Está previsto que miles de estudiantes de BC vuelvan a la escuela en dos semanas y media. Y cuando lo hagan, es probable que las medidas de seguridad relacionadas con el COVID se mantengan relajadas.
“Estamos emocionados de volver a la escuela”, dijo Kevin Kaardal, superintendente de las Escuelas Públicas de Central Okanagan.
El comienzo de un nuevo año escolar llega en un momento en que la variante Omicron altamente transmisible de COVID-19 continúa circulando.
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Ha provocado debates sobre protocolos de seguridad.
“Estamos esperando cualquier nueva orientación del ministerio”, dijo Kaardal a Global News. “Lo esperamos de manera inminente”.
Sin embargo, no se espera que regresen las medidas de seguridad, como mandatos de uso de máscaras, grupos de cohortes y restricciones deportivas, a las que los estudiantes y el personal se han acostumbrado durante gran parte de los últimos dos años escolares, al menos no en este momento.
“El enmascaramiento es opcional y ya sabes, los deportes están de vuelta, por lo que estamos operando con normalidad”, dijo Kaardal. “Estamos alentando el lavado de manos, por supuesto. Si está enfermo, quédese en casa”.
Si bien la Coalición de Escuelas Seguras de BC continúa pidiendo máscaras obligatorias cuando se reanuden las clases, los padres con los que habló Global News en un parque de Kelowna el miércoles por la tarde estaban en gran parte en contra.
“Espero que no tengan máscaras”, dijo Kaylee Sawatzky. “Para mi hija específicamente, se toca tanto la cara que no disminuirá su riesgo en absoluto”.
“Sin mandato de máscara, no”, dijo Clare Marriott. “Simplemente siento que es una barrera social para ellos”.
“No me gustaría eso, creo que los niños necesitan ver las expresiones faciales”, dijo Sarah Rempel.
Los estudiantes mayores en instituciones postsecundarias, como Okanagan College, también están comenzando un nuevo año con reglas más relajadas, pero quienes están al mando están listos para implementar medidas más estrictas si se justifica.
“Somos conscientes, estamos muy atentos a lo que sucede, pero también hemos aprendido que podemos reaccionar, podemos responder”, dijo el presidente de Okanagan College, Neil Fassina. «Ya lo hemos hecho un par de veces y realmente, a medida que las cosas cambian, somos dinámicos… nos aseguraremos de responder según sea necesario».
Si bien la gran mayoría de las instituciones postsecundarias canadienses han relajado su restricción de COVID, Western University en Ontario está contrarrestando la tendencia.
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La institución con sede en Londres anunció el lunes que requerirá que los estudiantes usen máscaras en las aulas y estén completamente vacunados para asistir al campus.
“Creo que lo que está haciendo Western probablemente será seguido por otras instituciones en algún nivel o variación”, dijo Fassina. “Pero creo que mientras nos mantengamos conectados con nuestra oficina de salud pública, creo que vamos a ser bastante rock and roll”.
En un correo electrónico a Global News, el portavoz de la Universidad de Columbia Británica (UBC), Matthew Ramsey, dijo que la universidad está monitoreando la situación y avisará a la comunidad sobre cualquier cambio en los requisitos actuales de mascarillas en los próximos días.
Para la mayoría de los estudiantes de BC, las clases comienzan el 6 de septiembre.
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