Los ataques llevaron a Karina, integrante del grupo Aespa, a publicar una nota escrita a mano “para transmitir mis más sinceras disculpas a los fans”.
«Se espera que la personalidad de un ídolo esté disponible románticamente», dijo Stephanie Choi, experta en K-pop del Instituto de Investigación de Asia de la Universidad de Buffalo.
Especialmente para las mujeres jóvenes, que a menudo comienzan en el negocio cuando son adolescentes, hay mucho «énfasis promocional en la inocencia y la castidad», y les resulta difícil superar esto, dijo Choi.
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Estrellas occidentales como Britney Spears y Miley Cyrus también han experimentado reacciones negativas al pasar de niñas a mujeres en el ojo público, pero el modelo de negocio del K-pop surcoreano lo hace particularmente intenso para los ídolos locales.
Pero a cambio, pueden esperar que sus ídolos sean sometidos a “estándares profesionales extenuantes” que se extienden a sus vidas personales, siendo las estrellas jóvenes particularmente vulnerables, dijo Bae.
«La pureza y la ‘niñez’ siguen siendo imágenes importantes, y desafortunadamente esto puede ser contraproducente para los ídolos cuando se descubre que están saliendo, bebiendo y fumando», dijo.
A principios de la década de 2000, antes de que el K-pop alcanzara el reconocimiento mundial, las citas estaban esencialmente prohibidas para las aspirantes a estrellas del pop surcoreanas.
Park Joon-hyung, miembro de la popular banda de K-pop God, dio una famosa conferencia de prensa entre lágrimas en 2001 cuando su agencia le pidió que abandonara el grupo luego de informes de que estaba en una relación.
“Si soy culpable de algo es de haber conocido a alguien a quien amo”, dijo. “Tengo 32 años, ¿vale? Yo, Park Joon-hyung, tengo 32 años y tengo novia”, añadió entre lágrimas.
Las expectativas se han relajado gradualmente y muchas estrellas populares del K-pop como IU, Sooyoung de SNSD, Jiyeon y BoA han confirmado sus relaciones con la prensa.
Pero ser abierto sobre el estado civil de uno es un privilegio reservado para las estrellas establecidas, mientras que a los recién llegados a la competitiva industria del K-pop, como Karina, se les desaconseja tener citas para evitar poner en peligro su popularidad.
«La idea de salir con alguien o la posibilidad de salir con una estrella del K-pop definitivamente se utiliza como estrategia comercial y de marketing», dijo el columnista de K-pop de Billboard, Jeff Benjamin.
Parte de lo que hace que los nuevos ídolos sean comercializables y rentables es permitir a los fanáticos albergar la idea de que «tal vez, uno de los fanáticos pueda salir con el ídolo, por muy delirante que sea», agregó.
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Muchos ídolos del K-pop comienzan a entrenar cuando son adolescentes, cuando generalmente se les prohíbe tener citas, y recientemente importantes celebridades han hablado sobre lo solitario y represivo que puede ser este método de crear estrellas.
«Es realmente duro», dijo Jennie, miembro de la banda megaestrella Blackpink, en un documental de Netflix.
«No se nos permitía beber, fumar ni hacernos un tatuaje», dijo sobre su período de entrenamiento, y tuvo que soportar «que me dijeran que no soy buena en esas cosas».
La fallecida estrella Sulli, quien se quitó la vida en 2019 a los 25 años, también pasó alrededor de cuatro años como aprendiz de K-pop, antes de debutar como miembro del popular grupo de chicas f (x) a los 15 años.
En un documental biográfico publicado póstumamente el año pasado, reveló que cuando cumplió 20 años, sólo había dos cosas que quería hacer: “recibir asesoramiento de un psiquiatra y tener una cita”.
Su relación con Choiza, un rapero 14 años mayor que ella, que se hizo pública cuando ella tenía 20, junto con otros alejamientos de su antigua imagen de ídolo, como no usar sostén en público, desencadenaron un acoso implacable en línea.
«Cuando comencé en el negocio del entretenimiento, había una cosa que la gente no dejaba de decirme», dijo en la película.
“Eres un producto. Es necesario existir para el público como el producto más fino y de mayor calidad”.
