Redacción NM
Lo obvio se presentó el miércoles por la noche en el brillante debut de Kevin Durant como miembro de los Phoenix Suns, pero lo obvio no siempre ocurre con los superequipos, así que aceptémoslo.
Este equipo de los Suns, con Durant a la cabeza, será una fuerza absoluta para cuando lleguen los playoffs. Son los favoritos de la Conferencia Oeste. Aspirantes a la final. Un equipo seguro de los tres primeros de la NBA en ciernes, incluso si se unen en un momento extrañamente tardío de la temporada regular.
Sí, una victoria por 105-91 sobre los Charlotte Hornets está lejos de ser una prueba de primer nivel. Charlotte era un mal equipo de baloncesto incluso antes de que LaMelo Ball se fracturara el tobillo esta semana y viera el final de su temporada. Y aunque Phoenix solo nos dio una muestra de 27 minutos de KD-as-Sun, lo que vimos fue aterrador para todos los demás equipos de la NBA que aún aspiran a convertirse en campeones de la NBA este año.
Durant, quien había estado fuera de acción por un esguince de MCL desde el 8 de enero, se veía increíble. Estaba con Brooklyn entonces, está con Phoenix ahora, pero poco más ha cambiado. Rust y una nueva parte del país no revolvieron ninguno de sus dones de baloncesto.
Durant falló su primer tiro, luego se desataron los destellos de cuán perfectamente podía integrarse en este equipo.
Durant, con una bandeja de conducción de un pase de su nuevo compañero de equipo Chris Paul, para los primeros dos puntos de su carrera en los Suns. Allí estaba Durant, bloqueando un tiro en defensa, luego encontrando el balón en el otro lado de la cancha y metiendo un triple sedoso, una secuencia que, de nuevo obvia, mostró cuán grande es y será, con su nuevo equipo.
En el transcurso del juego, Durant encestó 10 de sus 15 tiros. Anotó 23 puntos. Bajó seis rebotes. Bloqueó dos tiros. Parecía que había estado jugando sin problemas durante meses. Todo en poco menos de 27 minutos en la cancha.
Más allá de eso, fue fácil observar un juego de baloncesto bastante malo y ver cómo un jugador bastante trascendente ya convenció a los gerentes generales rivales y a Las Vegas de que Phoenix es un contendiente hoy. Malditas sean las preocupaciones sobre cómo se unirá todo.
Si esto se siente como un momento de dominar lo obvio, simplemente recuerde lo que la liga a menudo tiene tan claro que una gran idea a menudo se vuelve nebulosa, desconcertante, infructuosa y desastrosa.
Pregúntale a los Brooklyn Nets. Ellos pueden darle varios ejemplos de este hecho. Pregúntale a Los Angeles Clippers en 2020, cuando Paul George y Kawhi Leonard llegaron a la ciudad. Y puedes volver a preguntarles, ahora mismo, después de que agregaron a Russell Westbrook, demostrando el axioma de que es muy difícil ganar en esta liga.
Lo mismo ocurre con los Mavericks, que tienen marca de 2-5 desde que Kyrie Irving debutó en Dallas, y marca de 1-4 en partidos que han tenido a Irving y Luka Doncic. O los Lakers, que realmente pensaron que los buenos tiempos iban a volver esta temporada.
Pregúntele a los Atlanta Hawks, oa un equipo de Memphis que de repente lidia con suficientes titulares fuera de la cancha sobre Ja Morant que tienen que estar un poco mareados.
Hay muchos más ejemplos de cosas seguras que no son tan seguras, pero los Suns no serán uno de ellos.
Mucho más allá de la línea de estadísticas individuales de Durant, las señales de eso estaban en todas partes el miércoles por la noche.
Los 37 puntos de Devin Booker son una señal de lo que vendrá. Sí, Booker siempre ha sido un anotador prolífico capaz de la excelencia por derecho propio, pero la presencia de Durant en ese equipo, como sucedió contra Charlotte, creará tantos tiros fáciles y una menor atención defensiva para la joven estrella de los Suns.
Como compensación, piense en lo que Steph Curry saludable ha hecho a lo largo de los años por un Klay Thompson en forma.
El impacto para Chirs Paul también estuvo ahí, de una manera muy diferente. Antes de KD, la idea de que los Suns avanzaran profundamente sin que Paul jugara bien era una farsa. Pero este juego ofreció un vistazo de una nueva realidad posible, una en la que un CP3 que lucha brutalmente, al menos en términos de tiro, no condena las posibilidades de los Suns.
A pesar de 11 asistencias, Paul acertó 1 de 8 tiros de campo y anotó solo dos puntos. Quizás la presencia de Durant alivie las cosas lo suficiente como para que Paul pueda recuperar algo de su propia grandeza en las próximas semanas. Pero es igualmente posible que si Paul no puede volver al nivel de juego que ha marcado su carrera, Durant puede ser lo suficientemente bueno para ambos.
Durant tendrá un impacto en todas estas cosas. Pondrá a los jugadores en situaciones mucho más fáciles para permitirles aprovechar sus talentos. Ayudará a trasladar gran parte de la presión a sus propios hombros. Puede encubrir los días libres, o incluso las semanas libres. Debería agregar un nivel de talento absoluto que es demasiado bueno cuando se combina con Booker, Paul y DeAndre Ayton para ser algo más que un equipo superior.
Fue un juego. Fue ante un mal equipo al que le faltaba su mejor jugador y sin general real de piso. Es temprano en el experimento KD.
Pero todas y cada una de las reacciones exageradas envejecerán bien.
Si los Suns se mantienen saludables, las posibilidades de que todos los equipos que los enfrenten lleguen a la postemporada no lo serán.
El rumor fue acertado: KD para los Suns es igual a un contendiente automático. El atisbo de ese hecho fue demasiado claro el miércoles como para atribuirse a otra cosa que no fuera la inevitabilidad.
