, andar en bicicleta y el transporte público. Los grupos dijeron que el nuevo diseño fue presentado a sus miembros el 30 de mayo.
«Necesitamos un diseño que mire hacia el siglo XXI en lugar de uno firmemente arraigado en el pensamiento del siglo pasado», decía la declaración, instando a los concejales a rechazar el diseño actual y devolverlo a la mesa de dibujo.
La declaración del grupo dijo que el nuevo plan no da prioridad a los carriles exclusivos para autobuses, aceras y carriles para bicicletas, lo que dificulta el uso del intercambio sin depender del transporte de vehículos privados, lo que aumenta la continua congestión del tráfico y las preocupaciones ambientales.
«El diseño propuesto, en el mejor de los casos, proporcionará una reducción temporal de la congestión para los automóviles que se evaporará rápidamente a través de la demanda inducida y el crecimiento de la población», se lee en el comunicado, y agrega que el nuevo plan no aborda adecuadamente el crecimiento demográfico previsto en Halifax.
El nuevo informe del personal de Windsor Street Exchange no incluye planes para introducir carriles para bicicletas separados o aceras anchas.
David Trueman, de la Coalición de Ciclismo de Halifax, dijo que el tráfico quedará paralizado “todo el tiempo” si el municipio no es capaz de diseñar carreteras que permitan otras formas de transporte.
«Creemos que los concejales deberían seguir sus propias estrategias y políticas que den prioridad a caminar, andar en bicicleta y al transporte público por encima de los automóviles», dijo, y agregó que la propuesta de diseño actual no hace «nada de ese tipo».
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“Cuando se hace una construcción importante como ésta, va a durar 50 años. Por lo tanto, claramente no estamos planificando el futuro si simplemente planeamos hacer lo mismo que hemos hecho durante todas las décadas pasadas”.
Un proyecto que lleva años gestándose
De acuerdo a un Resumen del municipio regional de Halifax, la remodelación de Windsor Street Exchange incluirá un rediseño de la intersección de Bedford Highway, Windsor Street y Lady Hammond Road. El intercambio es uno de los cinco puntos de acceso a la península de Halifax.
«Windsor Street Exchange está operando actualmente por encima de su capacidad disponible durante el período pico de viajes», se lee en una descripción general del proyecto, y se agrega que alrededor de 110,000 vehículos viajan diariamente por el área del proyecto. En comparación, alrededor de 48.000 coches cruzan la intersección sólo en Windsor Street.
«Los objetivos del proyecto son agregar conexiones de transporte activas y medidas de prioridad de tránsito a través de la intersección, mejorar el movimiento de vehículos y mercancías a través del área y mejorar la seguridad para todos los usuarios de la carretera».
El último informe indica que la remodelación generará un aumento del 12 por ciento en el rendimiento de los vehículos durante el día, lo que podría reducir el tráfico en aproximadamente un 46 por ciento por la mañana, según una demanda de tráfico proyectada para 2031.
Desde entonces, la nueva área de diseño se ha ampliado para incluir Joseph Howe Drive, las carreteras que rodean el puente MacKay y una parte más grande de Bedford Highway.
En un intento por reducir la congestión del tráfico, el personal recomendó que las rampas de entrada y salida de Bedford Highway hasta Joseph Howe Drive se actualizaran a dos carriles. El informe indicó que uno de los carriles entrantes será un carril exclusivo para autobuses que se dirijan hacia Bedford Highway.
El personal también señaló que la intersección de rampa propuesta desde Joseph Howe Drive hasta Windsor Street Exchange y Bedford Highway incluiría señales de tráfico para controlar mejor el flujo de tráfico y proporcionar un “cruce más seguro para las personas que caminan, ruedan y andan en bicicleta”.
El personal municipal dijo que el plan de reurbanización revisado agregó “medidas de prioridad de tránsito”, incluidos nuevos carriles designados para autobuses, que se anticipa reducirán las demoras de tránsito en aproximadamente dos minutos durante los períodos de mayor tráfico.
Otro elemento de diseño permite que el tráfico que sale del puente Mackay evite las intersecciones.
«El tráfico que sale del puente MacKay podrá optar por permanecer en los carriles de circulación libre directos a la rampa de salida de Bedford Highway y Joseph Howe Drive, o salir a Bayne Street para hacer conexiones hacia Windsor Street y Lady Hammond Road», Se leyó el informe y se agregó que la cercana Bayne Street se mejorará para adaptarse al tráfico.
«Se agregarían señales de tráfico en Bayne Street en las intersecciones con Mackintosh Street y la nueva conexión del paso subterráneo».
El plan apunta a reducir la congestión del tráfico y mejorar la seguridad vial, según una sección que resume las características del diseño vial del informe.
El municipio, en colaboración con la provincia y el puerto de Halifax, presentó una propuesta inicial de remodelación a Transport Canada hace cinco años.
Después de eso, se desarrollaron dos opciones de diseño luego de revisiones de las condiciones, transporte futuro y usos de la tierra en las cercanías, y comentarios del público.
Como resultado, el equipo del proyecto lanzó un “estudio de ingeniería de valor” que evaluaría las dos opciones anteriores e identificaría cualquier alternativa viable antes de llegar a una conclusión.
El estudio, realizado a principios de la primavera de 2023, recopiló sus recomendaciones finales antes de un informe del personal que se presentará al consejo regional de Halifax el martes.
Ahora se prevé que la reurbanización tendrá un precio de 103.865.000 dólares, que se dividirá entre los gobiernos federal, provincial y municipal, junto con el puerto de Halifax. Se espera que la Municipalidad Regional de Halifax cubra el 65 por ciento del costo.
Si se aprueba el nuevo plan, la construcción comenzará en 2025.
– con archivos de Amber Fryday
