Redacción NM
Después de un invierno oscuro en muchos aeropuertos, el regulador canadiense tomó nota y emitió multas a varias aerolíneas canadienses después de retrasos y cancelaciones masivas de vuelos.
Sin embargo, un defensor de los derechos de los pasajeros aéreos dice que el castigo de la Agencia Canadiense de Transporte (CTA) es demasiado poco y demasiado tarde.
“Si una aerolínea es atrapada una de cada 100 veces y la cantidad en juego sería de $500, entonces la multa debería ser de al menos $50,000. Solo para cubrir gastos”, según Gábor Lukács, de la organización Air Passenger Rights.
“La multa máxima es de 25.000 dólares por infracción de la Ley de Transporte de Air Canada, pero la Agencia de Transporte de Canadá no se acerca a eso”.
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Según la CTA, Sunwing recibió una multa de $126,000 y WestJet recibió $112,800.
Si bien eso puede parecer una gran multa, solo equivale a unos pocos cientos de dólares por infracción, y Lukács lo calificó de especialmente irritante ya que la CPA podría emitir una multa de $ 25,000 por infracción.
“Es un espectáculo de perros y ponis”.
Él dice que también es frustrante ya que estas multas son una gota en el océano para las aerolíneas y los pasajeros a menudo se ven obligados a asumir los costos sin reembolsarlos.
“El problema es que a los pasajeros a los que se les debe una compensación no se les paga compensación en muchos casos, y hay muy pocos casos en los que la aerolínea infringe la ley y es atrapada”, explicó Lukács.
Desde 2019, cuando las reglas entraron en vigencia, la CTA tiene la tarea de hacer cumplir las regulaciones de protección de pasajeros aéreos (APPR).
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En ese tiempo, la CTA recibió decenas de miles de quejas de pasajeros que decían que las aerolíneas no estaban siguiendo las reglas.
El martes, el ministro de Transporte, Omar Alghabra, anunció $75,9 millones durante tres años para ayudar a la CTA a eliminar el atraso.
“Hay ciertas cosas que están bajo el control de las aerolíneas, y necesitamos tener reglas más claras que pongan la responsabilidad en las aerolíneas cuando es su responsabilidad”.
Alghabra dijo que los fondos se utilizarán para contratar a 200 empleados para procesar las quejas de los pasajeros aéreos, pero Lukács dice que la medida no solucionará el problema.
“La razón por la que tenemos tanto retraso es doble: la falta de cumplimiento y un marco complejo que hace que el cumplimiento práctico de los derechos de los pasajeros sea muy, muy desafiante”, afirmó Lukács.
Citó un caso en el que un juez de un tribunal de reclamos menores lamentó el hecho de que para decidir el destino de una decisión de $400 se necesitaban más de 1000 páginas de documentos.
Desde entonces, Lukács dice que el retraso no ha hecho más que crecer.
“Es un problema serio. Es desproporcionado a la cantidad de bistec cuando se escala hasta 40,000 quejas. Se vuelve inmanejable para la sociedad. No importa cuántas personas contratemos para atender las quejas, el sistema es tan laborioso que la adjudicación de un solo caso requiere una jornada laboral completa, lo que significa que solo pueden gestionar 150 quejas por año. Eso es todo.»
Él dice que las quejas continuarán acumulándose a menos que se realicen cambios serios en el sistema.
Lukács dice que la Ley de Transporte de Canadá debe modificarse para parecerse más al modelo de la Unión Europea y proporcionar una política de tolerancia cero para las infracciones de las aerolíneas.
“Anticiparía que después de que tres aerolíneas diferentes fueran multadas con al menos un millón de dólares cada una y tuvieran que pagar, el tono cambiaría mucho. El mensaje debe llegar a la alta gerencia y a los accionistas de que Canadá es un negocio serio”.
Esto se produce después del anuncio de la semana pasada de que la compra de Sunwing por parte de WestJet podría continuar, lo que dejó a algunos clientes preocupados de que esto solo dificultará que la CTA responsabilice a la industria de las aerolíneas.
Alghabra también insinuó otros cambios que se avecinan en una carta de derechos de los pasajeros renovada, incluidas posibles reformas al papel del regulador como organismo de investigación y cumplimiento.
“Estamos viendo fortalecer las reglas, como dije, y tal vez buscando aumentar las facultades que tiene la CTA. Pero dejo que la CTA ejerza su juicio y cuándo y cómo imponer estas multas”.
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